Инквизитор и нимфа

– Имеем двустороннее поражение коры большого мозга в области верхней трети предцентральной извилины, двустороннее субкортикальное поражение лучистого венца и очаговые процессы в пирамидной системе и мозжечке. В жизни не видел подобного. У вас наблюдается сразу параплегия с джексоновской эпилепсией и миоклония, то есть проще говоря, сразу две формы эпилепсии плюс развивающийся паралич нижних конечностей. Да на вас, друг мой, можно диссертацию сделать.

– Что еще можно сделать, кроме диссертации? – процедил Марк.

Эскулап моргнул, жестоко вырванный из научных эмпирей.

– Э-э… Я пропишу вам противосудорожные препараты и аминазин. Скажите, почему вы не обратились раньше?

– Раньше у меня ничего не было.

Врач покачал головой и подвигал сложенными перед грудью пальцами.

– Странно. Странно. Обычно эпилепсия проявляется еще в детстве. В любом случае… Если бы мы застали процесс на ранней стадии, я бы попытался выписать вам направление в клинику на Терре… Ах, вы викторианец? Тогда увы. Генная терапия могла бы облегчить состояние, об окончательном излечении сейчас уже речи нет. Можно только подавить симптомы. Еще тридцать лет назад я предложил бы вам поставить водитель ритма и чип с нейросупрессором, а то и сделать подсадку кибермозга, но ваш орден, извините, запретил использовать технологии атлантов.

– Сколько я еще протяну?

– Честно? Я не понимаю, почему вы до сих пор живы, относительно вменяемы и способны передвигаться самостоятельно. Извините за прямоту, но я предпочитаю быть откровенным с пациентами. Вы можете впасть в кому в любую минуту. Вы умираете.

Марк уставился в окно на засыпанные снегом крыши. Низкие тучи брюхами цеплялись за макушки небоскребов. Близилось Рождество. У супермаркетов торчали огромные елки, а в Центральном парке вовсю звенели колокольчиками кареты и сани.

Луч солнца ворвался в облачную прореху, и снег на крышах засверкал. Викторианцу припомнился совсем другой блеск – блеск жесткого стального перекрестья. Опять он умирает… Боги, какая скука.

Салливан отвернулся от окна и взглянул на невропатолога. Тот беспокойно дернулся, словно разглядел пялящуюся из глаз викторианца тень.

– Касательно последнего вашего приступа и вопросов, которые у вас возникли. Эпилепсия часто сопровождается психическими расстройствами, изменением личности. Возможны бред, зрительные и слуховые галлюцинации, сомнамбулизм, резкие перепады настроения. Психопатологии, вплоть до маниакальной депрессии и некоторых проявлений шизофрении. Вы можете слышать голоса, которые прикажут вам причинить вред себе или окружающим. А еще многие эпилептики крайне религиозны, утверждают, что созерцали во время приступов божественные явления, рай, испытывали чувство экзальтации и восторга. Считается, к примеру, что Магомет и Иоанн Богослов страдали эпилепсией. Так что ничего экстраординарного в ваших видениях нет. Я выпишу вам направление к психиатру…

«И он наверняка объяснит мне, как труп деда выбрался из мешка и дошагал до дома в холмах», – охотно добавил бы Марк, но промолчал.

Викторианцу казалось, что Вселенная смеется над ним, широко распахнув гнилозубую пасть. Вселенная пугала его чертями и привидениями, за которыми обнаруживались вполне логичные объяснения: шалости электромагнитных полей, работа допаминергических синапсов, – но за логикой вновь проступала чертовщина, и так слой за слоем, слой за слоем. Без конца. Что он сказал геодцу? «Забавная аллегория для описания гравитации и центробежной силы». И геодец, сука, ответил: «Все на свете – отголосок какой-то истины, Салливан. Включая энтропию и гравитацию. А мораль сей басни проста: не связывайтесь с тем, чего не понимаете».

Значит, так. Не связываться он не мог, поскольку увяз по уши. Отказаться от способности понимать – не хотел.

Через полчаса Марк сидел в нью-йоркском офисе Рона Олигви – прохладном, аскетически обставленном и светлом. Пока Шеймас скрывался от закона, его дружок успел основательно развернуться, завел конторы в Лондоне, Нью-Йорке и Сиднее, но интереса к сложной жизни Салливанов не утратил. Сейчас худощавый, русоволосый и смуглый человек с пронзительно-голубыми глазами склонился в кресле, обеспокоен-но глядя на посетителя.

– Марк, ну ты меня удивил. Я-то полагал, что в вашем семействе балбес Шеймас специализируется на чудесах, а ты юноша серьезный. Но тут ты дядьку переплюнул. Аплодирую. Итого, мы имеем дело со сложной мистификацией…

– Которую я устроил сам себе, да и забыл? – невесело усмехнулся викторианец.

– Такое возможно. Не слишком вероятный вариант, но бывает, и покруче бывает. Я видел твой диагноз, Марк. Мне очень жаль. Но судя по всему, ты вполне мог вытащить старичка из могилы, бросив там какой-то левый мешок, усадить в кресло, а потом… расстрелять из скорчера, например. Или, что более вероятно, это сделал кто-то другой, кто хочет тебе изрядно досадить, потому что никакого скорчера мы в доме не нашли. Затейник мог унести его с собой или…

Марк устало поморщился и перебил Олигви: