Инфекция

— Да у меня и брать-то особо нечего. Спортивные костюмы с кроссовками? Да пусть забирают, жалко мне что ли. Я тут уже второй день сижу в магазине. Прошлой ночью в продовольственный магазин выбирался. Вокруг ни души, только на рассвете мимо магазина прошел мужчина. Выглядел он так, словно уже умер, а потом вернулся с того света. И брюки, и рубашка на нем были настолько грязными, что их первоначальный цвет остался для меня загадкой. Да и порваны были довольно сильно. Этот мужик непрерывно кашлял и прижимал руку к боку. Потом он пропал из моего поля зрения, и я и думать про него забыл. Ну а вы как здесь очутились? Ты, судя по форме, явно военный. Да и автомат у тебя что ни на есть боевой. Здешний?

— Служил здесь. Позавчера в моей части началась эта чертовщина, а когда я уходил, мертвых и умирающих было уже явно больше чем живых. А здоровых вообще практически не осталось.

— Кто-то распускал вчера слухи, что это военные придумали очередное опасное для жизни заболевание и выпустили его на свободу… — впервые в разговор вмешалась девушка.

— …себе же на погибель. Вряд ли. Ну а раз ты заговорила, то давай, представляйся.

— Меня зовут Юля, — она некоторое время помолчала, словно собираясь с мыслями. — Я здешняя. Вчера моя мама умерла, — девушка готова была снова заплакать, но усилием воли заставила себя успокоиться. — Вот так я и осталась одна. Пошла, куда глаза глядят, и наткнулась на тебя.

— Ну, на меня, положим, ты наткнулась на один день раньше…

— Давай не будем про это вспоминать.

— А что случилось? — Матвей затушил сигарету и подсел поближе.

Юля предпочла не замечать вопроса. А, может, просто не услышала его, погрузившись в раздумья. Вместо нее ответил Павел:

— Все дело в том, что два козла вздумали пристать к симпатичной девчонке. И им это едва не удалось. Я вовремя подошел.

— Молодчина, — похвалил Матвей. — Вступился за девушку, это святое. Сам-то цел остался?

— Да так, помяли немного… Терпимо.

— Ну ладно, — продавец медленно поднялся на ноги, завершая тему разговора. — В-общем вы устраивайтесь поудобней. Ночь впереди будет длинная. Можете снимать с вешалок костюмы и кидать их на пол — хоть какая-то подстилка получится. Все, пойду я спать.

— Что ты намерен делать дальше?

— Не знаю, — Матвей глубоко задумался. — Пока планирую пережить ночь, а там видно будет.

Было заметно, как парень, совсем еще юноша, заметно помрачнел, но поспешно отвернулся от них, чтобы скрыть мрачное выражение на лице.

— Ты в Ростове живешь?

— Ага. Квартиру снимаю. Сам я из Лихой. Городок в Ростовской области…

— Домой не звонил?

— Звонил. Пока мобильная связь не вырубилась названивал. Дома никто трубку не брал. У меня там мама старенькая уже, и батя алкаш, чтоб его… Судя по тому, что творится здесь, там то же самое. Вот я и решил не возвращаться…

— Как же так? А если родным твоя помощь понадобится?

— Если там такая же ситуация, я им уже ничем помочь не смогу, — парень шмыгнул носом и отвернулся.

— Ну как знаешь, я тебе нотации читать не собираюсь.

— Вот на этом спасибо. Ладно, вы как хотите, а я спать. Спокойной ночи, — он расстелил несколько костюмов друг на друга прямо на полу, улегся, и вскоре до них донеслось его спокойное ровное дыхание.

Павел сделал для своей спутницы подобие лежака в глубине магазина и призывно махнул ей рукой.

— Укладывайся здесь.

— А ты?

— За меня не беспокойся. Устроюсь как-нибудь. К тому же спать я пока не собираюсь — покараулить бы надо. А там видно будет…

— Хорошо. Спокойной ночи.

— Спокойной…

Через несколько минут девушка спокойно спала. Паша походил по магазину, прислушиваясь к малейшему шороху на улице. Однако поблизости от магазина было тихо. Он прислонился спиной к стойке продавца и переложил автомат поудобней. Случись чего, и ему понадобилось бы всего лишь мгновение, чтобы прийти в полную боевую готовность. Сигарета медленно тлела, зажатая в уголках губ. Павел обошел стойку, налил себе еще стопку коньяка, с удовольствием смакуя, выпил, закусил долькой лимона и вернулся на прежнее место, прикурив еще одну сигарету. Минула полночь, а он все еще настороженно вглядывался в темноту, ловя ухом каждый шорох. Но улица снаружи оставалась пустынной, лишь вскоре после полуночи прошел по проезжей части какой-то субъект. Он остановился напротив магазина, словно решая, стоит входить или нет, а затем отправился дальше и вскоре шум его шагов затих. Через несколько минут его сморил-таки настороженный сон.