Инициал Спящих

– Я чувствую, что ты готов, Скиф. Долгие годы нас беспокоят Болотные иглоколы. Эти исчадия Бездны прежде были обычными насекомыми-переростками. Вот такими, – он смерил руку по локоть. – Но несколько лет назад все изменилось. Лес и болото заполонили монстры и чудовища, иглоколы тоже превратились в монстров, причем наимерзейших. Сколько бы мы их ни уничтожали, все тщетно, пока жива их матка. Убей ее, разори гнездо – и ты вытащишь огромную занозу из нашей задницы!

Доступно новое задание: «Гнездо болотных иглоколов».

Гэррисон Альт, руководитель лагеря Охотников на монстров, хочет, чтобы вы уничтожили Чаф, Матку болотных иглоколов, и разорили ее гнездо.

Награды:

– 3 000 очков опыта;

– 300 золотых;

– ваша репутация с Охотниками на монстров повысится на 50 очков;

– ваша репутация с городом Тристадом повысится на 10 очков;

– один классовый предмет из комплекта «Охотник на монстров».

Я согласился выполнить задание. Гэрр пожал мне руку и, пожелав нам удачи, вернулся под тент. Подозреваю, что спать, потому что подняли мы его почти в полночь.

– Продолжим завтра, – сказал я, зевнув.

***

Подземелье такого типа я видел впервые. Никаких длинных извилистых тоннелей и коридоров – просто одна большая подземная пещера.

Правда, на поверхности пришлось пробиваться через группы Болотных иглоколов – этаких гигантских мух-мутантов с толстым жалом на яйцекладе, торчащем из нижней части туловища. Мобам, впрочем, не повезло – мы положили их издали, не давая даже приблизиться. Дистанционные атаки были у всех: Инфект метал ножи, я стрелял из лука, Тисса с Краулером били заклинаниями, а у Бомбовоза всегда при себе имелся арбалет, чтобы пулить мобов.

«Очередной инст с насекомыми, – подумал я. – Наверняка это неслучайно, учитывая, как Департамент образования жестко цензурирует все песочницы, ведь убивать, пусть даже в вирте, насекомых, это не то же самое, что…»

– Ни с места! – предупредил Краулер, сбивая меня с мысли. – Скиф, напоминаю тактику до того момента, что нам известен. В центре пещеры кладка огромных яиц…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Фигня какая-то, – пробормотал я. – Они плодятся яйцами или откладывая личинок?

– Черт его знает, – пожал плечами танк. – Тебе не все равно?

– Да просто дизайнеры этих мобов не дружили с биологией, вот и все, – предположил Инфект.

– Уничтожить яйца сможем, подозреваю, только когда расправимся с Чаф, – продолжил рассказывать Эд то, что уже объяснил по пути сюда. Но теперь это было наглядно. – Она появится после неизвестного количества волн иглоколов. Они все одинаковые, но постоянно растут в уровнях и количестве. До последней волны мы не дошли. Вроде ничего сложного, несколько десятков мобов до 16-го уровня в восьмой волне, вот только к тому моменту у всей группы дебаф снижает почти всю жизнь…

– Это точно! – нервно хохотнул Бомбовоз. – Я тогда танковал и, как понимаешь, собрал больше всех личинок. Восьмую волну встречал с 6% жизни – и это при максимальном отхиле!

– Между волнами есть минутный перерыв, – добавила Тисса. – Если б не дебаф, пройти инст было бы раз плюнуть – отожрался, отпился, обновил бафы – и вперед!

– Вы говорили, что пытались, – сказал я. – Почему так мало? Вы то же «Зло из глубин» траили кучу раз, а здесь то же самое – никем не освоенный данж…

– Даже третья попытка уже была лишняя, – поморщился Инфект. – Это математически понятно. Каждый иглокол успевает отложить две-три личинки, причем хоть и атакуют они танка, но для дебафа выбирают случайную цель. Вот и считай. А убивать их раньше, чем они отложат личинку, не хватало урона. И представь – потом неделю с таким дебафом ходить? Из города не вылазили, от любого чиха помирали…

– Задача понятна. – Я вытащил лук, собираясь отстреливать тварей чумными стрелами. – На объем жизни мне плевать, но вот вы рискуете до босса не дожить. Может, дождетесь его за пределами инста? А то с таким дебафом вам потом туго придется.

– Я за! – воспрянул духом Инфект.

– А опыт? – Тисса посмотрела на Краулера.

– Скиф прав, – ответил тот. – Мы же потом неделю фармить не сможем, а ходить за ним с каплями жизни, рискуя умереть и потерять опыт… Не, не вариант. И вообще, странно, что мы сразу об этом не подумали!..

На том и порешили.

Один за другим мои одноклассники покинули пещеру, и я остался один. Присев, задумался – а что, если дебаф проигнорирует проклятие нежити? Получу свою сотню личинок – и что? Разорвет меня на части или как?