Инверсия за тридевять парсеков

– А что происходит? – заволновалась Армада, не спеша выполнять приказ. – По последним данным на «Роксиль» прошли и до сих пор остаются там двенадцать членов экипажа. При зафиксированных повреждениях «Роксиля» выстрел первого основного калибра с вероятностью в семьдесят четыре процента приведет к их гибели.

– Они уже мертвы.

Армада промолчала, но над энерпультом сами собой стали разворачиваться инфокна с исходящими запросами связи. Фок дал ей немного времени, наблюдая, как дотошный компьютер пытается установить коннект со всеми терминалами «Роксиля» по очереди. Даже в личные каюты постучала! Жаль не додумался сразу поручить это ей – не пришлось бы идти самому.

– Убедилась? А теперь наведи пушку!

– Там двенадцать членов экипажа и животное с грифом «гость»!

– Тоже мертвое! – рыкнул Фок, начиная терять терпение.

– Приказ о ликвидации тел отдает капитан.

– Но он же без сознания, Армада!

– Значит подождем, пока очнется.

Фока пробрал истерический смех. Все-таки нелепый из него злодей, даже орудия преступления на совесть давят! Прав капитан: нож надежнее. Холодная сталь точно не откажется сотрудничать в самый ответственный момент! Если, конечно, враг не с Флиберии…

– Армада! Наведи первый основной на точку… три-семь-два, живо!

– Капитан будет недоволен.

– Он ничего тебе не сделает, я же тебе приказал!

– Вот и наводись тогда сам!

А может, ну его? Корабль сам потихоньку отплывет, отстыковка ведь уже его толкнула, а тормозить в космосе нечем. Фок бы плюнул и отлетел сам, но сперва нужно дождаться Людочку, и лучше бы «кладбищу» к тому времени убраться с глаз долой.

Фок представил, как будет убеждать девушку в правильности такого выбора, и решительно подтянул инфокно.

Автоматический захват цели использовали даже профессиональные артиллеристы, не говоря уж о Сергее, так что Фока, разумеется, никто не учил наводиться самостоятельно. Вручную это оказалось не легче, чем попасть камнем в летящую муху. Палить по толстой обшивке бессмысленно, только заряды тратить, тут нужна качественная цель – остатки двигателей или бак-заправщик в ангаре. Несмотря на фиксирующий якорь, отсутствие ветра, волн и прочей болтанки, корабли все равно постоянно смещались относительно друг друга. «Роксиль» к тому же отдалялся, так что примерно высчитанная точка за минуту сменилась аж три раза, но как ни старался Фок свести с ней воедино виртуальную мишень, та будто назло постоянно проползала мимо.

Отчаявшись, он выстрелил наугад и внезапно попал. Молча смахнул инфокно и предпочел не анализировать, что именно там рвануло. Повторить это специально он все равно не смог бы, главное, что второй выстрел высчитывать уже не нужно.

Раздраженный голос Армады догнал его уже на выходе.

– Капитану это не понравится!

– Это не самая страшная из моих проблем, – безразлично откликнулся Фок.

– А из моих – самая! – голос компьютера и впрямь звучал испуганно. – Вдруг он меня сотрет?!

Удивительно, как круто все может измениться за какие-то сутки! Еще вчера Сергей казался почти бессмертным, самым сильным и умным, а сегодня Фоку уже было отчетливо ясно: рано или поздно в его жизни наступит момент, когда брат уйдет навсегда. Точно так же, как когда-то ушла мама, а потом и их вовсе не святой отец.

– Когда-нибудь он не вернется, Армада, – обернувшись, тихо обронил он. – Так что можешь начинать беспокоиться, как бы тебя не стер я.

***

Бледная как тень Людочка вернулась ближе к обеду. Фок успел немного подремать, но отдохнувшим себя не чувствовал, даже наоборот. Он встретил ее у шлюза и едва успел поймать: девушка свалилась ему в руки прямо со ступенек джампера. Регмодуль все еще был занят, Фриам тоже, так что пришлось волочь ее в ближайший санузел и там приводить в чувство грубым, зато эффективным способом – головой в мойку. Фок так вымотался, что на сочувствие не осталось сил, и переживать еще и за нее он уже был не способен. Не ранена и хорошо, а что там ее сморило можно разобраться потом. Он бы сам с удовольствием повалялся в обмороке, да кто ж его отпустит?

Впрочем, оклемалась девушка быстро и вскоре уже жаловалась на патруль, от которого едва унесла ноги, так и не добравшись до места назначения. Фок не стал ни укорять ее, ни хвалить – главное, жива. На фоне остальных проблем робокок был мелочью, которая не стоила внимания.

– У вас-то что стряслось? Я видела кучу обломков неподалеку, на вас напали? А Сережа где?

Фок размашисто шагал к рубке, чтобы наконец переставить корабль в другое место, и ей приходилось за ним бежать.

– Жив, – бросил он и, стараясь обойтись минимумом, описал основные события.

Едва дослушав, Людочка отстала. Фок резко обернулся и успел схватить ее за рукав.

– Куда?!

– Пусти меня! – Девушка попыталась вырваться, но Фок, к счастью, сумел удержать.

– Джам, ему не до нас! Фриам сказал, он без сознания, и мешать им…

– Эта тварь еще здесь?! – так зарычала Людочка, что Фок от неожиданности ее выпустил. Людочка никуда не побежала, но развернулась к нему с таким выражением лица, что он сам от нее попятился.