Иной выбор

– О, это же наш герой! – раскинул руки бармен. – Видео с твоим выступлением пару дней было самым популярным в Комнете. Мало кто осмеливается возразить громилам Медрасов! А ты так смел и безрассуден. Что могу предложить? Комнату? Выпивку? Девочек? А может мальчиков?

– Нет, нет, Вурхис, спасибо. На этот раз я снова за информацией, – улыбнулся Тим и присел на высокий стул у барной стойки.

– Ну, если за информацией, то это всегда к старине Вурхису, – кокетливо ответил бармен. – Что хочешь узнать?

– Может ты знаком с одним человеком? Часто останавливается в “Логове Зоры”. Я его знаю под именем Митяй.

Бармен всплеснул руками и радостно произнес:

– Митяй! Конечно знаю! Это мой любимый постоялец. Он и сейчас здесь… Ну, то есть не прямо сейчас здесь, по делам своим ушел, но номер снял у меня.

– Как здорово! – обрадовался Тим, – А мне как раз нужно с ним поговорить Надолго он ушел?

– Точно не скажу, но он просил ужин принести ему в номер, значит скоро планировал вернуться.

– Отлично! Можно тогда я его здесь подожду?

– Ну какие вопросы, мой мальчик? – ласково ответил Вурхис. – Может выпьешь, пока ждешь?

– Стакан воды, если можно, – скромно попросил Тим. – Пить очень хочется.

– Вода за счет заведения.

Вурхис ушел куда-то за витрину с напитками, вернулся со стаканом воды и поставил его перед Тимом.

– Я добавил туда щепотку лимонной кислоты, – заговорщицки подмигнул бармен. – Говорят, что так лучше жажду утоляет.

– Спасибо, – сказал Тим и почти залпом осушил полстакана.

Бармен не уходил, выжидательно смотря на парнишку.

– Вот скажи мне, Вурхис, – спросил Змей. – Почему на “Пристанище” так не любят хитонцев?

– А ты их видел вообще? – бармен поморщился и замахал рукой. – Они же противные такие, как насекомые. Жуки – одно слово. Они же чужие!

– И это все? Просто не нравятся? – выпучил глаза Тим.

– Нет, конечно, – отмахнулся Вурхис. – Просто никто не доверяет чужим. Все эти подарки: гипер, технологии, энергия… Как будто пыль в глаза. Задобрить нас пытаются, подмаслить… Чтобы потом нас можно было тепленькими брать.

– То есть выпивку хитонскую продавать и пить можно, на их топливе летаем, а их самих – в расход? – Тиму очень обидно стало за несправедливо дискриминированную расу.

– Не волнуйся, ни одному хитонцу ни разу не удалось попасть на “Пристанище”. Это очень секретная пиратская база, – усмехнулся бармен.

Тим почувствовал, что краснеет. Кто же знал? А теперь Ирч в беде, а он сам нарушил несколько законов пиратского сообщества. Ну и что, что случайно? Как кем-то давно было сказано – незнание законов не освобождает от ответственности.

– Но ведь хитонцы ни разу не проявляли враждебности, – попытался оправдаться Тим.

– Если ты впервые видишь хищника, и он не проявляет враждебности – это совсем не значит, что он не набросится на тебя, когда ты повернешься к нему спиной, – поучительно проговорил Вурхис.

Возможно, бармен и был прав. Он гораздо старше тима и опытней. И законы знает и пиратское братство чтит. Но Тиму все равно сложно было представить, что Ирч мог бы сделать ему что-то плохое. Бедный Ирч! Нужно попытаться хоть как-то помочь ему. Объяснить пиратам, что он не представляет опасности. Может они отпустят его домой?

– А Митяй скоро должен прийти? – спросил Тим и допил воду из стакана.

Но Вурхис не успел ответить, потому что в заведение вошли двое. Одного из вошедших мужчин Тим ни разу не видел, тот был какой-то бледный и осунувшийся, как будто болен, а вот второго он знал лично. И очень рад был увидеть знакомое лицо.

– Радган! Ты жив! – радостно воскликнул Тим, подбежал к мужчине и, не сдержав эмоций, неловко обнял его. – Я думал, что безы убили тебя. Я видел тебя, лежащего на полу. Прости, что я убежал, я испугался…

– Ничего, – спокойно ответил пират. – Это сейчас неважно. Я искал тебя.

– Искал? Зачем? – удивился Тим.

– Мне нужен Накопитель. Где он?

– Что? Какой накопитель? У меня ничего нет, я только коммуникатором пользуюсь.

– Эй, Тим! – крикнул от стойки бармен, – У вас там все нормально? А то мистер Солис – мастер устраивать беспорядки. Идите на улицу, или снимите уже номер!

Радган бросил тяжелый взгляд на бармена, а затем предложил Тиму:

– Поговорим там? – она указал на дверь. Тим пожал плечами, поправил на плече сумку и вышел из гостиницы. Радган и его загадочный молчаливый спутник вышли следом. Пират взял парнишку под руку и завел за угол здания, подальше от посторонних глаз.

– Накопитель. Отдай его, – снова произнес Радган. Тим все еще не понимал, что от него хотят. Но тут подал голос второй участник “театра абсурда”:

– Такой металлический шар, который был украден с ковчега “Отвага”, он был у тебя, он нужен нам. Отдай.

Голос второго шелестел, как сухая листва на ветру. Тиму показалось, что он почувствовал запах гниения. А еще он вдруг понял, что его все это время смущало – у говоривших с ним рот изнутри был черен как бездна космоса. Тим дернулся, но рука Радгана крепко держала его за плечо.

– У меня его нет, – быстро проговорил Змей и облизнул пересохшие губы.