Иные земли

Единственными бодрыми людьми на всем белом свете казались Шоу и Ворон. Оба они просто сияли улыбками. И где бы они ни были по отдельности – Шоу проверяла прочность ремней на санях с ящиками, Ворон – отдавал последние распоряжения своим людям, она – дергала Каю за рукав, он – раскуривал трубочку, стоя под козырьком на пороге дома, – они как будто все время были вдвоем. И даже когда они попрощались, хлопнув друг друга по плечу как ни в чем не бывало, это впечатление никуда не делось.

– Рада за тебя, – сказала Кая, втайне надеясь смутить Шоу хотя бы немножечко.

Та только рукой махнула:

– Да о чем ты? Ничего серьезного.

Но станция осталась далеко позади, вокруг не было ничего, кроме снега, а Шоу продолжала улыбаться.

Глава 20. Артем

Что-то ощутимо изменилось в Гане с тех пор, как, уйдя далековато от лагеря, они подверглись нападению. Ни один из нападавших в итоге не погиб – но Дайна, увидев случившееся, пришла в ярость.

– Когда их найдут другие поскоэли, что, вы думаете, они сделают? – шипела она, не обращая внимания на тихие стоны боли, которые издавал тот из нападавших, что был помоложе. Он, как и двое других, выглядел так, словно его били толпой. Лесной пес в ошейнике убежал с места битвы почти сразу, поймав взгляд Гана, – блеснул зеленью глаз и тихо растворился в мерцающих лесных зарослях.

– Они будут нас преследовать. – Дайна обкусала губы до крови, и руки у нее дрожали. – Этого нам не хватало. – Она вдруг вытащила кинжал из сапога – холодно блеснула сталь.

Ган, до сих пор молчавший, перепачканный чужой кровью, сделал шаг вперед, становясь между Дайной и поскоэлями:

– Что ты делаешь?

– То, что ты не смог, – огрызнулась Дайна. – Их нужно добить и хорошенько спрятать. Иначе поскоэли пойдут мстить за своих, это точно.

– Нет. – Ган говорил уверенно, спокойно – как прежний князь, которого Артем знал по Агано.

Вот только никогда прежде Артем не видел, чтобы он дрался как сейчас, – от увиденного до сих пор позорно подрагивали колени.

– Нет? – Дайна сделала еще шаг вперед, не опуская нож, но Ган не отступил и не отвел взгляда.

– Нет. Это не имеет смысла. С ними был лесной пес.

– Холх, – машинально пробормотал Артем, но никто не обратил на него внимания.

К лучшему – он боялся, что его вот-вот стошнит под ноги Хи, стоявшей рядом безмолвно и бесшумно.

– …Теперь он уже далеко отсюда. Если там есть другие поскоэли, они придут так или иначе. Незачем проливать лишнюю кровь… Это их только разозлит.

– Крови пролито достаточно, – заметила Дайна, с хищным блеском в глазах осматривая побоище. Но нож все же убрала. – Нужно убираться отсюда, и как можно скорее.

Так они и сделали.

Холи несли их на себе еще два дня и две ночи – лишь изредка они устраивали короткие привалы, чтобы размять ноги и отойти по нужде. Их звери, казалось, не знали усталости, и Артем то проваливался в сон, похожий на бред, то бодрствовал – но тогда реальность, сияющая тысячей огней, походила на сон еще больше ночных видений.

Возможно, поскоэли не сумели их догнать, возможно, не стали преследовать.

Всего один раз Артему удалось сделать запись в своем дневнике. Связно мыслить не выходило, поэтому он сделал то, что хотел сделать давно, записав сбоку свитка в прямоугольной рамке следующее:

«Аждая – бог, который считает, что от слабых нужно избавляться, а жить лучше в лесу. Судя по всему, не сторонник цивилизации и прогресса.

Тофф – “богиня слабых”. Позволяет понимать других, не только друг друга. Лечит. Помогла Гану. Те, кто поклоняется ей, живут в городах. В городах в основном люди, но есть и другие.

Диар – бог, которого убил Сандр (Саандор). Его последователи разбираются в механизмах.

Саандор – человек (?), единственный, кто сумел убить бога и стал причиной Битвы.

Битва – 50 лет назад послужила причиной События (вместе с экспериментом на нашей стороне?).

Гинн – красный камень. Важен для богов (почему?).

Есть еще 2 бога. Их имена мне пока неизвестны. Верфетуйя – одно из них? Это имя я слышал от Дайны.

У богов есть жрецы-видящие, как Дайна.

А есть просто те, кто им посвящен.

Скротт – Болотный хозяин.

Холх – лесной пес.

Файели – навки. Навки – единственные, кроме людей, бывают жрецами или видящими. Люди чаще.

Лайхоли – по словам Дайны, грибы. Греют, светят, даже предупреждают об опасности.

Поскоэли – видимо, последователи Сандра. Хотят, чтобы власть здесь принадлежала людям (это упоминал Ган после схватки с ними в лесу). Отрицают богов. И то и другое укладывается в действия Сандра на нашей стороне (держал в лабораториях и мучил существ с той стороны, хотя точно знал, что некоторые из них разумны). Много говорил о власти людей.

Ардженьо – название поселка, где мы с Ганом очутились в первый же день. Возможно, поселка больше не существует.

Колуотли – олени с крыльями.

Ольхи – грибы (?), реагирующие на недобрые намерения».

Этот список мог быть куда больше, но Артем решил не записывать то, в чем не уверен.