Иные города (СИ)

— Я хочу узнать тебя получше. Я ведь тоже говорящий с призраками. Хочу понять, почему ты их видишь так ясно. Считай это… любопытством ученого.

— Вы только что сказали, что сами их видите. Вот и изучайте себя.

— Но не так, как ты. Я вижу их полупрозрачными и не могу так взаимодействовать с ними. Педро, воришка с улицы, сказал, что ты схватила его и отобрала кошелек. Я так не могу. Пока Педро не положит кошелек на стол, я его даже четко не увижу, — он развел руками. — Так что сама понимаешь, мне очень хотелось с тобой познакомиться.

— Вы выбрали весьма оригинальный способ знакомства.

— Поверь мне, я пытался познакомиться другими способами, но с тобой всегда были эти прихвостни зла.

— Прихвостни зла?

— Ты же знаешь, на кого работаешь на самом деле, Настя?

— На графа Виттури, — Насте не понравился странный блеск в серых глазах незнакомца.

— И ты знаешь, кто он?

— Кто? — онемевшими вдруг губами спросила Настя. Что-то подсказывало ей, что незнакомец скажет что-то очень страшное, и она боялась слов, которые он может произнести.

Он улыбнулся, полный удовольствия от того, что имеет власть над ней. Но ответить не успел. Странно замигали лампы на потолке. Настя испуганно встретилась с ним взглядом, он повернулся к двери, а потом быстро метнулся к ней.

Там стояли мальчишка-вор, чернокожий юноша с пухлыми губами и… Исабель.

— На будущее: электричество всегда так реагирует, если поблизости есть призрак. А когда их три, то тем более, — сказал ей на ухо мужчина. Он воспользовался удивлением Насти и вытащил у нее из рук нож.

— Порежешься еще, — он ласково провел пальцем у нее по шее. — А твоя кровь слишком ценная, чтобы ее проливать зря.

— Цель этой нашей встречи вовсе не знакомство. Вам от меня что-то нужно, — Настя старалась не смотреть на Исабель. Она смотрела в стальные глаза незнакомца, пытаясь не паниковать. Но дергающийся, как на дискотеке, свет в комнате не давал возможности сосредоточиться. Под взглядами молчаливых призраков она начала чувствовать ужас.

— Мы с тобой, может быть, единственные люди на земле, кто видит их, — незнакомец тесно прижал ее спиной к себе. Его ладонь крепко зафиксировала ее лицо под подбородком, заставляя смотреть прямо на призраков. — Единственные, кому дан этот дар. Меня волнует только один вопрос: почему твой дар сильнее моего. Ты ведь тоже продала душу дьяволу?

— Что?! — Настя пыталась развернуться, но он крепко держал ее. — Что за чушь вы несете? Какой дьявол?

— Ты продала душу, чтобы видеть их. Как и я.

Настя пыталась вырваться, но он крепко держал ее.

— Я не продавала душу, я не знаю, почему я их вижу! Отпустите меня! Диего! Диего! Да приди же ты в себя, наконец!

Пантера беспокойно металась из стороны в сторону, гремя цепью. Но в ее взгляде не было ничего человеческого.

Настя попыталась нырнуть вниз, рвануть в сторону, но он был сильнее, тогда она, используя его силу, оттолкнулась ногами от пола, закинула их вверх, они потеряли равновесие и рухнули вниз. Послышался страшный грохот. Хватка ослабла, девушка освободилась. Краем глаза заметив, что ее противник ударился о железный стол и оглушенно поднимается, она схватила снова нож и побежала к двери.

— Прочь пошли! — закричала она на призраков, размахивая ножом.

Исабель и мальчишка отскочили, а чернокожий парень попытался перехватить оружие. Настя снизу-вверх поднырнула ножом под его руку, и он вошел в его тело. Они оба застыли, в испуге глядя друг на друга. Рябь пробежала по черной коже призрака. Он, выпучив глаза, смотрел на Настю, по-видимому, испытывая боль. Его тело вдруг стало бледнеть и таять, и вскоре он рассеялся в воздухе. Настя бросилась бежать, позади нее гремел железным столом, поднимаясь, говорящий с призраками. В конце темного коридора было светло, и она побежала на свет. Но тут же на фоне света возникли три черные фигуры, устремившиеся к ней. Она развернулась и налетела на говорящего с призраками. Он схватил ее руку и с силой вывернул. Послышался хруст, и Настя заорала от боли. Боль лишила ее сил и решимости на сопротивление. Она обмякла в руках своего мучителя. Трое парней в черном подхватили ее и понесли.

— Прости, что так груб с тобой, — мужчина навис над Настей, пока она, плача, прижимала к себе покалеченную руку. — Но мне действительно нужно знать, почему ты можешь трогать их, брать вещи и даже… как выяснилось только что — убивать. Что ты для этого сделала?

— Ничего! — Настя заорала прямо ему в лицо. Боль ослепляла, но больше всего ее трясло от обиды и ярости. Она и представить себе не могла, что попадет в такую передрягу. И самым ужасным было то, что она видела в глазах этого человека: он не остановится. Он изломает ее всю, пока не узнает, что хочет.

— Я правда ничего не делала, — девчонка рыдала довольно правдиво, трясясь от напряжения и болевого шока. — Я не знаю, почему их вижу!!!

— Может, это какой-то амулет, — он задумчиво оглядел ее. И бросил своим служкам: — Разденьте ее.

— Не трогайте меня! — она завизжала, но он ударил ее по щеке, и крик оборвался. Он вытер мокрую от слез руку о штаны.

— Будешь дергаться, тебе еще что-нибудь сломают.