Инквизитор и нимфа

Ангус Салливан умер пять лет назад, и смерть его не пощадила. Плоть свалялась черными комками, губы сгнили, обнажив стершиеся желтые зубы; побелели и выпучились глаза. Несмотря на эту влажную непристойность, весь труп как-то ссохся, полегчал и занимал в кресле намного меньше места, чем живой Ангус Салливан. А еще он вонял. И пытался заговорить. Марк стоял в дверном проеме и тупо смотрел, как дед разевает рот, шипит, клокочет, шевелит огрызком языка.

Незадолго до смерти Ангус Салливан потребовал у единственного внука, чтобы тело его ни в коем случае не кремировали, а похоронили честь по чести на кладбище у старой церквушки. В старости дед окончательно выжил из ума, и требование было из той же серии – на заброшенном погосте уже лет восемьсот как никого не хоронили. Однако Марк, когда пришло время, выполнил просьбу. Тогдашняя его покорность казалась ему верхом идиотизма – и все же он запихнул дедовский труп в мешок, прихватил лопату и посадил аэрокар за оградой кладбища. Односельчане давно дрыхли, и никому не было дела до того, что Марк выкопал яму под древним, растущим за церковью дубом и зарыл там мешок с телом. Он попытался даже прочесть молитву, но вместо благочестивых слов в голову лезли одни ругательства. Ангус Салливан, возможно, и не возражал бы против такой отходной.

Сейчас, глядя на скворчащего, как сковородка с куском шпика, покойника, Марк сильно пожалел о том, что не кремировал тело. Страха он попрежнему не испытывал, но была во всем этом такая непристойность, такая откровенная гнусность, что хотелось разве что плюнуть и пойти прочь. Вместо этого он поднял руки и сделал то, чего не сделал пять лет назад. Слетевшая с пальцев викторианца белая молния превратила в головешки и кресло, и его странного обитателя.

Марк откровенно полагал, что наконец-то, слава богам, окончательно спятил, поэтому просто-напросто убрался из так и не загоревшегося дома. Все еще нетвердыми после приступа шагами – левая нога раз, правая нога два – он вышел на ночную дорогу и побрел мимо вересковой пустоши вниз, к церкви. Над головой его застыла ополовиненная луна, слева плыли зеленоватые болотные огоньки, справа глухо и безнадежно дышало море. Сыростью и туманом веяло от болот, холодом и тоской нежилья. Левая нога раз, правая нога два. Марк уверен был, что, подойди он к обрыву и выгляни за край, увидит внизу, в полосе прибоя, бледные лица то ли русалок, то ли утопленников. Он не сходил с дороги. Так и шел между мертвым берегом и мертвым болотом, собирая на волосы висящую в воздухе дождевую хмарь. Дойдя до церкви, отворил калитку и шагнул на кладбище. Луну слопали тучи. Ближайшие надгробья чуть заметно белели, а дальше стояла темнота хоть глаз выколи. Марк почти ощупью добрался до дуба и потрогал землю у корней. Земля была разрыта. От холодных комьев разило смертью. Неверяще он снова ощупал край ямы и наткнулся на обрывки пластикового мешка. Это его и доконало.

Прежний Марк, наверное, тут бы и откинул копыта. Прежний Марк просто-напросто отказался бы оставаться в мире, где мертвецы поднимаются из могил по его зову, потому что такой мир слишком нелеп. Новый Марк присел у ствола, прислонился спиной к ребристой коре и с минуту размышлял. Затем он активировал комм и позвонил Рону Олигви.

Рональдом Олигви звали самого сволочного из знакомых Марку адвокатов. Он ведал всеми темными делишками семьи Салливан, не раз вытаскивал из-за решетки Шеймаса и совсем недавно консультировал его племянника по делу Медичи. С Шеймасом Рональд дружил с детства. По семейной легенде, дядюшка Марка (тогда, впрочем, рыжеволосый шкет двенадцати лет от роду, а никакой не дядюшка) защищал хрупкого смуглокожего австралийца от дублинской шпаны. Происходило все это в те полумифические времена, когда Ангус Салливан не удалился еще от мира, преподавал в университете курс гэльской поэтики и покровительствовал босякам из эмигрантского квартала. Старину Ангуса Рон почитал чуть ли не за крестного отца, и не было случая, чтобы отказался помочь кому-то из клана Салливанов. И не было случая, чтобы за свою помощь адвокат не содрал кругленькую сумму.

Олигви выслушал Марка и позвонил кому надо, а уже потом направил к Марку своего личного врача.

Через два дня пришли результаты экспертизы. Первое: кровь в ванне несомненно принадлежала Марку, и пролилось ее столько, что жертва никак не могла остаться в живых. Второе: судя по анализу ДНК и зубной формуле, в кресле сидел именно Ангус Салливан. Третье: мешок порвали изнутри и могилу тоже разрыли изнутри.

Четвертое. В кабинете невропатолога улыбчивый человек в белом халате продемонстрировал Марку снимки, результаты энцефалограммы и электромиографии. С немалым удовольствием, смакуя каждое словечко, врач выдал диагноз: