Интерлюдия (ЛП)

— Дорогая, ты встанешь через несколько часов. Я не позволю тебе погрязнуть в страданиях. Знаю, что я последний человек, который даёт советы, но ты сильная. Ты всегда была сильной. Ты не только будешь двигаться дальше, а также будешь жёсткой.

Роджер остался со мной. Лёжа рядом с моим маленьким телом, обхватив меня своими большими руками, он молчал, пока я продолжала обдумывать его слова. Чёрт возьми, я собираюсь стать жёсткой. Мой лучший друг не отходил от меня, пока я не заснула.

Следующие несколько дней проходят как в тумане. Я продолжаю работать над саундтреком к новой видеоигре «Enforcer». Роджер и Алекс остаются со мной в лофте. Их компания помогает мне пережить дважды разбитое сердце: разрыв с Эндрю (что было к лучшему) и мою страстную ночь с Джулианом (что заставило моё тело физически болеть). За последние несколько дней я узнала, что Роджер и Алекс познакомились на званом обеде в Лондоне. Алекс только что открыл стартап в Лондоне в районе Шордич, который фокусируется на мобильных приложениях. Через несколько дней после их первой встречи они столкнулись друг с другом по пути на конференцию SXSW. Приземлившись в Остине, они на несколько часов заперлись в отеле «Дрискилл». Я хихикаю, думая о своих друзьях и их секс-вечеринке в отеле.

Прошло несколько лет с тех пор, когда я в последний раз видела Роджера очарованным кем-то. Очарованным, но не влюблённым. Когда дело доходило до отношений, Роджер избегал их в прошлом. Он всегда предпочитал не связывать себя обязательствами, заводить друзей с выгодой для себя. Но, наблюдая за ними за ужином, я понимаю, что для моего лучшего друга это не просто мимолётный роман. То, как Роджер приближается к Алексу, когда разговаривает. Как будто он не хочет пропустить ни слова из уст своего возлюбленного. Это также то, как он нежно касается рук Алекса, когда они сидят рядом друг с другом. Или, может быть, то, как всё перестаёт существовать для Роджера, когда его парень входит в комнату. И когда Алекса нет рядом, его имя постоянно срывается с губ Роджера.

Роджер Бартли впервые в жизни влюблён.

Мы с Роджером и Алексом прекрасно поужинаем в Бальтазаре. Сегодня утром, когда я ещё спала, Роджер, сияя, вошёл в мою комнату. Было очевидно, что у него только что был умопомрачительный секс. Обычно, когда у него отличный секс, Роджер Бартли становится прожорливым и очень, очень щедрым. Он настоял, чтобы мы отпраздновали день рождение в одном из моих любимых ресторанов перед отъездом с Алексом.

— Я хочу отпраздновать жизнь с моим лучшим другом. — Дела у них идут так быстро, что Роджер подумывает об открытии лондонского офиса.

Моя работа-мечты — аранжировать новый фильм моего любимого режиссера, «Disappear», получила зелёный свет, и для новости не нашлось более лучшего времени. Из-за дедлайна я немедленно приступаю к работе. Я обычно работаю над одним проектом за раз, но так как я почти закончила с игрой, то принимаю работу с энтузиазмом.

Поначалу я отказалась от идеи снова отпраздновать свой день рождения. В последний раз, когда я праздновала его, то была очарована умопомрачительным сексом, только чтобы быть брошенной на следующее утро. Но когда смотрю на Роджера, я знаю, что для него важно, чтобы мы праздновали этот день вместе. Хотя у него была большая семья до того, как он стал геем, — мы с Патти стали его единственной семьёй.  Возвращаясь в город, чтобы сделать мне сюрприз на день рождения, я чувствую необходимость успокоить друга.  Я предлагаю также отпраздновать его новообретённую любовь и новую партитуру, над которой я работаю.

Пока я наслаждаюсь своим буйабесом (прим. французский рыбный суп), Роджер и Алекс делят Кот-де-Беф на двоих. Удивительно, что любовь может сделать с человеком.  Всего несколько недель назад Роджер признался мне, что не знает, найдёт ли он когда-нибудь настоящую любовь. Он не думал, что способен любить кого-то больше, чем друга.  Конечно, я знала, что он ошибается. Он любящий, добрый, щедрый и, временами, верный своему недостатку. Двое мужчин, сидящих прямо напротив меня — это зрелище, когда они обнимаются, как два подростка, влюблённые в первый раз. Я могла бы ревновать, но вместо этого просто счастлива. Мы продолжаем пить вторую бутылку Chateau Leoville Las Cases 1970 года. Несколько минут назад я уставилась в название марочного вина. По пятьсот баксов за бутылку, Роджер определённо в праздничном настроении. Когда вечер начинает клониться к закату, мы заканчиваем наш ужин сливочными слойками и тёплым ванильным хлебным пудингом.

На обратном пути домой я не могу не думать об одном великолепном мужчине. И хотя я была с Эндрю больше половины своей жизни, мои мысли о Джулиане. Я поднимаю голову к полуночному небу, каким-то образом зная, что в этот момент мы смотрим на одну и ту же звезду. Где он? Что он делает? Он тоже думает обо мне?

Я качаю головой, и мне нужно напомнить себе, что это был просто интенсивный, удивительный секс на одну ночь, который я всегда буду помнить.

Ты будешь жёсткой.