In the Deep

– Сюда, – только и сказала Кацураги, когда я догнала ее у раскуроченного «Йонгоки». Левый оголовок «дырокола» был как на ладони, с него сняли кожухи, и двое металлоподов возились с системой накачки, и то, что они туда навешивали, точно не имело отношения к двигателю.

– Зачем это? – спросила я.

– Вот о том и разговор будет, – сказала войд-коммандер, усаживаясь на контейнер. – Детонатор от этой системы будет у тебя.

– Зачем? – повторила я.

– Затем. В Закате взрыв трансаверсальной установки эквивалентен восьми солярным боеголовкам, радиус абсолютного поражения – шесть мегаметров. Если в бою удастся стянуть силы Предвестий к одному кораблю, это обеспечит успех остальным. Громкий успех, я бы сказала, но я по-прежнему ничего не понимала.

Отвращение испытывала небывалое, но не понимала.

– Почему вы доверяете детонатор мне? Кацураги забросила ногу на ногу и посмотрела во вспоротое брюхо фрегата.

– «Доверяю» – это не то слово, Аска. Правильнее сказать, что мне придется отдать его тебе. Я, к сожалению, не могу контролировать ваш бой изнутри.

– А, и поэтому мне надо взрывать своих друзей? Войд-коммандер неспешно обернулась ко мне и слегка дернула уголком рта. Это, надо так понимать, была ирония насчет «друзей», но пока что – ну ни разу не ответ. Хотя я, конечно, тоже молодец: ну какая мне Киришима подруга? Или пилот этот безвестный? Мисато-сан потерла висок, изучая выражение моего лица, и вдруг зевнула. /"Ох ты ж черт,/ – поняла я. – /Да она в ангар отдохнуть сбегает!"/

– Видишь ли, Аска, шесть-семь Предвестий – это фатально даже при развернутом поле продвинутой тактики. Тебе рассказать, как убивает зазеркалье? Я вспомнила безымянную червоточину и то, как мне привиделся экипаж «Маттаха», заточенный в живой камень, в плоть прорвавшегося в наш мир Предвестия. Так что войд-коммандер легко перевернула все с ног на голову, и омерзительный долг обращался чуть ли не милосердием.

– Хорошо, допустим, – сказала я, наблюдая, как металлоподы закрывают кожухом будущий рукотворный ад для капитана Киришимы. – А кнопка от моей бомбы у кого будет?

– У тебя. Отлично. Я всегда могу выбрать легкий путь, и вы, войд-коммандер, прекрасно знаете, что я им не воспользуюсь, потому со мной и летите

– с капитаном, который до последнего Предвестий зубами будет драть.

Хороший расчет, очень хороший. И ведь что забавно: пока я была рядовым инквизитором, мои мозги свободно плавились – сходи с ума, сколько хочешь, никому ты не нужна. А вот каждый чих супер-оружия Империи просчитывают и продумывают, в планы хитрые включают. Опять же, всякие завистливые Маны вокруг толпами бегают. Логично, понятно, но обидно.

– Еще вопрос, – сказала я, надеясь, что сварливость хоть чуток похожа на деловитость. Мой голос снова шалил. – Кто капитан «Рокугоки»?

– А, тебе понравится, – кивнула Кацураги. – «Рокугоки» пилотирует Нагиса. Возглас «Что?!» застрял у меня в горле, ему там было неудобно, горлу – тоже, но произнести ничего я так и не смогла. Войд-коммандер наблюдала за моим лицом безо всякой улыбки.

– Собственно, именно его способность к формированию ATF оказалась решающим аргументом для начала операции.

– Почему? Я была рада, что Каору до сих пор жив, я была сбита с толку и готова была себя обругать: в каждом разговоре с Кацураги почему-то возникали такие моменты, когда я начинала сыпать одноклеточными вопросами, будто позорная малолетка. С другой стороны, войд-коммандер сама поднимала такие темы, и, может, ей нравится так изводить свою дурковатую подопечную.

– По расчетам, пилотов должно быть минимум четверо для обеспечения прорыва, – скучно сказала Кацураги. – Так что зазеркалец пришелся весьма кстати.

– Его можно увидеть?

– Разумеется, – пожала плечами Кацураги. Я ее сейчас убью.

– А почему я об этом узнаю только сейчас? – я постаралась и вылила в этот вопрос столько желчи, что в ней можно было бы утопить некрупного волосатика. Кацураги встала с контейнера и стянула с плеч китель. Выражение лица у нее было каменное, выправка – да чтоб всем курсантам такую, и все было бы замечательно, да вот только из-за всего этого шикарного фасада выпирала оглушительная усталость.

– Что-то не припомню, когда я поступила тебе в подчинение, Сорью,

– сказала Мисато-сан и, уже уходя, обернулась. – К тому же, ты и не спрашивала. Ты ведь сразу решила, что попала в оплот зла, верно? Высокая женщина пошла прочь, как-то совсем по-взрослому не давая мне шанса ответить. Я ее, честно говоря, понимала: тоже не люблю слушать глупости. ***

– Подождите. Я послушно сунула кисть между створок тошнотворного лифта, и пасть, помедлив, не стала жевать мне руку. Во вновь раскрывшуюся дверь проскользнула заведующая лабораторией «Араил» доктор Акаги. /"Сегодня у нас просто аншлаг опереточных злодеев»,/ – подумала я, опираясь на стенку подальше от древней блондинки. Как-то запоздало пришло понимание, что это я ошиваюсь на территории научного отдела, и было бы странно подозревать в этой встрече какой-то высший рок. Тем более что рок на этом корабле носил совершенно конкретное имя и длинный сюртук.