Иные. Часть 1

Набрав полную грудь воздуха, я не спеша отошла от стены и вернулась в центр комнаты, где меня оставили конвоиры. Прямо напротив кровати, где все произойдет…

Минуты превратились в бесконечность. Ожидание давило на нервы, и, хотя я могла лишь предполагать, казалось, что прошло уже не меньше получаса с тех пор, как меня оставили в комнате.

По телу неконтролируемыми вспышками расходился жар. Накидку забрали еще в коридоре, но кожа под платьем то и дело покрывалась мелкой испариной от мыслей, что в лихорадочном потоке бились друг о друга. Как остаться в здравом уме, когда надежды больше нет? Как сохранить себя после этой психологической мясорубки?..

Восемнадцать лет я жила в искаженной реальности, но меня в одночасье грубо выдернули из моей иллюзорной действительности и бросили в совершенно иной мир, к которому нужно экстренно адаптироваться. У меня сложилось стойкое впечатление, что я повзрослела всего за один день.

Когда раздался тихий сигнал сканера, меня передернуло, как от удара током. Я невольно посмотрела на двери, которые в следующую секунду разошлись в стороны. От одного взгляда на мужчину, с которым мне предстояло остаться наедине, внутренности сжались в комок, а паника начала щекотать нервы. Я словно оказалась в клетке с опасным хищником!

Он заметил мое внимание, прежде чем я резко опустила глаза. Думала, будет трудно соблюдать их чертовы инструкции вопреки внутреннему протесту, но это выходило само собой. Наверное, потому, что мне хватило одной секунды, чтобы разглядеть все эмоции в синих глазах, которые жутким образом не меняли цвета даже в полумраке. Давящий, холодный взгляд, как будто его совсем не радует мое появление, или я в чем-то провинилась!

Эта мысль показалась резонной… Мало того, что я принадлежала к расе, которая стояла на ступень ниже, так еще и столько лет пряталась, не оценив по достоинству выпавшую мне честь.

Праймер был в том же представительном костюме. Наверняка только что закончил свои важные дела и решил сразу же направиться в комнату, где должен свершиться главный этап протокола. Было очень тяжело ощущать на себе его взгляд – цунами, оставаясь на месте. Моя кожа зудела, а тело подрагивало от инстинктивного желания бежать. Когда Праймер начал приближаться, я сдавила свои переплетенные пальцы так, что костяшки побелели. А потом и вовсе легкие перестали слушаться: он встал у меня за спиной, и мое тело словно обессилело.

Неожиданно я ощутила прикосновение к волосам, и по шее забегали мурашки. Мужчина снял заколку-фиксатор и неспешными движениями расплел мою косу. Мандраж фейерверком разошелся по каждой клеточке тела. Это был настолько интимный жест, что я совсем растерялась.

– Сними одежду и ложись, – услышала я за спиной спокойный баритон, и сердце подскочило к горлу.

Праймер отстранился, а я в замешательстве пыталась понять, что происходит внутри меня. Коварная толика надежды все-таки спряталась в уголке души и теперь обжигала хлесткими волнами обреченности. Глупая, наивная Кристин! Думала, он проявит снисхождение? Даст время освоиться? Побеседует с тобой и угостит настоящим листовым чаем?..

Губы задрожали от надрыва эмоций.

Я взглянула из-под ресниц в сторону идеально застеленной кровати, но даже шага не сделала в том направлении. Набрала полную грудь воздуха, стараясь успокоиться, и дала себе несколько коротких мгновений отдыха, прежде чем дрожащими пальцами начала размагничивать замок на платье.

Оставшись в одной длинной сорочке, я скованными движениями пыталась сложить одежду и украдкой косилась на Праймера, который успел снять дорогой пиджак и теперь что-то настраивал в пульте управления на стене. Ватные ноги едва слушались, когда я направилась к вытянутому пуфу возле кровати, чтобы положить на него платье. Как бы упорно я не прокручивала в голове неприятные мысли о главной миссии, которые должны были придать мне смелости, легче не становилось. Кажется, меня даже пошатывало от бушевавшего внутри волнения.

Я высвободила ноги из мягкой обуви, но никак не могла решиться снять сорочку. Просто руки не поднимались! Я не представляла, как можно вот так просто взять и раздеться перед мужчиной, тем более перед незнакомцем! То, что успела о нем узнать из личных наблюдений, совершенно не обнадеживало и даже сбивало с толку. По словам Оливии, ощутив мой страх, Иной вмешался в процесс, что, судя по всему, большая редкость! А как он осматривал мою рану… Эта картина все еще стояла у меня перед глазами.

Боже, опомнись, Кристин! Нет ему до тебя никакого дела! Ты нужна ему только как эффективно функционирующий инкубатор для получения здорового потомства.

Не знаю, сколько наблюдал за мной хозяин комнаты, но в какой-то момент ему это надоело. Я невольно обхватила себя руками, заметив краем глаза приближавшуюся ко мне фигуру. Мурашки побежали по коже от его близости. Мужчина встал прямо передо мной, и я растерянно уставилась на белую рубашку необычного покроя, которая подчеркивала его атлетическое телосложение.