Инициал Спящих

– Знакомьтесь, народ. Перед вами Спящий бог Бегемот.

Никто не ответил. Похоже, тот забрался в голову каждому и беседовал мысленно.

– Не могу их принять в твои последователи, Спящий, – пожаловался я. – Набрал кобольдов-отщепенцев, теперь места нет.

– Это не имеет значения, – ответило божество. – Спящим одинаково дороги все последователи. И рабы, и императоры. Важно, что твои единомышленники верны тебе. Ты больше не один, это главное. Ты же помнишь? В единстве сила!

– Помню, Спящий. Что будет, если кто-то из последователей погибнет? Остальные потеряют часть силы Единства?

– Никаких потерь. Если последователь ушел на перерождение, веруя в Спящих, его вера продолжит крепить силу Единства. А сейчас пора прощаться… Слишком много энергии уходит на поддержание пяти различных аватаров. Продолжай развиваться, помогай друзьям и никогда не отказывайся от новых. Даже если они раньше были твоими врагами. До встречи, инициал…

Голос угас, а фигура бога растаяла в воздухе. Застывшие и сосредоточенные лица одноклассников потихоньку оживали.

– Но как? – вдруг проронил Краулер. – Я буду стараться, но…

– Что. Это. Было? – отчетливо выговаривая слова, спросила Тисса.

– Спящий бог, я же говорил, – отозвался я. – Что он вам сказал?

– Лично мне, что моя судьба переплетена с судьбой Скифа, и чтобы я относился к нему как к брату, – сообщил Инфект. – Будто мне своих братьев мало!

В большой арабской семье Инфекта числилось столько родственников, что количеству его братьев и сестер разной степени близости мы всегда завидовали. Тем более их не делили на двоюродных, троюродных и еще каких-нибудь – все считались родными, даже если ты седьмая вода на киселе.

– Становиться еще одним братом Малика я даже врагу не пожелаю! У них там кто старше, тот и прав, а младшие вечно на побегушках, – пробасил Бомбовоз. – Инфект, мне Спящий говорил примерно то же самое, что и тебе. Судьбы, жизни, будущее, сила, единство… Короче, придется с тобой общаться и после песочницы, Шеппард! И никуда ты от меня уже не денешься – сам бог велел!

– Вы хоть поняли, что видели разные проекции?

Четверть часа мы увлеченно обсуждали, кто и что видел, о чем говорил с божеством, а потом кто-то зевнул, и это заразило остальных. Громче всех, с рычанием и всхрапыванием, раззявил пасть Ханг. Я на секунду даже спутал его с Бегемотом.

– Расходимся. Как насчет того, чтобы сделать завтра 20-й уровень? – улыбаясь, предложил я.

– Я тут подумал… – ответил Эд. – За уровни к Арене я теперь спокоен. Со шмотками тоже проблем не вижу – нафармим, а чего не хватит, докупим на аукционе. В крайнем случае, продадим легендарку…

– Эй! – запротестовал Бомбовоз.

– Я сказал «в крайнем случае»! Короче. Давайте завтра отработаем тактику. Только полезем не на нашу Арену, чтобы не палиться, а на Поля боя. Туда идет призыв со всего Диса, так что спокойно обкатаем PvP-тимплей в самых разных ситуациях.

– А куда? – подал голос Инфект.

– Чтобы не толпиться, предлагаю погонять десять на десять, – сказал Краулер. – Как насчет «Захвата флага», народ? Алекс?

– Хорошо, – кивнул я. – Только при одном условии…

– Каком? – насторожился Краулер.

– Завтра в школе Малик на глазах всего класса исполнит такой же дурацкий танец, как сегодня – сначала в данже, а потом обретя новые штаны. Если он синьке до такой степени радовался, боюсь, ничего лучше выдавать ему нельзя. Покалечится.

– Он еще и споет, – пообещал Бомбовоз.

[1] Finger Family Song – популярная во всем мире детская обучающая песенка о семье пальчиков.

Глава 29. Поле боя

Класс по здоровью был обязательным, а посему мисс Калинович, или попросту Лену, как она просила себя называть, знал каждый старшеклассник нашей школы. И неистово ею восхищался.

Не только потому, что именно от нее, по предположению директората, мы узнавали детали интимной жизни, но и потому, что длинноногая стройная Лена была сногсшибательно красива. Злые (как правило, девчачьи) языки твердили, что внешность учительницы – результат комплексной пластики, но даже если так, никто из нас не видел в этом ничего плохого.

В общем, наверное, поэтому мы хорошо учились в ее классе и мне очень запомнилась одна вещь: сон – важная составляющая развития и восстановления организма. Во сне мы растем, во сне обновляются клетки, а мозг стирает неважную информацию, структурирует оставшуюся и проводит дефрагментацию. Ее последствия мы видим в своих грезах, кои мисс Калинович назвала отражением действительности.

Вот только для меня там отражалась не действительность, а виртуальность. И мозг, видимо, выдавал то, что собирался стирать: иглоколов, личинок в теле, их движение под кожей… Кошмар с разрывом грудной клетки напомнил VR-ремейк старого фильма о Чужих. Проснувшись под утро, я долго себя ощупывал, чтобы убедиться в том, что это был только сон.

У кровати встрепенулся Эйты. Котопес почувствовал мое настроение и лизнул ладонь. Я потрепал его за ухом и, не убирая руку с лобастой морды, снова провалился в сон.

Через мгновение меня снова разбудили – вначале будильник, затем, когда я его отключил и снова уснул, мама.