Инверсия за тридевять парсеков

– Я не спрашивал, – доверительно сообщил капитан и попытался Фока обойти. Тот быстро сдвинулся, снова загораживая дорогу. Сергей покачнулся – то ли от неожиданности, то ли от слабости, а может, все вместе.

– Но так же нельзя!

– А как можно? Ты ведь не рассчитывал, что я позволю запереть меня тут и кормить с ложечки?

– Я рассчитываю, что ты включишь голову и немного ею подумаешь! – отрезал Фок. – Тебе вот столечко до смерти не хватило! Нельзя после такого просто вскочить и пойти куда вздумается!

– Почему? Ноги же не отрубило.

Фок кисло подумал, что это было бы не лишним. Может, тогда неуемная капитанская энергия слегка поугасла бы и его можно было бы продержать в медблоке хотя бы денек-другой. Ну и как втолковать этому придурку, что нельзя бегать по кораблю, едва очнувшись? Хоть ты его связывай и впрямь из ложечки корми! Не то чтобы Фок боялся не справиться: капитан сейчас слаб, безоружен, если не считать этот глупый резак, и не сможет серьезно сопротивляться. Но и покорно стоять не будет! Как бы в пылу борьбы еще что-нибудь ему не поломать…

Сергей постоял немного, наблюдая за молчаливым раздражением брата, и снова попробовал его обойти. Фок бережно толкнул его назад, надеясь, что не сделает больно, и резак мгновенно переместился ему на горло.

Фок посмотрел на резак, на брата, снова на резак и одним быстрым движением его выбил. Судя по тому, как легко это удалось, Сергей не просто был не в форме – он едва на ногах стоял вообще.

– Не надо меня запугивать, я и так буду слушаться, – заверил Фок. – Но только завтра. Мне хотя бы день надо прожить без страха тебя потерять! Иначе я просто взорвусь, понимаешь?

Потемневшие было глаза капитана снова стали голубыми, а хмурое лицо чуть смягчилось. Он собирался что-то ответить, но в этот момент как-то неудачно двинулся и зашатался, хватаясь за грудь. Фок метнулся его ловить, но был остановлен властным взмахом руки.

– Ладно, – прохрипел Сергей искаженным болью голосом, – уломали. Армада! Передай Чучелу, что я разочарован в его лекарских способностях! Пусть идет сюда и рассказывает, где спер медицинский диплом!

Он дождался охотного «сообщение зачитано», медленно опустился на койку и, выдохнув, снова повернулся к Фоку.

– Кто-нибудь уцелел?

– Людочка.

– Вовремя отлучилась. А те двое?

– Мертвы.

– Ясно, – задумчиво кивнул Сергей. Помолчал с минуту и признался: – Такой сумбур в башке!

– Но ты же помнишь, что произошло? – испугался Фок. Не хватало только амнезии!

– Помню запах… – Сергей наморщил лоб, напрягая память. – Аппетитный такой, мясом… жареным… Гарью-то позже смердеть начало, а первое время аж слюни текли.

– Фу, Сережа!

– Что «фу»? Сейчас-то и мне шашлычку не хочется. Но в такой мясорубке до мозгов не сразу доходит, что же там так пахнет вкусно. Зато когда дойдет…

– Пожалуйста, можно не про запахи? – взмолился Фок. – Вспомни что-нибудь другое!

– Звуки? Хрипы, стоны… такое уютное шкворчание…

– Сережа!

– Ладно, ладно. Обойдемся без художественности.

Но и с опущенными подробностями история приятнее не стала. Как и предсказывал Фок, флиберийцы быстро поняли, что противники располагают только безвредным для них плазменным оружием, и принялись развлекаться.

Первым погиб Леро, видно, никогда прежде не сталкивавшийся с этой расой в бою: он сунулся прямо под пламя. Следующего Эмпириан поймал на выходе, когда тот пытался удрать. Потом Сергей добежал до огнетушителя, который в них и швырнул, попутно подорвав из плазмомета. Ледяная пена, шарахнувшая под ногами, задержала флиберийцев еще на несколько минут, но сильно разозлила. Если до этого они играли с каждой жертвой, даря остальным драгоценное время, то после таяния пены начался кромешный ад.

Поля подстрелили из его же оружия, Гроу – когда тот кинулся на помощь. Что флиберийцы делали со вторым, Сергей не видел, но крик стоял такой, что хотелось бежать в открытый космос. К слову, не все понимали, что это глупая идея, так что следующим «фейерверком» стал взорванный джампер, разметавший пол-ангара. Кого-то зацепило осколками, кого-то накрыло огнем – повезло, что эти дебилы бак-заправщик не подожгли, иначе точно бы дыру в космос пробило.

Сергея взрыв отнес куда-то в центр помещения и неслабо приложил о колонну. Кажется, он даже вырубился на какое-то время, потому что гарь успела пропитать воздух, крики большей частью смолкли, а флиберийцы как-то неожиданно оказались рядом с ним.

Сергей помнил зной, сушивший глаза, и свет, не дававший их толком открыть. Флиберийцы болтали, насмехались – он не слушал, отчаянно стараясь найти лазейку или хотя бы придумать, как забрать их с собой. Держать скимитар было больно – так нагрелся металл. Потом откуда ни возьмись выскочил Райн, шмальнул в них из плазмомета – зачем, почему? Отвлечь не отвлек и сам подставился… Потом удар, только почему-то по башке – и дальше сразу регмодуль.

– А это откуда? – Фок черканул по груди.

Сергей машинально посмотрел вниз и мотнул головой.

– Не уверен, но кажется я упал на скимитар. Глупо, скажи? Чуть сам себя не зарезал. Не пойму одного: кто мне по затылку стукнул? Они оба спереди были…