Иоанниты

Разумеется, такое событие не могло остаться без внимания сильных мира сего, особенно тех, кто на короткой ноге с Кеннером. Далее идёт длинный список лишь самых громких имён пассажиров, отправляющихся в первое плавание на пароходе. Честно говоря, мне и половина ни о чём не говорит, разве что на борту окажутся короли Кеннера и Фламандии с супругами.

Суммы за билет называют такие, что, право слово, проще купить собсвенный пароход..

И в этом всё человечество: оно голодает, его треплют болезни, оно не знает, куда девать сирот, но исправно наскребает деньги на постройку здоровенной бесполезной елды, а также ещё более здоровенной и более бесполезной елды. Куда и, главное, зачем несётся мир? Куда он боится не успеть? Какого чёрта он так выпучивает глаза в истеричной попытке загнать самого себя?

Мне кажется, что ему жутко не хватает умения ходить. Ходить медленно, неторопливо, забывая про суету. Когда люди плюют на дырявые крыши и бегут любоваться новомодным, но, по существу, ненужным электричеством… не знаю, по-моему, это неправильно.

Будто только в безудержной скачке мы не замечаем проблем, что за спиной. Мы не убегаем от них, а только не видим.

Кто знает, наверно, что-то подобное приходит на ум мудрецам, твердящим, что мы обречены. Но, чтоб мне в рабство к обезьянам, не поспоришь.

На второй странице повествуют об обострении отношений… Да в гробы класть эти межнациональные распри! Все так жаждут чужой крови, что вспоминается эпоха гладиаторских боёв!

Дальше напоминают о грядущих Неделях Игр, что пройдут в столице Финдалии, что далеко на севере. Странно, ещё почти целый год, а кто-то напоминает… Недели Игр – это такой съезд людишек, тяготеющих к спорту, причём любителей, простых граждан, желающих посоревноваться с соседом или непонятным джентльменом с другого конца Континента в беге или швырянии диска.

Я не знаток, знаю лишь, что Недели Игр родом из древности, где их и похоронили, чтобы откопать десятилетие назад. Некий добрый и богатый деятель возродил интереснейшую забаву для тех, кто алчет быть быстрее, выше и сильнее. Многим нравится, в общем.

К слову сказать, три года назад праздник спорта проходил ни где-нибудь, а в Гольхе… Еле убедил Истериана, что на бокс ему идти не стоит. Хотя бы из соображения безопасности его соперников.

Но поганец всё равно уделал всех в плавании и успокоился… медаль благородно подарил тогдашней номер один в его сердце – Элеоноре.

Смотришь ты, а у меня, оказывается, вполне весёлая жизнь, даже есть о чём рассказать.

Затем ещё заметка о некоем Андриане Буало, который взял на себя обязанность сопровождать некий Крест Безымянного Святого в его странствиях по Континенту. Эта реликвия позаимствована у наморской[12] церкви и отправлена в большое путешествие, чтобы приобщить к его святости иностранных паломников. Вчера Крест прибыл в Каледонию.

Скучища.

Между прочим, я уже прибыл на рынок.

В Фанеке он такой же славный, насколько и тихий. Увы, это место не меняется во всех городах: здесь грязно, много воров, много нелегальных торговцев, много отравы на прилавках, толчея, крики и старые добрые дельцы, чуть ли не пихающие твоё лицо в свой товар.

Потребовалось немного времени, чтобы добраться до нужных рядов, миазмы от которых подсказывают дорогу лучше указателя. Для портового города в Фанеке предсказуемо много рыбы, много тварей о плавниках и жабрах. Понимаю, осмелиться ходить по воде на судах, но чтоб из этой воды ещё что-то вытаскивать… а потом это есть? Упаси боже, это ж чуждый нам мир, такой же параллельный, как и те, что за искрящимися порталами.

Удача металась, но встала под мои знамёна, так как лавок с искомыми ракообразными нашлось всего пятеро, да и те оказались близко друг к другу.

Я обошёл всех пятерых торговцев, отстегнул каждому из них, чтобы посговорчивее были. У всех я спросил всего лишь одно, а именно: «Кто в последние дни покупал у Вас большое количество омаров?». Что ж, не могу не назвать себя везунчиком – один из торгашей ответил:

– Ну, чёрт знает, зачем Вам это, месье… Да и что в Вашем понимании «большое количество»… Самую крупную покупку совершила одна пожилая женщина с пацаном. Не похоже, чтобы это был её внук, скорее, он у неё за носильщика. Выходит, оба прислуживают в богатом доме, не иначе. А почтенная дама много болтала, даже хвастаться начала, сказала что на званом вечере Пито будут какие-то музыканты… Дайте вспомнить, Эжен… а с ним некая Финнат или что-то вроде того.

– Эжен Бейси и Медея Фингнат? – вспомнил я известных пианиста и певицу.

– Да, месье, я почти уверен, что она называла эти имена.

– Благодарю, – скупо кинул я и удалился.

Монарх может строить из себя нищего, затворника и тихоню, но его подельники – лица высокого полёта, так что они обязательно наследят там, где роскошь, богатство и благополучие. И они точно будут жрать омаров в кислом соусе. Но это только догадки по заветам Салли Фер.

Если ищешь высокопоставленных заговорщиков, первым делом загляни на званые ужины.

Глава V Перестук клавиш