Инга

Егерь даже не повернулся в их сторону, склонившись над котелком, и вскоре над поляной разлился терпкий аромат трав и тайги. Митрич уселся на землю и стал что-то негромко напевать, постепенно выходя из реальности.

Сквозь сон Стрелок почувствовал себя необычайно легко и открыл глаза. Где он находился, было непонятно. Кругом стояла молочная пелена, а посередине — он и Вован, почему-то живой, который сейчас, улыбаясь, сидел напротив.

— Здорово, Витек! — произнес он.

— Здравствуйте, Владимир Петрович!

— Ты это брось — «Владимир Петрович»! Мы теперь с тобой почти ровесники.

Стрелок промолчал, не зная, что ответить. Вован умер лет двадцать тому назад, и сейчас, спустя столько лет, Виктор чувствовал, что снова рад его видеть.

— Как поживаешь, Витек? Нормально?

— Нормально, Владимир Петрович, живу.

— Про Ворона можешь не рассказывать, я сразу был уверен, что он тебя не бросит, к себе возьмет.

— Да, Владимир Петрович, так и было.

— Ворон — мужик дельный, основательный. Держись его!

— Я друзей не предаю, да и нет у меня никого ближе Григория.

— Вот и хорошо. Ворон стрельбу не любит, да и голова у него на месте, так что тебе с ним спокойнее будет.

— Сейчас многое изменилось, — заметил Стрелок. — Теперь все предпочитают легально работать.

Владимир Петрович опустил глаза и спросил:

— Вспоминаешь то время?

— Да!

— Не забыл, что мы тогда натворили?

— Разве это забудешь? — вздохнул Стрелок.

— Ты меня прости, Вить, что втянул тебя в это. Тяжело мне здесь с таким багажом, и тебя это ждет, если ничего в своей жизни не изменишь.

— А что… что надо сделать?

— Вить, ты уже давно не пацан, так что я тебе не советчик! Думай сам.

— Мы с Гришкой храм в области построили! — произнес Стрелок.

— Ты мне не отчитывайся, будет еще перед кем отчитаться. Только скажу тебе одно: храм в душе надо строить. Ты еще можешь попробовать…

Стрелок открыл глаза лишь к вечеру: в теле чувствовалась слабость, но жар спал и хворь отступила. Перед ним сидел усатый мужичок с кружкой в руках и с любопытством смотрел на него.

— Выпей, — предложил он, протягивая кружку.

— Митрич? — спросил Стрелок, узнавая в нем раненого у сторожки егеря.

— Митрич, — подтвердил тот.

— Виктор, — подал он руку и добавил: — Стрелок.

— Пей, Стрелок, — повторил Митрич. — Тебе восстанавливаться надо, а это поможет.

Виктор взял из его рук кружку и, морщась, выпил.

— Ничего себе зелье!

— Теперь засыпай. Завтра надо ребят нагонять.

— Они давно ушли? — спросил Стрелок, уже проваливаясь в сон.

— Утром еще, так что набирайся сил.

Спал Виктор после выпитого зелья как убитый и проснулся под самое утро, когда от костра, у которого колдовал Митрич, стал разноситься аппетитный запах жареной рыбы. Стрелок поднялся чересчур резко — и все вокруг поплыло. Он осторожно присел обратно, ища под руками опору.

— Проснулся? Ты не торопись. Потихонечку, — посоветовал шаман-лесник. — Есть будешь?

Стрелок кивнул и подсел на бревно к Митричу.

— Вот сейчас поешь, силы к тебе и вернутся. Тогда уж можно будет отправляться в дорогу, — ободряюще сказал егерь, сунув ему в руки шпажку с дымящейся рыбой.

Стрелок подул на горячую тушку и откусил.

— Объедение! — восторженно отозвался он, и, прожевав, поинтересовался: — Что за рыба?

— Хариус.

— Спасибо, Митрич. В жизни не ел ничего вкуснее!

— Это с устатку так кажется, — заметил егерь и перешел к делу: — Я вот что думаю. Мы с тобой не за пацанами следом пойдем, а другой дорогой. Видел я утром речку одну… Если девчонки ее заметили, то вполне могли по ней поплыть, чтобы следы запутать.

— Давай, Митрич, командуй. Это твои владения, — с готовностью согласился Стрелок.

Глава 12. Приключения Инги и Марго

Расставшись с Андрисом, девушки бросились прочь от места, где по ним стреляли, и вскоре выбежали к реке. Было невыносимо страшно, и минут пятнадцать, если не больше, они без оглядки бежали вдоль реки, пока не рухнули на землю от усталости. Казалось, что преследователи мчатся за ними по пятам и вот-вот догонят, хотя это было совсем не так: Андрису все-таки удалось сбить бандитов с толку и направить их за собой. Конечно, когда те обнаружили, что группа, за которой они гнались, разделилась (парень убежал в одну сторону, а девушки в другую), то решили идти за девушками.

Ни Инга, ни Марго не умели ориентироваться в лесу, поэтому, немного отдохнув, просто двинулись вдоль реки: так было гораздо меньше шансов заблудиться. Они очень устали, но еще больше хотели есть. Ягоды и вода из ручьев от голода не спасали, но останавливаться они не решались: вдруг догонят!

Шли до самого вечера, пока совсем не стемнело, и только тогда устроились на ночлег. Раньше рядом с ними хотя бы находился Андрис, и пусть Инга не была рада его появлению, тем не менее он был мужчиной, который многое умел. Теперь же надеяться было не на кого.

Инга и Марго натянули рукава своих кофточек, закутались в ветровки и, обняв друг друга, уснули. Августовские ночи в лесу были уже довольно прохладными, и девушки сделали настил из еловых веток, как учил Митрич. На большее не хватило сил.