Инклюз

В глубине комнаты у гардероба послышался тихий звук. Словно упала на бок неровно стоявшая кожаная сумка. Оскар и не заметил бы этого шума, если бы лицо хозяйки вдруг не напряглось. Она притихла и оглянулась. Поджала губы, которые спустя мгновение стали очень бледными. Показалось, что она проговорила что-то короткое, беззвучное. Джоанна медленно повернулась к двери. По лицу пробежала тень, а в глазах блеснула и погасла едва заметная вспышка гнева. Она неожиданно хлопнула ладонью по выключателю на стене и свет в комнате выключился. Оскар успел запомнить лишь сидящую по центру комнаты, погруженную в свои таинственные думы, куклу. В этот последний миг их взгляды словно пересеклись.

Вышла Джоанна поспешно и направилась к очередной двери в коридоре. Музыкант последовал за ней. Он заметил, что несмотря на свои годы, Джоанна сохранила тонкую талию и легкую плывущую походку.

Как только дверь в третью комнату открылась, по полу в стороны разбежалось несколько крыс. В считанные секунды они спрятались в разных уголках комнаты. Света, попадающего из коридора, хватало, чтобы это разглядеть. Джоанна тяжело вздохнула. Легкая озлобленность читалась в ее лице.

– Видимо, все это из-за лесных пожаров. Говорят, после того, как встретились два очага из округов Напы и Сономы, разрушительное продвижение ускорилось, недалеко горят винодельни и даже целые города. Вы не видели ничего такого по дороге? По последним новостям, кроме сгоревших на подступах к нам 28 огромнейших виноградников, пожар уже полностью разрушил угодья Ранчо Калистога. Это, конечно, ужасно, – сказала она и посмотрела в темные уголки комнаты, куда минуту назад устремились перепуганные грызуны. – В доме развелось много крыс. Местные жители хорошо знают, что в сезон пожаров птицы улетают подальше в более безопасные места. Крупные животные бегут от огня. Но крысы, мыши и белки не могут далеко мигрировать и находят безопасные места неподалеку. Потому они почти всегда вторгаются в пустые дома эвакуированных людей. Там нет хищников и много еды. А мои непрошенные гости еще и легко обходят мышеловки и совсем обнаглели. Никакие средства не помогают. Знаете, представители вымирающего племени индейцев толова, а их осталось около тысячи человек, верят, что все люди когда-то вышли из разверзшегося отверстия в земле. И когда-то из самого нижнего темного мира за нами придут крысы. Слабых они увлекут за собой, а сильные в сражении вознесутся на небо в цветные миры. Подожди, пожалуйста, здесь.

Не дожидаясь ответа, Джоанна прошла мимо музыканта в коридор. Он же, наоборот, переступил порог комнаты и присел на корточки, затем растопыренными пальцами оперся об пол и попытался заглянуть под шкаф, чтобы посмотреть, куда сбежали крысы. Боковым зрением он заметил около своей головы дуло ружья, а через секунду прозвучал оглушительный выстрел. В испуге, ослепленный вспышкой, музыкант вскочил на ноги и прижался спиной к стене, словно пытаясь слиться с ней. В его городской жизни никогда ничего подобного не случалось. Он не знал, чего ожидать дальше. Второй выстрел был таким же мощным, как и первый. Оскар увидел, как в панике крысы метнулись под ногами и исчезли. Джоанна достала два новых патрона и стала перезаряжать оружие.

– Я боролась с ними привычными способами, но когда они стали жрать моих кукол – пришла в ярость. Выстрел холостыми их пугает. Тогда они затихают ненадолго, по крайней мере, хватает времени, чтобы ночью выспаться.

Щелкнув выключателем, она потушила в комнате свет и вышла в коридор, услышав, как тяжело выдохнул молодой человек. Джоанна удалилась вглубь коридора, чтобы где-то там спрятать ружье, но продолжала громко разговаривать с Оскаром.

– Когда у меня случились грустные события, в определенный момент я запретила себе страдать и громко плакать: это высосало из меня слишком много сил. Я стала больше фантазировать и придумывать драму для своих кукол. Сочувствие чужой боли помогает справиться со своей. Иногда мне кажется, что я, как и мои куклы, держусь благодаря какой-то невидимой ниточке.

Множество разных кукол сидели на однотипных стульчиках со спинками. Оскар успел подробно рассмотреть тех, что были ближе к центру комнаты: они оказались лучше освещены. Одна кукла, словно специально подчеркивая красоту своих ног, нарочито выкинула их вперед, закинув одну на другую. Крепкими пальцами она ухватилась за сиденье своего стула, лицо ее смотрело точно вперед, строго и дерзко, в ней чувствовался взрывной темперамент. Другая выглядела намного скромнее, плотно соединив колени и чуточку сместив их в сторону. Руками она будто элегантно поправляла край платья. Это очень красивое положение тоже подчеркивало красоту ее изящных ног. Взгляд ее был уверенным, направленным точно на музыканта, но не вызывающим, а благодаря легкому повороту головы, скромным.