Иные земли

На исходе второго дня непрерывного движения они вышли из леса огней. Холи нуждались в отдыхе – да и они сами тоже. Даже Хи выглядела уставшей – под золотистыми глазами пролегли глубокие тени, белая краска облетела с лица, и чешуйки топорщились на щеках, как у змеи во время линьки.

– Надо хорошо выспаться, – хмуро сообщила Дайна, убедившись, что их лагерь надежно скрыт от посторонних глаз грудой валунов, очень похожих на остатки древних стен, увитых плющом. Что делали эти стены посреди небольшой просеки, отделяющей один лес от другого, осталось неизвестным. – В Сонном лесу нам это пригодится.

– Разве в Сонном лесу мы не сможем хорошенько поспать? – Ган единственный выглядел вполне бодрым.

Он, кажется, полностью оправился. В его движениях и взгляде появилась уверенность. Артем проклинал поскоэлей, из-за которых они были вынуждены спешить, – ему очень хотелось расспросить Гана о том, что случилось в лесу.

– В Сонном лесу спать нельзя. – Дайна широко, не прикрываясь, зевнула, демонстрируя очень белые зубы. – Но очень хочется. Потому он и называется Сонным. Там полно ти – это такие грибы, выпускающие в воздух желтые споры. Вы их сразу узнаете. Раньше они росли маленькими группками, но после Битвы некоторые грибницы разрослись так, что захватили целые леса. Вот как тут.

– И что будет, если уснуть?

– Ничего хорошего. Сами по себе ти не опасны, но есть растения, мы их называем жучьей лозой. У них с ти что-то вроде союза…

– Симбиоз, – не удержавшись, ввернул Артем.

– Ага, – кивнула Дайна, но по ее нерешительному тону Артем понял, что это слово ей незнакомо. – Типа того. В общем, если кто засыпает от спор ти, жучья лоза связывает его крепко-накрепко и потихоньку высасывает из него кровь.

Артем поежился:

– Похоже на сказку. – Ни о чем подобном в лабораториях он не слышал.

– Ну, проверь, – фыркнула Дайна.

Артем вдруг подумал о том, что в последние дни пути она стала нервной и раздражительной – более нервной и раздражительной, чем обычно.

– А кто в своем уме, – она покосилась на Гана, – имейте в виду. Не спать. Они и с холей стащить могут. Такое бывало. Идти нам через Сонный лес самое большее сутки, можно выдержать. Начнете засыпать – слезайте с холей и ступайте пешком… Увидите, что уснул другой, будите. Идти вместе не так опасно, как одному. И все-таки надо быть настороже.

Дождавшись, пока Хи ушла за травами в лес, а Ган улегся под боком у своего холя и почти сразу уснул, несмотря на недавнюю бодрость, Артем подошел к Дайне, присевшей на крупный булыжник в стороне от них. Быстрыми движениями растирая икры, Дайна задумчиво смотрела куда-то вдаль, сквозь груду камней, вперед, вперед – туда, где Сонный лес и другие остановки на их пути были пройдены.

Артем осторожно опустился рядом – она не отодвинулась. Кажется, он обречен судьбой пускаться в путешествия с ершистыми девушками, с которыми вечно приходится держать ухо востро. Горло сжало, как будто свело судорогой, – не стоило думать о Кае. За последние дни он приложил столько усилий к тому, чтобы не думать о ней, не писать о ней и уж тем более – не говорить о ней, хотя пару раз ему очень хотелось подбежать к Гану, схватить его за плечи, встряхнуть изо всех сил: «Как ты можешь быть таким спокойным? Ты думаешь о ней? Скучаешь по ней? Если поговорить о ней – может, нам обоим станет легче?»

– Привет.

– Привет, – сказала Дайна, не глядя на него, – она стащила левый сапог и сосредоточенно вытряхивала из него острый камушек. – Чего ты хочешь?

– Ничего. – Ему вдруг стало неловко. Действительно, чего он хотел от нее? Они были просто случайными попутчиками – и, кроме того, не слишком доверяли друг другу. – Просто мне показалось, что ты встревожена, и я хотел спросить, могу ли чем-то помочь.

Она натянула сапог и поморщилась, как от зубной боли.

– Помочь?..

– Ну да, – осторожно произнес он. – Мне показалось, тебе грустно.

Дайна несколько мгновений молчала, а потом кивнула:

– Можно и так сказать, Арте.

– Что случилось?

Она все еще не смотрела на него – взгляд золотистых глаз устремлен в никуда, белые волосы ерошит ветерок, пальцы рассеянно перебирают бусы из орехов, перьев и сухих ягод.

– За нами кто-то следил, – наконец сказала она. – А еще я его больше не чувствую. Вот так.

– Кто-то следил, но теперь ты этого не чувствуешь? – озадаченно переспросил Артем, и Дайна фыркнула:

– Да нет же. Это две отдельные вещи, понимаешь? Кто-то следил за нами, но я не успела понять кто. Чужое сознание коснулось моего через несколько дней после того, как мы с тобой встретились, – совсем чуть-чуть, но я это почувствовала. С тех пор они предприняли еще несколько попыток – но мне каждый раз удавалось отвлечь их внимание… или, может, у нее не хватило сил.

– У нее?

Дайна пожала плечами:

– Мне кажется, это была женщина. Но я не уверена. Все происходило слишком быстро.

– Ты уверена, что это плохо?..

Дайна хмыкнула:

– Арте, мы несем Гинн. И идем к Аждая. Поскоэли будут счастливы убить нас. Саандор тоже – если то, что ты говорил мне в городе Тофф, правда и он жив. Они уверены, что мы хотим восстановить порядок вещей…