Иной выбор

“Боится? А может ей противно?” – подумал он, но ничего не сказал.

Капюшон скрывал инопланетное происхождение Ирча, но плащ закрывал его не полностью. Выбора другого не было. Забрав с собой все, что могло пригодиться, беглецы выбежали из помещения тюрьмы на искусственный воздух станции. Судя по тусклому свету фонарей – на “Пристанище” царило ночное время.

– Куда теперь? – спросил свою спутницу Ирч.

– В космопорт, – уверенно заявила Кира. – У меня там яхта, если ее еще пираты на запчасти не разобрали.

– В какой он стороне?

– Понятия не имею! Я тут впервые, – ответила девушка. Она повертела головой, и направилась туда, где вдалеке виднелись тусклые огни вывесок. – Знаешь, до недавнего времени я думала, что это место – выдумка. Сказки! А оно существует.

– А я до этого момента думал, что человечество оставило агрессию в прошлом, – укоризненно произнес Ирч, шагая следом. – Ваши войны погубили вашу родную планету. Мы дали вам все, чтобы начать жизнь заново, но ненависть и агрессия никуда не делась из людей.

– Пф-ф, – фыркнула Кира. – Мы – люди. К сожалению, это сидит внутри нас. Красивая обертка не вытравит из человека низменные инстинкты – убивать и насыщаться. Я изучала историю Земли. Человечество практически не училось на собственных ошибках. Как ты, наверное, заметил, вас – хитонцев не все любят. Это в человеческой природе – ненавидеть того, кто отличается. Раньше на старой Земле велись войны из-за различной веры, цвета кожи и даже половой принадлежности. Это потом, когда планета умирала, остатки люди объединились, создав ковчеги. И вдруг появились вы – такие непохожие на нас. Дали нам технологии, помогли встать на ноги. Ты думаешь, люди начали боготворить вас и изменились? Нет. Они просто теперь ненавидят вас и завидуют более высокоразвитой расе хитонцев.

– А как же праздник “Объединения”? – удивленно спросил Ирч.

– Вранье! Пыль в глаза, – Кира обернулась на хитонца, улыбаясь, но, увидев его лицо, пояснила:

– Нет, есть и нормальные люди. Те, кто благодарен, кто хочет двигаться дальше и использовать данный им второй шанс. Но отдельные люди и толпа – абсолютно разные вещи. Толпа – глухое и слепое чудовище, которое уничтожает все хорошее, и не замечает этого.

– Я понимаю, – после недолгого раздумья произнес хитонец, – Это как рой. Группа рабочих самцов, выполняющих одновременные действия. Они объединяют разум и действуют как единое существо.

– Наверное, – пожала плечами Кира. – Отличие только в том, что наш “рой” умеет только разрушать.

Глава 2. Научно-разведывательный фрегат “Новатор”

– Ник! – повысил голос Рандом, и Озеров нажал на спусковой крючок. Он даже представить не мог, что способен на это.

Макс покачнулся и упал. Ник уронил парализатор на пол и схватился обеими руками за стянутый на его шее шнур. Дышать становилось все тяжелее, и он опустился на колени рядом с Реус. За стеклом медотсека Лайне держался за голову, как будто пытался вырвать себе оставшиеся волосы.

– Его коммуникатор! – крикнула Ева. У Озерова было красное лицо, и не хватало воздуха, но он из последних сил добрался до руки Рандома и нажал на экране комма отмену. Шнур обмяк и Ник судорожно втянул воздух в легкие.

– Он мертв? – Ева, не отрываясь, смотрела на лицо Максимума.

– Парализован, – прохрипел Ник, осторожно растирая шею. – Я успел чуть уменьшить мощность. Тут вот, на рукояти надо было пальцем зажать…

– Я почему-то думала, что ты в меня выстрелишь, – сказала Ева и поднялась на ноги, сбрасывая точно такой же шнур со своих рук. Быстрым движением она подняла парализатор с пола и сунула его себе сзади за ремень. Затем помогла подняться Нику.

– Хорошего же ты обо мне мнения, – усмехнулся пилот.

– А что я должна была думать, когда вы с этим маньяком заперли нас в медотсеке? – Реус принялась растирать онемевшие кисти.

– Ева, я… – начал было Ник, но она остановила его, коснувшись. Пилота как будто электричеством пронзило. Он так нежно посмотрел на нее, что Ева тут же смущенно отдернула свою руку.

– Все извинения позже, – сказала она. – Сейчас надо разобраться с этим.

Ева пнула ботинком Рандома в бедро.

Вместе они обыскали парализованного. Ева сняла с его руки коммуникатор, а Ник проверил карманы на предмет какого-нибудь оружия, но кроме флеш-карты и таблеток стимулятора, больше ничего не нашли.

– Может связать его? – спросил Ник, но у Евы был свой вариант:

– Давай лучше его в диагност засунем. Его изнутри не откроешь, а стекло у него ударопрочное. И заодно за состоянием его проследим. Кто его знает? Если он на стимах, – она указала на таблетки, – выдержит ли сердечко такую нагрузку от парализатора?

– Ты командуешь, прямо как настоящий врач, – засмеялся Ник. Он так рад был, что она снова говорит с ним. Возможно, он еще заслужит ее прощение. Надо же, он чуть не выстрелил в нее! Ник даже зажмурился, представив себе подобный исход.

– Я и так врач, дубина, – Ева вернула ему улыбку и приподняла Рандома за руки. – Ну что стоишь? Я что, одна потащу этого бугая в медотсек?