Иоганн Кабал, некромант

(Не представляется возможным вывести точную закономерность и произвести расчеты в связи с тем, что масштаб желаний в значительной степени различается. Для реализации некоторых крупных желаний требовалось вплоть до 200 см3, в то время как исполнение других желаний не требовало задействования дьявольской крови, так как для этой цели можно было привлечь уже существующие объекты или солидную прибыль, получаемую цирком. Требуется отметить, что ни одно желание не было реализовано в той форме, в какой ее запрашивал получатель. В подобного рода сделках данное явление – вопрос принципа.)

Глава шестая В которой Кабал делает непредвиденную остановку и заводит разговор о войне

Цирк продвигался все дальше и дальше, из города в город, оставляя за собой тонкий след страданий и раздора.

Кабал вытащил из коробки стопку неподписанных контрактов и положил под них заполненные договоры. Затем он водрузил крышку на место, убрал коробку в верхний правый ящик стола и запер его. В один прекрасный день – и лучше бы этот день случился до истечения года, на который Кабал заключил пари, – на самом верхнем документе тоже будет значиться подпись, и он выиграет. Тогда он сможет получить назад свою душу.

Тихий, слабенький голос внутри него при этом нашептывал: в этом случае он, Иоганн, сможет выказать Сатане полное презрение, ведь отныне вся суть сделки сводилась именно к этому. Да, пусть началось все с твоей души, но теперь это был вопрос чести и собственного достоинства.

Однако у Иоганна Кабала не было времени, чтобы слушать всякие тихие, слабые голоса. Он проигнорировал его и намеренно отнесся к нему без должного интереса, что для него было очень типично.

Кабал сложил ладони домиком и положил подбородок на кончики пальцев, тем временем производя в уме подсчеты. При условии, что они не выбьются из графика и во всех последующих городах люди окажутся столь же беспринципными и продажными, как в Мертон Пемберсли Нью Таун, Карнфорт Грин и Солипсис Супермаре, им удастся достигнуть поставленной задачи в отведенное на пари время.

В этот самый момент поезд резко затормозил и замер.

Кабал спрыгнул на рельсы и осмотрелся. Что-то здесь было не так: пути выглядели немногим лучше, чем железнодорожная ветка, где он нашел поезд в самом начале. Вдаль, насколько хватало глаз, тянулась выемка. Склоны по обеим сторонам покрывали густые заросли кустов и могучих деревьев, чьи ветви почти дотягивались до вагонов. По одну сторону семейство кроликов наслаждалось солнышком, почти не обращая внимания на цирк. Что-то здесь определенно было не так. Они должны были двигаться по основной ветке. Кабал направился к локомотиву и на полпути встретил Костлявого. В руках неестественно худой мужчина держал свернутую карту.

– Плохие новости, босс. Мы не на той ветке.

– Правда? – Кабал оглядывал сорняки, заполонившие рельсы. – Ты меня удивил.

– Все так, – отвечал Костлявый, давно привыкший к сарказму Кабала. – Не ходи к гадалке.

– И как же это случилось?

– Не знаю. По ходу наши умники в кабине машиниста даже не заметили, когда что-то пошло наперекосяк. Наверное, какие-то детки переключили стрелку, и мы просто… – Костлявый рассек рукой воздух, – у-у-ух – и оказались черт знает где.

– Как нам вернуться на основную ветку?

– Все зависит от того, где мы. Смотри, – Костлявый положил карту на гравий, развернул и придавил края камнями. – Мы можем быть на той ветке или на этой. Видишь? Так вот, если мы находимся здесь, – он провел пальцем вдоль тонкой линии, которая отходила от более жирной, – тогда все в порядке. Нам просто нужно ехать, пока не вернемся на основной путь. Мы и времени-то почти не потеряем. Другое дело, если мы оказались тут. Тогда придется возвращаться. Впереди тупик.

– Можно узнать, где именно мы застряли?

– Только если найдем какой-нибудь ориентир. А так нет.

Кабал поджал губы. Дети перевели стрелку? Что-то он в этом сомневался. Скорее всего, это дело рук одной из аватар Сатаны. Князь тьмы пойдет на все, чтобы вставлять Кабалу палки в колеса. Не говоря ни слова, некромант вернулся к составу и вскарабкался по внешней лестнице.

– Куда ты, босс? – спросил Костлявый, заслоняя глаза от холодного солнца.

– Ищу ориентир. Передай мне карту.