Инициал Спящих

– Скиф, – окликнул меня Бомбовоз. – Тут, кстати, до фига кулинарных ингредиентов. Я скину названия, а ты бы посмотрел, что с ними можно сделать. Если что, рецепты можно прикупить на ауке.

– Ага, кидай. Только тех гадов, что у берега, я все-таки перестреляю. А потом познакомлю вас кое с кем…

Здраво рассудив, мы съели по последней порции Запеченной крысиной требухи нежити, подняв скорость развития навыков на 1 000%. Лучшей ситуации для использования этой еды с часовым эффектом не придумать.

– Ну что, голованчики, пиявки и шарики! На мертвечинку налетай! – Я сунул носок в болото и взбаламутил жижу.

В следующую секунду вода у берега заклокотала, а пару присосавшихся к сапогу пиявок пришлось сносить Молотом – я чуть не запаниковал, представив, что меня сейчас снова утащат в трясину.

А дальше начался отстрел. Навык стрельбы из лука достиг 10-го уровня, и я мечтал, что у наставника Конрада окажется что-нибудь, бьющее по площади: какие-нибудь взрывающиеся стрелы идеальны для таких ситуаций.

Выстреливать гадов по одному стало занятием долгим и муторным, но важным. И не только потому, что я прокачивал себя и друзей. Жизнями тварей я подпитывал поблескивающую в свете звезд лужицу протоплазмы. В таком виде показывать великого Бегемота – курам на смех.

Закончив разбирать и сортировать лут – выпало с полдесятка зелени, редкие кожаные штаны на Инфекта и просто гора кулинарных и алхимических ингредиентов, – парни и Тисса принялись помогать мне, чем могли.

Эд с Тиссой кипятили воду файрболами и лучами света, Малик пытался исчерпать свой бесконечный запас метательных ножей, а Ханг лениво постреливал из арбалета. После отката к 10-м уровням их боевые навыки не упали, но возможности вот так долго и безопасно качать их на высокоуровневых мобах не было, а потому соклановцы выжимали из ситуации максимум.

Времени на это ушло очень много. Когда погас последний мерцающий источник света в толще грязной мутной воды, давно перевалило за полночь.

Я сделал 18-й уровень, а соклановцы – 16-й. До следующего уровня им не хватило чуть-чуть. Краулер – так точно бы взял, если б не умер в начале, потеряв опыт.

– Хорошо, что они водятся только в этой части Болотины, – заметил он. – Иначе бы все рейнджи так качались.

– Залутаем? – справился Бомбовоз, указав на место бойни.

– Нет, спасибо, – отказался я, представив себя в толще холодной болотной жижи во тьме. – Там глубина метров двадцать. Я не полезу.

– Эх, жаль… – вздохнул Инфект. – Вдруг там эпик? Блин, я же теперь спать не смогу, представляя, что там могло быть!

– Не унывайте, пацаны, – сказал я. – Особенно ты, Малик. На выходных зайдем в «Улей сарантаподов», налутаем эпиков…

– Как? – закричал Краулер.

Заинтригованные, они загомонили и облепили меня не хуже Трясинных ящеров, но быстро отшатнулись.

– Скиф, ты бы снял с себя… У тебя уже вон ребра видно и мясо отваливается, – зажав нос, прогундосил Бомбовоз.

Принюхавшись, я поморщился и едва сдержал рвотные позывы – от меня несло сладковато-тошнотворным запахом гниющей плоти. Деактивировав проклятие нежити, стряхнул омертвевшие куски тела и, ухмыляясь, наблюдал, с каким неподдельным интересом друзья смотрят, как на мне все заживает. Первой в себя пришла Тисса:

– Алекс! Платить штуку этому жирному ублюдку? Пошел он!

– Ну, может, и заплатим, в нашем случае это точно окупится, – заявил я. – Но есть у меня еще одна идейка. Там кое-что надо будет проверить, и если сработает, платить не придется, как и прорываться с боем.

– Расскажешь? – девушка наглядно показала, что в своем любопытстве на голову опережает всех остальных.

– Обязательно. Но не сейчас. Сейчас… – Я сделал несколько шагов к лужице, обернулся и позвал за собой. – Идемте. Я хочу вам кое-кого показать…

«Приветствую, инициал! Кого ты привел? – поинтересовался голос в голове. – Союзники?»

«Именно, Спящий, – ответил я. – Проявишься? Надо впечатлить, так что не жалей воображения!»

Лужа пошла кругами, но заметил это только я. Соклановцы пока не обращали на нее внимания, и это было на руку. Пусть явление великого и могучего Бегемота станет неожиданным…

В полной тишине в небо ударил широкий смоляной столб мглы с серебристыми завихрениями. Отпрянул даже я, так это внезапно получилось. А через три биения сердца мгла собралась в исполинскую фигуру бога, а нас просто разметало на несколько метров вокруг.

– Дракон! – прошептал Краулер.

Он попытался подняться, но что-то его удержало.

– Ангел! – восхищенно произнесла Тисса.

– Иблис! – возопил Инфект.

Самым оригинальным стал Бомбовоз:

– Твою мать! Это еще что за херня?

Я же видел все того же кошмарного монстра с кучей пышущих паром зубастых отверстий и хоботов по телу, только ростом раз в шесть выше, чем при нашей первой встрече. Ни драконом, ни ангелом назвать его у меня бы язык не повернулся, но я уже понял, что Бегемот создал индивидуальную проекцию своего аватара в разумах всех присутствующих.