Инга

Глава 11. Перестрелка

Спустившись с горы, Артем и Максим направились в ту сторону, куда, по словам Андриса, предположительно убежали девушки. Вот только теперь здесь было столько следов, что отыскать нужные оказалось попросту невозможно, и друзья растерялись.

— Мы почти целый день им проигрываем, — напомнил Артем. — Нам бы придумать что-нибудь этакое! Нестандартное…

— Что же? — развел руками Максим. — Без машины их никак не догонишь.

— Эх, если бы хоть знать, куда они пошли, можно было бы напрямик срезать, — вздохнул Артем.

Услышав эти слова, Максим стал размышлять вслух:

— Вчера, стоя на горе, я осмотрелся, а заодно с Радосветом поговорил о том, что в округе находится. Впереди — большое озеро, и, с какой стороны его ни обойди, все равно в речку упрешься. Девчонки вряд ли через нее переправиться смогут, поэтому, скорее всего, пойдут вдоль берега. Правильно?

— Если только мост по дороге не попадется!

— Будем надеяться, что не попадется. Да и вряд ли им захочется от горы удаляться… Как думаешь?

— Ну допустим, — подумав, согласился Артем. — Тем более что и с Андрисом они договорились встретиться на Воттовааре. А значит, далеко уходить им смысла нет.

— Отлично, будем отталкиваться именно от этого. Все равно других версий у нас пока не имеется.

— Согласен. И что это нам дает?

— Насколько я понял из рассказа Радосвета, речка сначала удаляется от Воттоваары, потом изгибается и снова возвращается к горе, но уже с другой стороны…

— Ты хочешь сказать, что если мы обогнем гору по реке, то выйдем как бы перед девчонками?

— Вполне возможно, если только они уже не проскочили этот участок раньше.

— Так чего же мы ждем? Бежим! — И Артем первым рванул назад, в сторону горы.

Максим догнал его и побежал рядом. Это было непросто: на пути попадались почти непроходимые участки леса, густые завалы и заболоченные места, которые приходилось огибать. Товарищи даже пару раз останавливались передохнуть, но их план полностью зависел от того, успеют ли они добраться до реки первыми, не пропустят ли девушек, и это их подгоняло.

Наконец, взобравшись на каменный утес, они увидели речку. Не доходя до берега, ребята влезли на огромный валун, с которого было удобно наблюдать, и устало распластались на нем. Немного отдышавшись, они сели и стали ждать. Река, перекатываясь через многочисленные пороги, шумно бурлила и заглушала все звуки вокруг — полагаться в такой обстановке приходилось только на зрение.

— Пойду поищу следы, — сказал Максим и спрыгнул на землю. — Вдруг они уже успели пройти…

— Давай, — кивнул Артем.

Он на всякий случай проверил карабин, положил его рядом и, улегшись на камень, стал наблюдать за берегом. Примерно через полчаса вернулся Максим.

— Ничего не нашел? — выжидающе посмотрев на друга, спросил Артем.

— Пусто, — ответил тот, забираясь на камень. — Может, мы действительно их обогнали…

Максим лег рядом и стал смотреть в ту сторону, откуда, по их прикидкам, могли появиться девушки.

— Как они там? — вздохнул он. — Уж лучше бы бандиты на нас напали, чем на них.

— Не трави душу, я только об этом и думаю, — откликнулся Артем. — Что только этим уродам от них надо?

— Свидетелей боятся. Не знают, что Митрич жив остался, — предположил Максим. — Думают, что убили.

— Может, нам стоит им навстречу пойти?..

Но в этот самый момент со стороны реки послышался шум. Сначала он доносился издалека, но с каждой секундой становился все ближе, и вскоре из-за поворота прямо перед ребятами выскочила надувная резиновая лодка. Ее подбрасывало, крутило и болтало в разные стороны. В лодке находились две девушки, которые неуклюже пытались отталкиваться веслами от каменных берегов.

Это были Инга и Марго. Они что-то кричали друг другу, но слов было не разобрать. Артем схватил карабин и выстрелил вверх, пытаясь привлечь их внимание, но девушки тут же упали на дно лодки, испугавшись, что стреляют по ним. Максим успел крикнуть: «Марго!» — однако его слова утонули в шуме реки. Лодка с беглянками пронеслась мимо и скрылась за следующим поворотом.

Ребята уже хотели спрыгнуть с камня, чтобы пуститься в погоню, как вдруг увидели двух мужчин, бегущих по берегу явно следом за лодкой. У одного из них в руке было ружье. Максим с Артемом прижались к камню.

— Что будем делать? Стрелять?

— Ты готов к этому?

— Не знаю. Но они же за нашими девчонками гонятся!

— Тогда стреляй! Попытайся остановить этих отморозков или как можно дольше их задерживать. Важно, чтобы девчонки смогли от них оторваться, — сказал Максим и спрыгнул с камня.

— А ты куда?

— Подкрадусь поближе к реке и устрою там засаду.

— С топором? Не дури, Макс.

— А какие еще варианты? Есть идеи получше? Так я хоть немного их задержу.

— Макс, только давай поаккуратнее. Похоже, эти мужики разговаривать ни с кем не настроены, будь готов ко всему.

— Хорошо! Я пошел.

Максим развернулся и побежал вдоль овражка, прячась за деревьями.