Иные города (СИ)

— Настя, ты всего лишь ребенок. Пора повзрослеть. Интуиция у тебя неплохая, но твои страхи, сомнения, неуверенность ее глушат, — он слегка коснулся пальцем ее лба. — Ты ищешь во мне лишь отражение себя. Эгоистично, незрело и глупо. Я в тебе ищу тебя саму, но ты пока лишь масса чужих мнений, страхов и сомнений. Ты стараешься отвечать ожиданиям каждого. Вместо того, чтобы заявлять о себе настоящей. Ищи себя в себе самой, а не в других. Будешь продолжать, как сейчас, и влечение перекроет тебе все, а я смогу взять твою душу, как безделушку с полки в магазине. Пойдем, — чуть мягче сказал он. — Пойдем, смертная. Иначе у Лики и Цезаря начнется обширный инфаркт. Неизвестно, что они нафантазируют себе во время нашего отсутствия.

Он чуть подтолкнул ее, и она пошла впереди. Шаги демона позади нее, мурашки по спине, мысли все спутаны в такой клубок, что не распутать. Возвращаться было стыдно. Но Диего ждал ее в холле, крепко обнял, отгородил от графа. Им навстречу встала Лика.

— Давайте сначала поужинаем, — невозмутимо сказал граф Виттури, делая знак официанту, чтобы разливал вино. — Поговорим обо всем после.

Настя ела, не поднимая глаз. Ей бы хотелось выпить как можно больше вина и забыться, но она не была уверена, что под действием алкоголя не разревется на плече у Диего, поэтому оставалась трезвой. Подумать только, ее ранили куда больше не слова графа и Итсаску, а его жест, поглаживающий руку вампирши, что после танго и вовсе выглядело двусмысленно. И как Серж это выносит? И почему не выносит она? Почему ревнует так, словно ее обманывают? Словно он принадлежит ей?

Диего говорил с ней, она невпопад отвечала, рассеянная, обиженная. Словно мокрый нахохлившийся птенец, что чуть было не выпал из гнезда и злится сам на себя за то, что не может решиться взлететь, сидела она, уставившись в тарелку. Ей бы хотелось не быть смертной, не быть слабой.

За светским разговором, позвякиванием приборов, вдруг раздался голос графа Виттури:

— Ты тянешься ко мне, потому что у меня человеческий образ, я подобен мужчине. Красивому, мужественному, соблазнительному мужчине. Ты ощущаешь себя под защитой, потому что мой вид внушает тебе безопасность, — Настя вздрогнула и подняла на него взгляд. Просто не верилось, что он говорил это! При всех! Но губы графа не двигались, он пил вино из хрустального бокала и наблюдал за ней из-под опущенных век. Он, и в самом деле, был чертовски красив в тот момент. Его голос, глубокий, бархатистый, нежный, звучал в ее голове, сердце билось так часто, что она не на шутку испугалась. — Но что если я превращусь в насекомое? — продолжал его голос. — Гигантского жука с жесткими рогами и в броне коричневых крыльев, мои шесть лапок, черных, с острыми зазубринами потянутся к тебе, и ты с ужасом отшатнешься. А если я стану змеем с ядовитыми клыками и раздвоенным язычком, что собирает свое чешуйчатое тело в упругую пружину, чтобы атаковать тебя? А если я стану львом с окровавленной мордой и нечистым дыханием, сможешь ли ты без страха смотреть на меня? Я чудовище. Я самое красивое, самое жестокое и бессердечное из чудовищ… я отбираю не только жизнь, но и душу. Ещё никогда ты не была в большей опасности.

Холод пробрал ее. Она уже не знала, сходит ли с ума, или он играет с ней эту шутку нарочно.

— Кофе? — спросил официант, ставя перед ней десерт.

Диего провожал ее на следующее утро на работу в кафе.

— Хочешь зайти? — спросила она, увидев, что парень замер на пороге.

— Я не против кофе, — ей показалось, он принюхивается к аромату заведения.

— Тогда проходи, сделаю тебе свой любимый.

Пепе вышел из-за стойки и приветливо пожал руку Диего.

— Мда, я так и думал, — довольно подмигнул он Насте. — Привкус перца и легкий аромат шоколада.

Девушка покраснела. Пепе подумал, что ее любимый на данный момент кофе навеян образом Диего. Но он ошибался. К сожалению.

— Спасибо, мне простой эспрессо, — не понял его реплики Диего.

Он дождался, пока Настя разнесет кофе посетителям и сядет с ним за столик.

— Артефакты, о которых говорил граф, по большей части считались пропавшими, как и книга. Но теперь мы думаем, что, возможно, они спрятаны в городах-призраках, как в иной Венеции. За остальными артефактами установлено постоянное наблюдение. Все агентства сейчас, в основном, занимаются этим делом. Наша задача пока что — охранять тебя. Скорее всего, тебе ничего не грозит, но лучше перестраховаться. Занятия спортом, естественно, не отменяются.

— Я понимаю, — кивнула Настя.

Итсаску и Серж пришли за ней после работы, и вместе с ними она пошла на испанский. Они же забрали ее вечером с курсов и передали Джонни, ожидавшему около подъезда.

— Похоже у наших соседей по квартире завязывается роман, — подмигнул ей Джонни, — давай прогуляемся. Дадим им время. Перед выходом я заметил, как они на кухне обнимались.

— Юка и Мартин?! — Настя с удивлением уставилась на парня.

— Ну, да! У нас есть еще соседи по квартире? — озабоченно спросил он. — Зная твои способности…

— Нет, просто… здорово! — без особого энтузиазма ответила Настя.

Некоторое время они шли молча.