Иоганн Кабал, некромант

Кабал бесстрастно и невозмутимо смотрел, как военный наклонился и прикурил. На нем была форма цвета хаки тех же времен, что и газеты на столе, дешевая форменная фуражка и гамаши. Нашивки выдавали в нем капрала, а пуговицы были начищены до зеркального блеска, но при всем этом свет от них не отражался. Ощущение создавалось такое, словно Кабал смотрел на военного сквозь дымку. Солдат смаковал самокрутку: он втянул дым, задержал дыхание ненадолго, а затем медленно выпустил дым через нос.

– Да возблагодарит вас Господь, сэр. Кажется, с последней затяжки прошла целая вечность. Мой приятель Билли раньше все одалживал у меня спички, да так никогда и не покупал мне новых. Но Билли больше нет. Я все жду, когда откроется буфет, тогда я смогу купить у них спички, но не уверен, что мне повезет. Думаю, все дело в том, что продукты теперь выдают только по карточкам.

– Боюсь, все совсем не так. – Кабал прошествовал к одному из столиков и сел. – Буфет закрыли насовсем. Прошу вас, присаживайтесь.

Некромант сделал жест в сторону стула напротив. Солдат просиял и подошел ближе. Улыбка на его лице слегка опала, когда он увидел, что стул, на который указал Кабал, задвинут под стол. Но рядом стоял еще один: он лишь слегка скрывался под столом, и военный занял его.

– Закрыт насовсем? Но ведь здесь всегда было полным-полно клиентов. Там, за косогором, живет масса народу.

– Правда? Должен признаться, мне это место не показалось оживленным центром торговли. Когда вы в последний раз кого-нибудь здесь видели?

– Совсем недавно. Я и сам всего несколько часов назад сошел с поезда. Хотя странно. Тут никого не оказалось. У начальника станции несомненно будут неприятности.

– Несколько часов, – повторил за ним Кабал. – И чем же вы здесь занимались все это время?

– Я… – Рука солдата легла на лоб, словно он пытался вспомнить. – Я… Думаю, я задремал.

– И что же вам снилось?

Солдат странно посмотрел на собеседника:

– Да кому захочется знать!

– Выглядите вы бледным, – заметил Кабал, явно преуменьшая. – Полагаю, вам снилось нечто неприятное. Иногда сны что-то значат.

– И вы знаете, что именно?

– Возможно. Но пока вы мне не расскажете, я ничем не сумею помочь.

Военный снял фуражку и положил на стол. Он запустил пальцы в соломенные волосы и попытался сосредоточиться.

– А что, если я не хочу знать?

– Что ж, ваше право. Но вам не кажется, что вы уже достаточно долго ничего не хотите знать?

Ответ последовал не сразу. Сперва солдат пристально посмотрел на некроманта, затем сцепил руки и положил их на край стола. С минуту он внимательно разглядывал свои пальцы, и лишь затем тихо заговорил.

– Мне снилось, будто я еду на поезде. Я сидел один в вагоне. Мне дали увольнение. Из части, – он поднял глаза на собеседника, а затем произнес словно давно заезженную мантру: – Как считаете, кончится война к Рождеству?

Кабал стряхнул пепел с сигары в пепельницу. На ней красовалась эмблема железнодорожной компании, которая перешла во внешнее управление еще до того, как Кабал появился на свет.

– Нет, не закончилась. Продолжайте.

– Мне пришлось предупредить кондуктора, чтобы он остановил здесь поезд. Только представьте! Такая оживленная станция, а мне пришлось просить его сделать остановку, – военный сделал затяжку и раздавил окурок. – Я ужасно долго ждал. Пока придут отец и сестренка. И Кэти.

Отчаянные воспоминания вызвали на его лице улыбку.

– Кэти – это моя девушка. Мы встречались еще со школы. Поженимся в следующем году, когда война закончится и я демобилизуюсь. Думаю, тогда я и уснул.

Кабал смотрел, как закручивается дым от сигары.

– И что же вам приснилось?

– Командир моей части. Капитан Тренчард. Он все повторял мне что-то. Снова и снова. Но я никак не мог понять, что он там говорит. Это точно был сон. У капитана трудный характер: он не любит, когда ему приходится повторять. Да он вмиг посадит тебя на гауптвахту, если решит, будто ты его бесишь. Ох уж и нагоняет он на меня страху, да не на меня одного, я уж знаю. Как бы то ни было, он все повторял одно и то же, раз за разом, а я не мог смекнуть, и он не злился, а я его не боялся, только вроде как смеялся, ну

бывает так, когда никак в себя не придешь. Он что-то скажет, а я не пойму, и он весь такой терпеливый, повторяет опять. Тогда-то я сообразил, что все это сон. Да в капитане нет ни грамма терпения. Не могло это быть взаправду.

– И вы совершенно не представляете, что именно он пытался вам сообщить?

– Нет, конечно. Это ж только сон был, понимаете? Не по-настоящему.

– Ну а что случилось после того, как вы очнулись ото сна?

– Не уверен, что я проснулся полностью. Так, ненадолго открыл глаза, а потом мне привиделся другой сон.

– Вы вернулись сюда.