Иной выбор

– Где он? – спокойно спросил Радган, его пальцы, словно железные тиски, сдавливали плечо Тима.

– Я потерял его там на “Тесее”, во время облавы, – не моргнув глазом соврал Тим.

– Проверь его сумку, – прошелестел второй.

Радган резким движением сорвал с плеча парнишки сумку так, что плетеная ткань затрещала по швам, и вывернул ее содержимое на землю.

– Тут одно барахло, – резюмировал пират. На удивление, оба мужчины были совершенно спокойны, хоть и вели себя весьма странно.

– Надо вернуться, – сказал “шелестящий”.

– А с этим что делать? – Радган указал на Тима.

– Возьмем с собой. Моя оболочка скоро совсем развалится.

У Тима от этого диалога волосы зашевелились на голове. Он представил себе всевозможные варианты, что с ним могут сделать эти странные люди… или нелюди.

– Никуда я с вами не поеду! – крикнул он и вцепился зубами в руку пирата. Тот от неожиданности выпустил плечо Змея и заорал. Тим воспользовался моментом и бросился бежать. Но далеко ему не удалось уйти. Завернув за угол очередного заведения, которых понатыкано было в этом районе на каждом шагу, он врезался в кого-то и упал.

– Дылда! – радостно завопил юный пират, увидев, кто оказался на его пути. – Помоги мне, за мной гонятся какие-то твари.

– Конечно, я помогу тебе, Тим, – улыбнулся Дылда, за зубами мелькнул абсолютно черный язык. Из-за его спины вышел еще один человек, которого Тим также узнал. Это был Ойнык – продавец-барахольщик.

– Вот, этот приходил, – произнес лысый коротышка. – Пытался продать Накопитель. Мне память говорит.

Тим нервно обернулся и увидел, что оттуда подходят Радган со своим спутником, и он вдруг понял, что бежать ему некуда.

Глава 9. Научно-разведывательный фрегат “Новатор”

Нику ранее никогда не приходилось оказываться перед лицом смерти. Нет, конечно, он бывал в опасных ситуациях. Работа пилота – это вам не на карусели прокатиться. Но чтобы вот так, когда ствол парализатора упирается тебе в лицо – никогда. Он выдохнул, пытаясь унять участившееся сердцебиение и произнес настолько спокойно, насколько смог:

– Я ничего об этом не знаю. Я все время находился или в кают-компании или на мостике. У тебя на виду. Я даже к себе в каюту не заходил.

– Действительно, – согласился Рандом, но парализатор не убрал. – Но, если бы я верил на слово всем подряд, я был бы мертв уже несколько десятков тысяч раз. Пойдем, Ник.

– Куда? – пилот похолодел. Предательски задергался левый глаз.

– В кают-компанию. Побудешь пока немного там, пока я ищу нашу “мисс трюкачку”.

Ник шел впереди, и ему казалось, что он чувствует ствол парализатора у себя между лопаток. Ему не хотелось проверять, так ли это. Все казалось каким-то нереальным, как будто он со стороны смотрит дешевый приключенческий боевик позапрошлого столетия. И куда подевалась Ева? Зачем ей понадобилось геройствовать?

В кают-компании Рандом вытянул из кармана блестящий шнурок и ловко обвязал ими руки Ника за спиной, нее забыв стянуть и локти. А затем ушел.

Пилот подергал руками, но от движений веревка еще больше стягивала конечности и Ник оставил попытки освободиться. Его сейчас больше интересовала судьба Евы.

Рандом был удивительно уверен в себе, судя по тому, что он даже не заблокировал двери кают-компании. Наверное, не предполагал, что Ник может ему как-то навредить.

Пилот выглянул в коридор, где-то вдалеке раздавался глухой стук. Осторожно, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь, Ник направился в сторону звука.

Как он и предполагал, звук ударов раздавался из медотсека. Кто-то методично колотил в дверь, Ник предположил, что это Лайне.

– Элиас! – позвал он его через непрозрачное стекло.

Окна приобрели прозрачность, и на Ника уставилось бледное, но злое лицо инженера.

– Чего тебе? Что вы сделали с Реус? – спросил он. Голос его искажался преградой, но Ник отчетливо слышал его.

– Я не знаю… Я сам пленник, – он повернулся и продемонстрировал Лайне связанные руки.

– Открой дверь, – попросил Элиас.

– Я не смогу ввести код. Мне надо как-то развязаться.

– Носом попробуй открыть, – предложил Лайне.

– Откуда у меня на носу отпечатки пальцев, болван? – рассердился Ник.

– Сам болван. Я просто забыл, – сконфуженно ответил Лайне.

– А где Ингвар?

– Ему… нездоровится, – как-то неопределенно ответил инженер.

– Элиас, я понимаю, что ты не доверяешь мне. И знаю – почему, но пойми… Я сам не знал, что так выйдет, я хотел как лучше для всех нас.

Лайне поморщился и махнул рукой:

– Потом об этом. Сейчас надо подумать, как мне выбраться, пока не вернулся этот псих. Ты пробовал перерезать веревку?

– Не пробовал, но мне кажется, что и не выйдет, – ответил Ник. – По ощущениям, там и не веревка совсем.

– А ну-ка, покажи еще раз, – попросил Лайне.

Ник повернулся спиной к стеклу и постарался приподнять руки, чтобы было лучше видно.

– Это армированный нано-шнур – разработка БиоТехКорп, – авторитетно заявил Элиас, – я в Комнете видел.

– И как его снять?

– Никак, – вздохнул Лайне.

Снизу, где находилось машинное отделение раздался какой-то звук, как будто кто-то бил чем-то жестким по металлическим трубам.