Иные земли

– Я не пошла за тобой, как ты и просил. Стояла там, в коридоре, и ждала. – Ее голос дрогнул, и он разом представил все. Бесконечно тянущееся время, дрожание пальцев, холод, пробегающий по спине, и то, как она мучительно прислушивалась к каждому звуку, долетавшему со двора.

– Спасибо.

Она крепче сжала его пальцы:

– Я не знала точно, сколько времени прошло. Но мне показалось, что очень много. Тогда я пошла туда. Не могла больше стоять и ждать… – Она глубоко вдохнула, закусила губу.

Ее лицо наконец перестало плясать перед глазами, и Ган почувствовал, как по всему телу проходит теплая волна – от одного только взгляда. И это несмотря на то, что он все еще чувствовал себя так, как будто по нему вдоволь покатался Болотный хозяин.

– В общем, я побежала во двор и нашла тебя. Сначала я подумала, что… – Она запнулась. – Но ты был жив. Я позвала на помощь, и мне помогли отнести тебя в лазарет. Все врачи были заняты – там сейчас столько раненых, но я попросила Стерх, и… в общем, они тебя приняли. – Она вдруг умолкла, взяла с прикроватного столика – столик услужливо появился из темноты – чашку, отпила. – Раны оказались несерьезными. На боку, на шее, на руке, на лице… много, но… как будто бы он… ну, знаешь, не хотел причинить тебе серьезного вреда. Но он сильно ударил тебя по голове, кажется, не один раз, а еще некоторые раны воспалились. У тебя был жар. – Теперь она снова смотрела куда-то в сторону и казалась отстраненной, как будто ее мучило что-то, о чем она не решалась сказать.

– Долго я был без сознания?

– Угу. Довольно-таки долго.

Ган медленно перевел взгляд на потолок, вспоминая. Тяжелый удар перед тем, как все поглотила тьма. Значит, тогда Север оглушил его… чтобы уже потом изранить. Но не убить.

– Где он?

– Не знаю. Когда я прибежала, его уже не было. Его не нашли… Но был такой хаос. Наверное, его уже нет в городе.

Потолок был очень высоко – Ган различил позолоту и лепнину по углам. Два маленьких пухлых ангелочка слепо таращили белые глаза без зрачков, и его замутило.

Она поднесла чашку к его губам, хотя он не успел сказать ни слова.

Вода была холодной и свежей. От нее пахло мятой и чем-то пряным, незнакомым.

– Что это?

– От этого боль уменьшается. Тебе делают уколы, но последний был утром. – Кая осторожно присела на край кровати, и Ган почувствовал непреодолимое желание сгрести ее в охапку. Однако даже мысль об этом отозвалась болью, поэтому Ган благоразумно от нее отказался.

– Где мы сейчас?

– В Красном замке. – Кая фыркнула, наконец становясь похожа на себя прежнюю, не такую настороженную, непонятно почему бережно подбирающую каждое слово. – Я сказала Шоу, что не хочу здесь оставаться… Но ты увидишь. Спорить с ней – пустая трата времени. К тому же она уверила меня, что тут о тебе лучше позаботятся. Врачи всегда рядом… Ну я и осталась, пока ты не придешь в себя.

– Шоу. – Это имя было ему знакомо. – Темная кожа? Посол? Верно?

Кая улыбнулась:

– Да, она. Мы с ней подружились, пока… ну, пока вас с Артемом не было.

Она впервые произнесла имя Артема с тех пор, как он пришел в себя.

– Артем…

Кая покачала головой.

– Поговорим об этом потом. Тебе нужно набираться сил. – Она поставила чашку на прикроватный столик и попыталась встать, но Ган удержал ее, крепко сжав ладонь. Хорошо, что она покорно села обратно, – силы на этом закончились.

– Есть зеркало?

Ее взгляд метнулся в сторону – туда, где он не смог бы поймать.

– Нет. Я… я потом тебе принесу. Попрошу кого-нибудь, чтобы…

– Кай… Пожалуйста, дай мне его сейчас. Ладно?

Помедлив, она кивнула с несчастным видом:

– Угу.

Встала, отошла к стене куда-то за пределы его видимости и вернулась, неся в руках круглое зеркало в резной деревянной раме. В другое время он бы залюбовался этой рамой, но сейчас Гану было не до того. В груди ледяным цветком распустилось дурное предчувствие.

Она поставила зеркало ему на грудь, придерживая под нужным углом, но Ган несколько мгновений помедлил, прежде чем взглянуть на отражение.

– Вот как, – сказал он, помолчав.

– Они сделали, что могли. – Кая заговорила торопливо, и зеркало в ее руках задрожало. – Воспаление еще спадет… ну и глаз придет в норму… Швы снимут. Когда все заживет, станет лучше.

Север не тронул глаза, но глубокие линии будущих шрамов расчертили обе щеки. «N» на левой щеке воспалилось, и по скуле расползался темный кровоподтек. «B» на правой было вырезано грубее, и буква получилась кривой. Судя по швам, в паре мест щека была прорезана насквозь. Ган вспомнил, как на мгновение выплыл из кошмара от резкой чудовищной боли – и как новый удар снова погрузил его в темноту.

Кая сказала, что Север ушел. Ган отлично знал: они никогда не встретятся снова, если дядя сам не захочет быть найденным.

Но ему никуда больше не деться от Севера. Никогда. Каждый раз, глядя в зеркало, замечая отражение в воде, он будет вспоминать его.

Белок левого глаза залило кровью – наверно, поэтому Ган не сразу начал видеть четко. Он представил Севера, трудящегося над его лицом с ножом, и содрогнулся.

NB. NB. Nota bene.

«Обрати внимание».