Иные земли

– Есть и другой путь, – заметил Ярмо, сидевший рядом с Шоу, – присоединяйтесь к нам… И будем прорываться в Красный вместе. Сколько, говоришь, вас теперь?

– Они вовсе не обязаны рисковать из-за нас, – резковато отозвалась Кая, отодвигая ноги от костра. Пальцам стало горячо, и она побоялась, что огонь вот-вот начнет плавить обувь.

– Кто говорит о самопожертвовании, детка? – неприязненно буркнул Ярмо. – Они сами хотят попасть в город. Здоровяк сказал об этом только что.

– Я пока ничего не понимаю, – признался Михаил. – У вас тут война, что ли?

– Вроде того, – ответила Шоу и начала рассказ.

Когда Шоу закончила говорить, кружки опустели, и Пом выплеснул заварку, похожую на грязь, на снег неподалеку.

– Н-да. – Михаил почесал затылок. – У нас, конечно, были догадки. Но это…

– Пойдете с нами, в Красный город? – спросила Шоу, и Михаил покачал головой.

– Нашей главной задачей было найти Андрея… Но… не могу же я за всех решать. Нам надо его увидеть. И между собой тоже поговорить.

– Мы в любом случае пойдем, – продолжила Шоу. – А вы, если не захотите, можете остаться с детьми и стариками. Им не помешает защита.

– Опять лезешь поперек всех, – буркнул Пом, но не возразил.

Кая чувствовала смутную тревогу. Не верилось, что кому-то удастся остаться в стороне от того, что должно было случиться под стенами Красного города… В то же время Михаил и другие пришли сюда по своей воле. А значит, сами вправе были решать, что им делать.

– Я должен поговорить со своими, – наконец произнес Михаил. – Если оставите мне координаты, мы придем сегодня до наступления ночи.

– Годится, – сказал Пом.

Пока он объяснял Михаилу путь на укрытую холмом поляну недалеко от станции, Кая молча затаптывала потухший костер. Она была рада видеть Михаила, рада слышать, что снова увидит людей из Зеленого… Но чем больше ее знакомых собирались участвовать в битве за Красный город, тем тревожнее ей становилось.

* * * * *

Они пришли под вечер. В это время Кая была на кухне – помогала шинковать бесконечный лук к ужину, – поэтому не сразу услышала их. Когда она выбежала во двор, Пом уже привел их всех, а Ворон приветствовал гостей у ворот.

Группа в десять человек, покинувшая Зеленое, и вправду сильно разрослась. Уже издалека Кая разглядела, что в ворота станции зашли человек пятьдесят, не меньше, все вооруженные, многие – конные.

Подойдя ближе, она во второй раз за день не поверила глазам.

– Ник? Танк?..

Они непонимающе смотрели на нее, пока кто-то не крикнул:

– Это ж Кая! Та, которую князь в лесу нашел!

Они мигом сгрудились вокруг нее.

– Где Ган?

– Он с тобой?

– Вы сбежали из Красного города?

– А Тошка?

– Что произошло?

Она растерялась – голоса и плечи толкали ее со всех сторон. Глядя в возбужденные лица, полные затаенной надежды, она чувствовала, что больше всего на свете хочет сказать им то, что они хотят услышать… но не может.

– Его здесь нет. – Они так шумели, что не услышали, и она повысила голос: – Я все расскажу! Гана здесь нет.

– Он жив? – громко спросил Ник, и на мгновение во дворе стало тихо.

– Да. – Она не имела права отвечать так, но одно это слово разжало пружину в них – и в ней самой. Вглядываясь в их повеселевшие лица, Кая почувствовала, что верит в сказанное всем сердцем. Ган не может умереть, когда столько людей дожидаются его. Все они готовы на многое ради того, чтобы ему помочь… Она знала, что люди Агано любят своего князя, но понятия не имела, что они окажутся настолько ему верны.

Она провела слишком мало времени в Аганском княжестве, чтобы запомнить всех, но многие лица казались знакомыми. Почти все в отряде были мужчинами, хотя она заметила и пару женщин… Ее взгляд остановился на лице одной из всадниц – та почему-то не спешивалась, – и Кая похолодела.

– Инга, – прошептала она, – но как?

Она здорово подросла с тех пор, как Кая видела ее в последний раз. Лицо под шапкой коротко стриженных темных кудрей вытянулось и похудело. Пальцы в шерстяных перчатках держали поводья лошади уверенно и крепко. За спиной – арбалет в кожаном чехле, на поясе – нож. У седла Кая заметила притороченные деревянные рамы. Костыли.

– Я тренировалась все это время, – сказала она Кае вместо приветствия гортанным детским голоском. – Шрам делал мне массаж каждый день. Теперь я езжу верхом гораздо лучше… Только слезть сама пока не могу.

Один из мужчин снял ее с седла, помог встать, опершись на костыли. Кая заметила, что одна ее нога подворачивается, но другая стоит на земле достаточно твердо.

– Вы сумасшедшие, – сказала Кая. – Зачем вы взяли ее с собой?

Инга сощурилась и стала очень похожа на Сашу:

– Я сама решила. Я имею право…

– Ее было не остановить. – Ник пожал плечами, и голос его был извиняющимся – как будто перед Каей нужно было оправдываться. – Да и зачем? Она доказала, что не будет обузой.

– Я пришла за сестрой, – добавила Инга твердо, внимательно глядя на Каю. – Где она? Где Саша? Она там же, где Ган?

– Она… в Красном городе. Он – нет.

Толпа возбужденно загудела, и наконец, перекрывая шум, заговорил Ворон.