Инверсия за тридевять парсеков

Фриам приятно улыбнулся и промолчал, переходя к осмотру рук. Те выглядели лучше, кости уже не пытались «гулять», как реберные, травмируя ближайшие ткани. Фок в очередной раз подумал, что брат у него чокнутый. Вскочил с койки, не дождавшись, когда мягкая костная мозоль спаяет осколки намертво, и еще доказывал, что все в порядке! Вот так упал бы где-нибудь – и собирали бы его потом заново по кускам!

– Ну и упрямая же ты скотина! – почти с восхищением выдохнул Сергей, так и не дождавшись ответа от медика. Фоку жутко хотелось обозвать брата точно так же, но тема была слишком интересной, чтобы дискредитировать собственную невидимость. – Ладно, давай по-другому. Я расскажу, до чего уже додумался, а ты подтвердишь, если правильно.

– Валяй, – так легко согласился Фриам, что капитан задумчиво помолчал, заподозрив подвох. Но все-таки решился продолжить.

– Я зацепился за твой рассказ про предыдущего владельца терральтера. Пытался найти информацию, но никто нигде не упоминал, что взрыв Тета Хангелис связан с чьим-то кораблем. Журналисты ни за что не упустили бы случая обвинить в катастрофе такого масштаба искателя приключений, но о нем даже не упомянули. Следовательно, никто не знал, с чего все началось. Никто, кроме тебя, потому что ты там был! Ты пытался помешать собрать терральтер или наоборот помогал, а тебя не послушали. Терральтер рванул, осколки снова распались, а ты спрятался в свернутом измерении и забрал их после аварии. Верно?

– Не совсем.

– Но ты же был на том корабле! – заспорил Сергей.

– Был, – спокойно подтвердил Фриам. – Но осколки не забирал.

– Потому… потому что звезда рванула, так? Ты пытался, но не успел. Фрагменты разбросало по всему сектору, а ты… Черт, ты что, действительно выжил при взрыве звезды?!

– Пришлось сменить интар.

– Интар… а, оболочку? Где ты их берешь?

– Места знать надо.

Сергей растерянно распахнул глаза.

– Мне сейчас представилась целая планета зомби, созданных терральтером.

– Терральтер – не единственная наша технология, землянин. Интары с ним не связаны.

– Ну ладно, значит, твой предыдущий интар расщепило на атомы, ты потратил некоторое время, чтобы добыть новый, а когда вернулся, фрагменты уже растащили… Эта ваша планета зомби так далеко?.. Хотя стой, ты же сказал, расстояние тебе не помеха…

– Дело не в этом. Просто после Тета Хангелис я несколько разочаровался в вашей братии, и какое-то время искал для себя другие возможности.

– Возможности для чего?

– Не твое дело.

Сергей недоверчиво сощурился и молча уставился на врача. Тот посмотрел в ответ, потом закатил глаза и рывком нагнул голову пациента, чтобы осмотреть затылок.

– Как же ты достал со своей паранойей, землянин! Последний раз повторяю: помочь тебе с терральтером в моих интересах!

– В этом я не сомневаюсь, – глухо отметил Сергей, уже даже не пытаясь сопротивляться. – Но не станут ли потом твои интересы проблемой для моих?

– Да чихал я на твой заповедник и на весь ваш мирок до кучи! Злой дядя Фриам не станет отнимать твои игрушки.

– Тогда на хрена он в мою песочницу лезет?

– Может, ему просто нравится лепить куличики, – озорно подмигнул Фриам, отпуская голову Сергея. – Расслабься, землянин. Проблемы будут, только если ты такой же кретин, как и твои предшественники. Хотя я начинаю сомневаться, учитывая твою страсть бегать с незажившими переломами.

Фок, выслушавший все это с открытым ртом, нервно грыз губы. Фриам говорил так уверенно и открыто, что трудно было сомневаться в его честности. Но если он действительно хочет помочь, зачем шантажировал? Готовит запасной причал на случай, если Сергей откажется выполнить его условия? Интересно, что там за услуга такая, если его раз за разом с ней динамят?

– А что, если я откажусь от твоей помощи? Может, мне по силам разобраться самостоятельно.

– Да на здоровье, пробуй. Но когда станет ясно, что ты вот-вот совершишь ошибку, я заберу фрагменты, корабль и отправлюсь искать кого-то менее самостоятельного. Не хочется снова прозябать без интара, знаешь ли. А тебя в космос вышвырну, чтоб не бесил.

Фок так порывисто вздохнул, не удержавшись, что Сергей заметил его и недовольно скривился.

– Уши погрел? Молодец. А теперь брысь отсюда!

– Оставь, он же не мешает, – неожиданно заступился Фриам, уже настраивая регмодуль. – Парнишка тебя целые сутки с того света ждал. Кстати, ты где сегодня ночевать хочешь, тут или у себя?

– Глупый вопрос!

– Тогда на пять поставим…

– Пять часов?! – Капитан так опешил, что снова про Фока забыл. – За пять часов там второго меня можно вырастить!

– Чем медленнее регенерация, тем меньше осложнений, – нравоучительно изрек медик. – Это дело требует контроля на всех этапах. Ты же не хочешь, чтобы кости бугром срослись?

– Но такими темпами я от старости сдохну быстрее, чем ты меня починишь!

– Через недельку будешь как новенький. Через две, если не прекратишь выпендриваться, а если впредь не будешь выполнять мои рекомендации, я тебя вообще в гипс закатаю, целиком! Залезай давай!