In-N-Out Burger: a behind-the-counter look at the fast-food chain that breaks all the rules

Ван Бларикум, однако, остался непокоренным. В апреле 2002 года в интервью газете Fort Worth Star-Telegram он отрицал все правонарушения, заявив, что In-N-Out "не смогла ничего доказать. Я лично заморозил немного мяса и привез его обратно [в Техас]. И я спросил у одной компании, могут ли они провести экспертизу", - пояснил он. "Но я сказал им, что мы не хотим ничего дублировать". Очевидно, что его возмутил весь этот опыт, и он написал в газете, что потратил "сотни тысяч долларов на то, чтобы убедиться, что мы ничего не копируем", а в результате "ничего не получил". Страдая от болезни сердца, Ван Бларикум заявил, что с ним покончено, и объявил, что даже стал вегетарианцем. "Я даже не собираюсь есть гамбургеры", - заявил он.

 

С годами успех In-N-Out распространялся все шире и шире, чем сама сеть. Дефицит магазинов In-N-Out, казалось, приглашал множество подражателей, что делало ее особенно уязвимой в сорока семи штатах, где ее не было. Такая ситуация не осталась незамеченной на верхних этажах Университетской башни в Ирвайне. Во главе с многолетним главным юристом компании Арнольдом Венсингером, In-N-Out приступила к реализации жесткой полицейской стратегии, чтобы защитить то, что она считала своим самым важным активом - свою репутацию. В частности, In-N-Out преследовала все организации, которые нарушали ее торговые марки, нанимая частных детективов для наблюдения и сбора доказательств, рассылая письма с требованием изменить названия и в конечном итоге подавая судебные иски. Зачастую их объектами становились предприятия, не имеющие никакого отношения к бургерам, например китайские рестораны, магазины автозапчастей и видеоигр в районах, где сеть даже не располагается.

За год до того, как In-N-Out сразилась с Ван Бларикумом, она была вовлечена в судебный спор с техасской компанией Whataburger. В декабре 2000 года In-N-Out Burger подала федеральный иск против этой сети из пятисот заведений (расположенных в десяти южных штатах), обвинив ее в нарушении Федерального закона о товарных знаках за использование слов "Double-Double". Утверждая, что использование Whataburger "уменьшило и обесценило стоимость знака Double-Double, а также деловую репутацию и добрую волю In-N-Out в глазах общественности", сеть ресторанов в Ирвайне потребовала 75 000 долларов в качестве компенсации ущерба, а также возмещения судебных издержек и других расходов. Стороны пришли к соглашению, и компания Whataburger (основанная в 1950 году) перестала называть свои сэндвичи "Double-Doubles".

In-N-Out очень серьезно относилась к своим торговым маркам. Сеть утверждала, что использует фразу "Double-Double" с 1963 года, а в 1981 году зарегистрировала ее в Бюро по патентам и товарным знакам США (в 1997 году был зарегистрирован испанский перевод Doble-Doble). Хотя "Animal Style", "Protein Burger", "3x3 Burger" и "4x4 Burger" уже давно были частью секретного меню, ни для кого не было секретом, что In-N-Out считает эти термины собственностью, и сеть зарегистрировала эти товарные знаки на федеральном уровне. In-N-Out - это бизнес.

Джерри и Марджи Ризза, супруги из Юджина, штат Орегон, убедились в этом на собственном опыте после того, как компания In-N-Out подала на них в суд в сентябре 2003 года, через несколько дней после того, как Риззы открыли бургерную In & Go Burger, оформленную в бело-красно-желтой цветовой гамме. В иске утверждалось, что Риццасы целенаправленно "присвоили и использовали в своих целях обширную деловую репутацию In-N-Out", и требовалось, чтобы Риццасы прекратили использовать название In & Go и передали им всю прибыль, полученную за время использования названия . Вместо того чтобы бороться в суде, Риццас заключили с In-N-Out мировое соглашение. Они согласились изменить свою цветовую схему и убрать слова "In" и "Go", оставив ресторану название & Burger.

А в мае 2007 года в городе Американ-Форк, штат Юта (население 22 387 человек), рядом с местным заведением Applebee's открылся новый бургерный магазин Chadder's. До открытия Chadder's Американ-Форк был известен в основном своим марширующим оркестром. Непобедимые чемпионы штата с 1990 года, оркестр гордился Америкэн-Форк, выступая на Роуз Боул, а также на Параде Мэйси в День благодарения. Но вскоре после открытия Chadder's в In-N-Out стали поступать запросы от клиентов, спрашивающих, не является ли эта бургерная новой сетью In-N-Out в Юте. Ведь внешний вид здания, цветовая гамма, вывеска, меню и одежда сотрудников Chadder's были обманчиво похожи на In-N-Out.