Индейцы и школьники

Поколение постарше с «бабахалками» не баловалось. Шестнадцатилетние уже не пиратствовали, а перешли на более серьёзное оружие – шпаги. Вообще, укороченная шпага была символом особого шика – если запалят, мало не покажется никому. Родителей затаскают по всяким школам, милициям и прочим райкомам, на работе пропесочат, следовательно, потом может достаться чрезвычайно жестоко. Но вот если урки поймают без шпаги… Пример несчастного Джорджа, всего один раз, случайно, оказавшегося без верного клинка, был слишком свеж и памятен.

Шпаги, как правило, носили в левом рукаве плаща в специально подшитом чехольчике. Длина и толщина клинка подбиралась такой, чтобы рука могла немного сгибаться в локте – неуклюже прямая рука выдавала трусоватого придурка, погнавшегося за размерами. Таких милиция вылавливала безошибочно. Впрочем, иногда такая повадка спасала – если парень шёл по парку с девочкой, то выпрямленная левая рука могла помочь – приблатнённые проходили мимо, лишь внимательно запоминая.

Да, именно так и образовалась в Зареченске странная мода – парни ходили в плащах. Плащи были в почёте всю весну, почти всё лето, кроме совсем редкой, но долгожданной жаркой погоды, когда прекращались все стычки и разомлевший люд облеплял горячие плоские скалы, согревавшие воду до парного молока. С первыми же августовскими туманами молодёжь опять зябко куталась в плащи.

«Изнеженные они какие-то», – говорили старшие. «Блокадные дети, что вы, нельзя же так», – не соглашались другие. Взрослые, что с них взять?..

Однажды Алёшка Филиппов тоже попытался сделать шпагу, но быстро получил по загривку от Жорки-Джорджа. «Эл, – сказал ему тогда Жорка-Джордж, выбрасывая далеко на середину одного из рукавов Сувалды обрезок с таким трудом добытой сталистой толстой проволоки, – Эл, ещё раз увижу – скажу Винсу. Он тебе вломит так, что на всю жизнь запомнишь. Рано тебе. Не нарывайся». Это было серьёзное предупреждение.

Поэтому Алёшка стал первым, кто научился делать великолепные луки.

В озёрном краю, среди лесов, расчерченных бесконечными протоками и плёсами Сувалды, материала для изготовления лука было предостаточно. Поэтому луки были почти у всех мальчишек, разве что самые косорукие ограничивались рогатками. Разве сложно было срезать перочинным ножом рябинку или берёзку, срезать заподлицо ветки, подровнять концы да натянуть спёртый у матери кусок бельевой бечёвки? Нет, конечно, ведь ножи были у каждого.

Но ведь, как вы понимаете, лук – это даже не полдела, так, всего четверть, не больше. Ещё ведь надо было стрелы сделать. А вот это было уже настоящее искусство. Хорошие стрелы ценились. Их различали по цвету перьев; знатоки с одного взгляда могли определить мастера, их изготовившего. «Это лавровская стрела. Ты что, не знаешь Федьку? Только у Полины Викторовны такие рыжие курицы». И хотя Федька Лавров был неоднократно порот – и в профилактических, и в воспитательных целях, – всё равно лавровские курицы всегда отличались от соседских куцыми хвостами. Рыжие перья – это было чертовски здорово.

Пока малышня с упоением фехтовала палками на старинных крепостных стенах, наполовину вдавившихся в мягкий ил острова посередине Сувалды, пока старшие ребята зачёсывали чубы, мечтали о кепочках-лондонках и возможности попасть на взрослую танцплощадку в парке у Лысой горы, все настоящие индейцы от десяти до пятнадцати лет в одну весну проредили заросли городской сирени так, как не смогла бы ни одна команда профессиональных озеленителей. В пределах города не осталось ни одного более-менее прямого побега длиннее полуметра. По Зареченску были разосланы строжайшие телефонограммы, проведены летучки в рабочих коллективах, отцам были сделаны внушения, сыновья были тщательно выпороты, но, хотя задницы горели, всё равно – холщовые колчаны были набиты заготовками для стрел и глаза блестели.

Родительская коса нашла на индейский камень.

Но как бы ни старались городские индейцы, всё равно таких стрел и, самое главное, такого лука, как у Алёшки Филиппова, не было ни у кого. Прямые стрелы с чёрно-белыми перьями из крыла ладожской чайки и можжевеловый лук – это был невероятный атас.

Можжевеловый лук… Это было великое искусство и удача. Как-то раз, под великую выпивку, рассказал Толя Филиппов младшенькому своему о том, что настоящие луки можно – и нужно – делать из можжевеловых корневищ. Сказал и забыл – мало ли говорится просто так, между делом? Но надо было видеть загоревшиеся глаза Алёшки – везде он отставал, везде был маленьким – Яктык уже был почти моряком и взаправдашним шпионом, а бипопалулу танцевал так, что выли от восторга даже блатные, не говоря уж о пищавших девочках, Колька был первый по учебе, Новый Жорка-Джордж учился радиоделу, как и покойный его ангел-хранитель, а что оставалось Алёшке?