In the Deep

– «Сегоки».

– Д-да, Аска. Захотелось включить видеосвязь. Обормот был собран, деловит и – где-то глубоко-глубоко на дне – взволнован. Я попыталась представить, какое там напряжение царит на корабле, и посочувствовала составу войд-десанта. Парень, который летит только потому, что со мной, и морозное супер-оружие, которое летит с этим самым парнем. Черт, как же плохо, когда у тебя в жизни так мало хорошего. Будь я сама хоть чуть-чуть лучше, я бы непременно попыталась объяснить Синдзи, что он так и не понял свою первую любовь – просто вообще никак не понял. Да, будь я чуть лучше. На деле же так поступают только записные дуры в мыльных операх.

– Обнаружены векторы выхода из изнанки. Я подняла голову от пульта связи и увидела кипящий космос. Вокруг укреплений червоточины «Фойершельд» из ниоткуда выплескивало в реальность десятки кораблей ежесекундно. Я не успевала принимать информацию о классах выходящих судов, не успевала вообще почти ничего, кроме одного.

– «Сангоки», синхронизация! Порт экстренный! Метка головного корабля, которую я успела рассмотреть, принадлежала сцинтианскому военному флоту. Первую же дельную мысль рассекло напополам копьем экстренного слияния с кораблем. Фрегат был броней – не мной, а броней, высококлассным скафандром со всеми примочками и тяжелым вооружением. Проклятье, я так и не успела стать одним целым с судном, но… Впрочем, так даже к лучшему: необычное ощущение щекотало нервы, оно, черт, заводило. Я мчалась в пустоте, словно воин из старых сказок: говорящее оружие, приросшие к телу доспехи, снять которые можно только с кожей. Враг в количестве совершенно неприличном тоже прилагался. Сцинтиане сформировали восемь полноценных трилистников, это без малого двадцать процентов их флота с ума сойти – целых двадцать процентов, и против них сейчас висели форты червоточины и спешили из далей четыре фрегата. Я поводила плечами, рассчитывая свои действия, и замерла.

– Зафиксированы множественные пуски.

– Дальность? – быстро переспросила я.

– Ракеты станут неуправляемыми на расстоянии… Картинка, передаваемая ВИ «Сангоки», всплыла у меня перед глазами. Плохо. Флот сцинтиан палил считай что в пустоту, и вряд ли это означало что-то, кроме резонансных снарядов. Чертовы трехпалые хотели, чтобы мы никуда не свалили, и ради этого тратили дорогущие боеголовки. /"Что ж вам такого наобещали эти Предвестия?"/ Я прислушалась: призрачный голос Кацураги, ставший уже почти привычным, молчал. Что ж, продолжаем движение, тем более что пытаться удрать в изнанку уже поздно. Впереди весьма скромно заполыхали первые разрывы: настоящий урон эти снаряды наносили границе между мирами. /"Включить изнаночный режим навигации, что ли? Хоть на фейерверк погляжу"/. Тем временем оборонные станции вокруг червоточины приняли на себя первый удар: сцинтиане безо всяких изысков выпустили на них целую орду дронов, и я мысленно попрощалась с тысячами своих сограждан. Их только что обрекли на не самую добрую смерть.

– Аска, – сказал призрак в моей голове. – Торможение по команде.

Отрицательное ускорение три с половиной тысячи g. Призрак. Сходство с привидением голосу Кацураги придавал холод, который сейчас основательно грызнул мне сердце. /"Тормозить? Лишать себя скорости в бою?"/ Это круто для толстенного линкора или дредноута: кучнее залп, вернее урон противнику. Это минимально оправдано для дрон-носителя: в крайнем случае, от залпов прикроют свои же «паучки». И это смерть для фрегата. /"Смерть? Да ладно»./ Я перебросила свободные ресурсы на носовые щиты, чувствуя, как тяжелеет мой шлем, как он наливается свежей грозой. Я перетряхнула сочленения брони, ища изъяны в компенсаторах перегрузки – ища и не находя. Призрак шептал что-то, призрак приказывал остальным судам, а у меня уже было все готово – все, вплоть до алгоритмов тормозных импульсов.

– Торможение. Мир загустел, когда пустота вдруг стала упругой. Запела броня, я вслушалась в ее мелодию и поняла, что все удалось. Слабые огоньки жизни во мне даже не почувствовали ничего – все эти группы сдерживания, все эти десантники и протезированные. Все прошло хорошо, под знаком вопроса «на хрена?» Забавно, подумалось мне, висящей в космосе с нулевой скоростью. Я даже не стала обдумывать приказ Кацураги: чертова карга почти доломала меня своим авторитетом, настолько доломала, что я висела себе, висела, просто отстраненно наблюдая, как надвигаются на меня корабли врага, развернутые в боевые трилистники. Полминуты до попадания в зону прицельных пусков, около минуты – до зоны действия энергетического оружия, около двух – до дрон-атаки. /"Ну//,//давай, войд-коммандер,/ – попросила я. – /Подавай уже свой десерт"/. А потом в голове стало тошно, когда в нее вошли тонны новой информации. Метка, еще метка, десяток сигналов, десяток, десяток…

Космос стремительно переставал быть пустым. В десятках километров от нас вспыхивали звезды, рожая силуэты кораблей, а ВИ все шептал, шептал, шептал, и сквозь этот шелест пришел приказ: