Иоанниты

Наплевав на рану, я прыгаю в центральный проход, где один из недобитков тянется к выроненному оружию. Стоящий на четвереньках поддонок получает клинком в бедро, я делаю рывок по дуге, от которого неприятеля подбрасывает и разворачивает в воздухе. Приземлившись на спину, он отделывается всего-то плотной зуботычиной.

Последний тип отчётливо стучит ботинками в соседнем переходе, мне достаточно достать из системы малогабаритное гарпунное ружьё, вогнать в верхнюю часть шкафчика и одним рывком опрокинуть его. Выдерживают и крючья, и тонкий трос – махина, роняя с полок специи и крупы, пришибает невовремя подскочившего гада.

Я хладнокровно выдираю короткий гарпун, сматываю трос, убираю совсем недавно законченное снаряжение и только после этого нахожу минутку добить выродка под завалом.

Собрать разбросанные метательные ножи было не лишним: далеко от дома стоит беречь каждый. К несчастью, Угольные Бабочки куда более одноразовые.

Перепуганные жители предпочитают затишью не верить и сидят безвылазно в комнатах. Глупец не скажет, что это мне на руку. Я специально оставил в живых одного из неожиданной бригады охранников учёного. Сейчас мне предстоит разжать пасть этой гниде.

Бедняга сильно ранен, нога его кровоточит, но рана даёт надежды отпраздновать ближайший Новый Год. Я взял падаль за грудки, усадил его, сильно прижав к ящикам стола. Пара пощёчин вернули негодяю сознание.

Тот не успел вволю попялить глаза, как в дюйме от его головы просвистел мой кулак – от треснувшего дерева пленный дёрнулся, как от выстрела пушки.

– Кто тебя сюда послал? – тряся сволочь, как шкодящего щенка, проорал я громче вопля ветра.

А недоумок только таращит глаза и неровно дышит.

– Отвечай! – ещё один удар, я задел гаду висок костяшками. – Кто тебя послал охранять Андре Ремапа?

– Я не скажу!

Надеюсь, получив в живот, он начнёт рассуждает более здраво.

– Отвечай, скот!

– Нет!

Ладно, бестолковый упрямец, для тебя не пожалею ещё одной Бабочки. Расправив складной сюрикен, я вогнал его в плечо языка и зафиксировал тому руки, чтоб и дёрнуться не смел. Осталось подождать, когда звёздочка раскалится добела…

Ровно в тот момент, как тварь начала шипеть от жгучей боли и пытаться стряхнуть Бабочку головой, я спросил снова:

– Так кто тебя послал?

– Я не скажу!

– Тогда жди. Эта штука обуглит тебе плечо, а потом мы её вставим в другое место… Так кто?

– Рамон, – заставил-таки невыносимый жар складно лепетать молчуна, – Рамон Бернадоте…

– Кто это? – по нарастающей отведывает моей ярости поганец.

– Он наш начальник… начальник охраны. Лично нас обучал… Я не знаю, кто нанял его и нас: нам велено не задавать вопросов!

– Зачем охранять Андре Ремапа? Зачем он вам?

Очередная волна боли скрутила языка в узел, но тот пошипел и собрался с силами:

– Нам велено не задавать вопросов. Сказали не докучать учёному, сидеть тихо и реагировать на колокольчик, и неважно, зачем Ремап в него позвонил. На этом всё, больше распоряжений не было. Пожалуйс…

– Сколько вы здесь?

– Четыре… четыре дня.

– Что среди вас делает иоаннит?

– Кто?

– Древний Орден! Иоаннит! Откуда он?

– Понятия не имею…

– Тот, первый, широкоплечий! Откуда он?

– Я не знаю, он с нами недолго, не больше двух недель. Я понятия не имел, кто он, остальные тоже.

– Отдыхай.

Рискуя обжечь пальцы, я вырвал Бабочку из раны и накормил неприятеля плотным хуком. Жаль, попалась шавка, в лучших традициях ничего не знающая. Всего одно имя, как и в случае с учёным, может закончиться ничем.

Я поднялся наверх – пришлось пройти мимо обугленного пятна, где воняет остатками Напитка Саламандры. А эти ребята славно потрудились: затушить горящую жидкость непросто.

Вот и снова комната Андре. Боже, ветер, наша драка с иоаннитом и, конечно же, дыра от заклинания превратили её в музей последствий войны. Бумаги не прекращают порхать, я случайно ловлю пару из них и убеждаюсь, что не понимаю ни строчки из записей и ни чёрточки из чертежей.

В коробках лежат какие-то механизмы, детали, много медной проволоки. Я бы, конечно, мог сделать ходок двадцать и перетащить всё в подвал банды… потом ещё трое суток, чтоб просто всё изучить.

К чертям!

Я начинаю выворачивать столы наизнанку, выбрасывать на пол непонятные документы и просто безделушки. У Андре нашлось всё, вплоть до ящиков, битком набитых тканями и нитками.

Никуда не делся и мой пистолет – валялся меж грязными сапогами.

Но у физика обнаружилась ненависть к коллекционированию корреспонденции: я не нашёл ни записки, ни письма.

Загромыхали сапоги где-то на первом этаже. Я выбежал навстречу, готовя огнестрельное оружие, но наткнулся всего-то на дочь с верным верзилой. Их, конечно, впечатлило, что я сотворил с обыкновенным домиком. Не сам, конечно, мне помогли.

А тыкать в них, пусть они больше смотрят на трупы, чем на грозное дуло, неприлично. Я убрал пистолет и двинулся к парочке, не скрывая своего недовольства. Первым делом я отметил, что в руках бандитов не вертится упирающийся профессор. Что ж надо было делать, чтоб не угнаться за великовозрастным умником?

Виктория, увидев меня, нервно рассмеялась:

– Ты как это… всё понимаю, но чтоб потолок…