Инверсия за тридевять парсеков

– Чем именно? – уточнил Рим, явно прокрутив в голове то же самое.

Я соорудила на лице самое приветливое выражение, на которое только была способна в текущей ситуации. Усилия канули в Лету: Фок неотрывно пялился на Рима и обращался тоже к нему:

– Сперва дайте слово, что никого не тронете. Нет… клянитесь! Именем Магниира и честью Империи!

Имя своего императора флиберийцы трепали в хвост и гриву. Оно использовалось не только для обещаний, но и для ругательств. Рим поминал Магниировы части тела, когда бывал особенно не в духе, так что подобной клятве я бы лично доверяла не слишком. А вот честь Империи – это святое, тут Фок в точку попал.

– Вообще-то плохие ребята здесь вы, – резонно напомнил Рим, – и это нам нужны гарантии безопасности.

– У нас тут некому угрожать.

– На вас кто-то напал? Фриам?

– Слушайте, это все уже не важно! Просто сделайте, что я скажу, и обещаю: этот проклятый камень…

Фок вдруг резко обернулся, ткнул куда-то под камеру, и связь прервалась.

Мы с Римом добрую минуту обалдело смотрели друг на друга и лишь потом вспомнили, что все это время были не одни.

Тори, полностью развернувшись к нам вместе с креслом, словно что-то подсчитывала в уме. Мы позволили ей завершить вычисления.

– Я же правильно все поняла?..

При всех своих недостатках, дурой Тори не была, так что наверняка поняла правильно. Дождавшись спаренного кивка, конфликтолог принялась считать дальше и довольно быстро пришла к нужному выводу.

– Если жив Фок, возможно ли… А если они оба, значит, Лу тоже жива?

– Лу? – скривился Рим.

Я, к стыду своему, сперва не придала этому значения, однако после этого замечания меня будто льдом окатило.

– И правда, какие нежности! Ты не только знаешь эту девицу, но и водишь с ней трогательную дружбу, так?! Вот почему ты расспрашивала про свою Лу!

– Да, да, подловили! Довольны?! – Голос Тори зазвенел от обиды, и я в который раз подумала, что это самая негордая флиберийка в мире. – Только никакие мы не друзья с ней!

– Что ж тогда милуешься?!

– Уймитесь, обе! – рявкнул Рим, перекрывая гвалт. Мы умолкли, возмущенно сопя и пытаясь сжечь (в ее случае) и заморозить (в моем) друг друга глазами. Температура в джампере быстро ползла вверх. – Тори! Хватит.

Пару секунд мне казалось, что она его пошлет, а меня поджарит. Потом Тори поджала губы и демонстративно убавила жар. Если бы к метафорическому пламенному взгляду добавилась хоть щепотка материальности, от меня осталась бы горстка пепла.

– Почему ты упорно лепишь из меня злодейку? – уже спокойнее, но все равно с обидой обратилась ко мне она. – Все время, что мы знакомы, я пытаюсь вытащить тебя из ямы, но ты лезешь в нее все глубже, отвергая всякую помощь! Еще и огрызаешься!

– Злодейка – слишком громкое слово, – ответил за меня Рим. – Но очевидно, что ты что-то скрываешь.

– А почему бы и нет? Мы с вами не родня, не приятели и даже не коллеги, чтобы я с вами секретничала, – отбила Тори, практически дословно воспроизведя мой давнишний ответ.

– Ага, а от нас-то требуешь!

– Это моя работа, Саша!

– Лично я против тебя ничего не имею, – снова вклинился Рим. – Во всяком случае, пока. Но если ты и вправду заодно с теми пиратами…

– Eidirni vartkh khart!

Не знаю, что она сказала, но Рим уважительно от нее попятился. Тори, снова начавшая было греться, нервно растерла виски, беря себя в руки, и расставила точки над «ё»:

– Поимки шайки Фила Ревенсона я жажду не меньше вас! А если его Джамалудира и вправду та, о ком я думаю, то гораздо больше! Понятно?

– Ты же знать ее не знаешь!

– Восемь лет назад я бы ответила, что знаю ее лучше, чем себя, – после паузы призналась Тори. – Но сейчас я не лгу, Саша. Я понятия не имею кто она и что она. Это чудовище – совсем не моя Лу!

Космический рейдер «Армада»

– Надо же, как интересно, – выплюнула Людочка, щурясь на Фока от двери. – Ну и с кем это ты тут так мило беседуешь?

– С МИК, – честно ответил Фок. Знал бы, что это она – не сбрасывал бы! —Беги скорее к капитану и сообщи ему, что была права, когда советовала мне не доверять.

Людочка не стала ни отпираться, ни разыгрывать удивление, только растерялась слегка – видимо, не ожидала, что Фок узнает обо всем так скоро.

– Если я и сомневалась на твой счет, это только потому, что ты дал повод. И это не значит, что мы теперь враги!

– Все чаще убеждаюсь, – Фок смерил ее взглядом, – что главный источник моих проблем – это союзники.

Вместо того, чтобы разозлиться на такое хамство, Джамалудира тепло ему улыбнулась.

– Ну не будь ты ребенком, – мягко попросила она. – Ты ведь знаешь, я вам с Сережей только добра желаю.

– Добро – рассорить нас?

– Не дать вам обоим наделать глупостей! Вы так похожи с ним, Фок! Никого не слушаете, делаете только то, что кажется верным вам! И куда это приводит?

– Как меня достали эти сравнения! – раздраженно цокнул Фок. – С Сережей, отцом, миррийцами… Я – это я, и не надо меня ни с кем отождествлять!

– Ты главного не понял…

– Очень даже понял: ты, как и все остальные, пытаешься задурить мне голову! Больше я на это не поведусь, Джам!