Инверсия за тридевять парсеков

– Даже если нет уверенности, что после этого у терральтера останутся ресурсы для тебя?

«Значит, ему все-таки нужен сам терральтер, – отметил про себя Фок. – И Сережа прав: он почему-то не может его запустить».

– А наоборот? После вас ресурсы останутся?

Фриам пожал плечами, и Фок наконец-то понял, в чем дело. Неудивительно, что никто не спешит платить на таких условиях: нет гарантии, что долгожданная мечта – твоя, не чужая – после этого не уплывет сквозь пальцы.

– И они не восстанавливаются?

– У нас было что-то вроде зарядного устройства, но оно исчезло вместе с Форисцисом. Без него энергия накапливается медленно, а сколько ее понадобится рассчитать трудно. Даже я не хочу в случае ошибки ждать сотни лет, а вам такой срок и вовсе неподвластен.

– Сережа не пойдет на такой риск, – тоскливо признал Фок. – Он ни за что не позволит вам воспользоваться терральтером до него.

– Вот поэтому из вас двоих я и предпочел тебя.

Фок удрученно отвернулся, представляя, как ко всему этому отнесется Сергей.

– Чего скис-то?

– Вы хотите, чтобы я обвел вокруг пальца самого капитана – скиснешь тут!

– Считаешь себя дураком?

– Ну, не совсем уж, – замялся Фок. – Но я ведь даже колледж не окончил! Он меня на полжизни старше, взрослый совсем, у него больше опыта, и он умеет думать на сто ходов вперед. Как можно сравнивать?

– Я тоже умнее тебя?

– Конечно! – изумился Фок. – Вы ж на сколько старше-то!

Фриам снова рассмеялся, закидывая голову к безмятежному персиковому небу. «Армаду» отсюда видно не было, но Сергей обещал оставаться на орбите до их возвращения.

– А ты не допускал мысли, что возраст – не гарантия мудрости? Я встречал седых кретинов и детей, вершивших судьбы мира.

– Не допускал, – нахохлился Фок. На Мирре таких вопросов не задавали. Представить, что ты разбираешься в чем-то лучше отца или деда, даже старшего брата – это же преступление почти! Старше – значит мудрее. Точка!

Впрочем, на Мирре вообще много о чем не спрашивали. Наверное, потому что сами об этом понятия не имели.

– И-и вообще, – поспешно отмел эти размышления Фок, – вам столько лет, что остаться глупым невозможно!

– Это не так. Я совершил столько глупостей, что и не упомнишь. Одну пытаюсь исправить до сих пор.

– Да, и какую?

– Погоди…

Фриам остановился и вскинул ладонь, тормозя Фока. Тот сделал буквально все, чтобы не соприкоснуться с вынимающей сердца рукой, но все равно слегка ее задел и отшатнулся. Медик на это не отреагировал. Его глаза смотрели в никуда, и он медленно водил головой туда-сюда, как тогда, в рубке.

– Привратник, – объяснил он через минуту и, сменив направление, как ни в чем не бывало продолжил путь. – Далековато сели.

– Может, подлетим? – предложил Фок, радуясь, что его малодушие не заметили. – Поднять шаттл – дело двух минут.

– Дай старику размять ноги! В кои-то веки никакой слежки – ты не представляешь, как это приятно!

– На «Фибрре» за вами тоже следили?

– Маленькая землянка в сыщицу играла.

– Почему вы никого не называете по имени? Саша и Сергей – земляне, я – мальчик, Людочка – фурия… Вы не помните?

– Просто не заморачиваюсь. Твой капитан тоже обращается ко мне с помощью странных прозвищ.

– Вы первым начали, а теперь обижаетесь!

– Не обижаюсь я, с чего ты взял? – удивленно оглянулся Фриам. – Без разницы, как вы меня называете. То, что ты считаешь моим именем, такое же прозвище, как «Чучело».

– На самом деле вас как-то иначе зовут?

– Нет, – неожиданно помрачнел Фриам. – На самом деле у меня вообще нет имени. И это я тоже собираюсь исправить.

– Придумаете?

– Верну.

Фок озадаченно примолк. Вернет имя? Его кто-то отнял? Почему? Фриам сказал, что собирается исправить какую-то ошибку – может, это как-то связано с потерей имени?

– Вас наказали за что-то, поэтому имени нет? Вас… ох, ну конечно! Вас изгнали с Форисциса!

В следующую секунду стало ясно, что эту догадку стоило держать при себе. Фриам вроде шел себе и шел, потом миг – и вот он уже держит Фока за горло. Несильно, Фок бы легко вырвался, но вдруг почувствовал такое, что двигаться расхотелось вообще. Пальцы форисцианина не просто сжимали шею – они в нее погружались!

Ощущения были… странные. Не больно и даже не щекотно. Просто легкое, почти невесомое прикосновение, но в таком неожиданном месте, что лучше бы было больно! Даже сглотнуть было страшно, будто это нарушит хрупкое равновесие и там, внутри, тут же что-нибудь сломается.

– Помнишь, я говорил твоему брату, что ему не хватит мозгов на мои секретики?

Фок согласно моргнул, опасаясь, что онемел навсегда.

– Тебе хватает, – спокойно уведомил Фриам. – И знаешь, я даже не против, но лучше не давай подсказки кому-либо еще. Договорились? Ты можешь отвечать, не придуривайся.

– Д-да…

Рука разжалась, и Фок рухнул на колени, судорожно ощупывая горло и не понимая, тяжело ему дышать или нет.

– Как ты понял? – поинтересовался Фриам, присаживаясь рядом на корточки. – Вроде между именем и планетой нет связи.

– Ф-флиберийцы говорили… у них такой же обычай. К-когда изгоняют, лишают имен…

– Вот в чем твоя сила, мальчик – ты умеешь слушать других.

– Сережа т-тоже слушает…