Инверсия за тридевять парсеков

Оттащив свою драгоценную кастрюлю в морозилку, Сергей как в туннель провалился. Фок прождал его в рубке почти час, потом заглянул в каюту, медблок и на кухню. Пусто.

– Армада, где капитан?

– В ангаре, – неохотно отозвался компьютер и добавил голосом Сергея: – Чего тебе, Фок?

– Что ты там забыл? – удивился тот, уже сбегая по лестнице вниз.

– Вообще-то это мой ангар, имею право.

– Да, но… – Фок миновал дезинфицирующую арку и увидел брата на крыше ближайшего джампера. «Седой» – гласила надпись на его боку, и кораблик действительно напоминал потрепанного жизнью старца. – Зачем ты ломаешь «тэшки»18?

– Почему это ломаю? Может, наоборот, чиню!

– Надеюсь, ты пошутил сейчас?

Пожалуй, единственным, к чему у капитана не было ни малейших способностей, была техническая начинка кораблей. Вот парадокс: он умел водить все, что способно выходить в космос, запросто высчитывал огневые точки, ладил с синтетической душой… Но заевшую кофеварку, в которой даже Фок разобрался бы на счет раз, промучил три дня и в итоге сломал с концами.

– Спокойно. Армада предупредит, если я дерну не тот проводок.

Взяв небольшой разбег, Фок подпрыгнул, цепляясь за выступ на маневровых, подтянулся и, тоже оказавшись на крыше «Седого», с любопытством заглянул в недра джампера. Вопреки ожиданиям, все части межгалактического двигателя все еще были на месте. Сергей их вообще не трогал, просто сидел на корточках рядом и пристально разглядывал под разными углами.

– Что ты делаешь?

– Думаю. Не мешай.

Фок умолк, надеясь, что мыслительный процесс близок к завершению, и тщетно прождал минут двадцать. Сергей ушел в себя, не замечая ничего, кроме движка и собственных губ, которые время от времени потирал в задумчивости.

– Кхм, – напомнил о себе Фок. – Слушай, я тут подумал: осталось всего два дня до окончания всей этой эпопеи с терральтером… Может, проведем их вместе? Поболтаем, поедим, потренируемся легонечко…

– М-м, – информативно отреагировал Сергей.

– Это значит «да»?

– Отстань.

– Я только хотел…

– Фок! – Сергей, повысивший было голос, сразу спохватился и перешел на раздраженный шепот: – У меня всего пара дней, чтобы допридумать, как обдурить бессмертную страхолюдину и остаться при этом в живых! Я был бы тебе очень благодарен, если бы ты вот прямо сейчас не лез ко мне со своими глупостями. Идет?

Фок так испугался, что даже обидеться не смог.

– Ты хочешь обмануть Фриама?.. – хрипло переспросил он.

– Разумеется, хочу! Думал, я безропотно отдам ему терральтер?

– Он… он не собирается его забирать! Он только попросит нас о чем-то, вот и все! Сережа, одумайся, он же убьет тебя!

– Нас? – насторожился Сергей. Фок прикусил язык, но было уже поздно. – Что он от тебя потребовал?

– К-когда?

– Когда откачивал меня по твоей просьбе! Ежу понятно, что это не личная инициатива!

– Я не собираюсь оправдываться за то, что ты еще жив! – холодно отчеканил Фок. – И не обязан ничего объяснять!

– Я твой капитан!

– А может, мне больше не нужен капитан, ты об этом не думал?

Сергей длинно выдохнул, да так, что в конце даже рык послышался. Закрыл глаза и с явным усилием разжал кулаки.

– Предупреждала Людочка: на тебя нельзя полагаться. П-шел отсюда, пока в шлюз не спустил!

– Она так сказала?..

Это было так обидно и нечестно, что Фок растерялся. Да, в последнее время они с Джам часто спорили, но он не предполагал, что все так далеко зашло! За что? Почему так? Эти двое – последнее, что у него осталось! Он цепляется за них, старается защитить, а они его предателем клеймят! Где справедливость?!

А существует ли она вообще? Может, это очередная миррийская байка, которая только там и нужна? Как и дружба, любовь – да числа нет «добродетелям», в которых Фок разочаровался здесь! И зачем барахтаться тогда? Стараешься-стараешься, все напрасно, ведь что ни сделай – в конечном итоге все равно все будет плохо!

Расширенные до предела зрачки пожрали весь цвет из Сережиных глаз, взамен поселив в них тени. Фок смотрел в эти черные колодцы и чувствовал такую всепоглощающую пустоту в груди, словно Фриам вырвал сердце и ему.

Вот и все, да? Брат его видеть не хочет, Людочка считает врагом, Фриам вот-вот грохнет их обоих, заставит Фока сделать все, что нужно, а потом грохнет и его… И ничего не сделаешь, так? От судьбы не откупишься?

Ты всегда знал об этом, – ласково, с легким укором прошелестела тень, мазнув по ногам хвостом. – Ты знал, что хорошо не будет. У таких, как вы, не бывает счастливых финалов.

Но ведь было! – упрямо подумал Фок. Жизнь на «Армаде» не была сплошным мраком. Пираты тоже умели смеяться, дурачиться, заступаться друг за друга, и Сергей тоже все это умел. Если бы не он, Фок вообще бы не выжил! Он был слабым наивным мальчишкой, который умер бы в рабстве, а Сергей его спас и всему научил. И Фок тоже сопротивлялся поначалу.

Плохой финал?

– Еще посмотрим!

Сергей недоуменно нахмурился, но Фок не собирался ничего объяснять. Скатился по гладкому боку «Седого», спрыгнул и был таков.

***