In carne

Встав на самый край дыры, можно разглядеть сие чудо природы достаточно хорошо. Крона дерева поблескивает на свету, переливается. Но иллюминация не солнечная — идет она из глубин земных. Откуда точнее — никому не ведомо. Может, от кипящей лавы? Кто знает?

Нет, встречались в разные времена и смельчаки. Из самых отчаянных. Шли сюда целенаправленно, дабы спуститься вниз. И пробовали. Да, вот беда, обратно никто не выбрался. Большинство же замирало на краю, теряя решимость. Словно голос предупреждающий снизу слышали. Мол, поглядел? Хорошо. Теперь ступай себе с миром.

Местные же, по большей части ингерманландцы — обрусевшие финны да шведы — на полном серьезе утверждают, что шахта сия — темница варяжского бога Одина. Мол, заточил он здесь когда-то неверных слуг своих — отщепенцев и предателей. А стражем назначил живой камень, имя которому — Повелитель Духов.

Ясное дело, это предание. Обычная легенда, подобных которой на Земле нашей матушке превеликое множество.

Варяги, что по тем же преданиям воздвигли здесь крепость, часами стояли над шахтой — набирались сил и прощались со страхом, готовясь к очередному набегу на славянские земли. Позже вроде б даже сам великий Рюрик одиннадцать дней и ночей пробыл на краю разлома в тягостных размышлениях, принять ли ему сан княжеский…

Но речь идет о временах нынешних.

Так почему же все-таки странная гора служит путникам ориентиром в любое время суток и во все времена года? А из-за шутки северной природы. Над высоким этим холмом всегда стоит дивная радуга — не важно, зима ли, лето ли. Дождь или солнце. День или ночь.

На соседнем же пригорке — справа, если смотреть с юга — возвышается над лесом красная черепичная крыша, местами проломленная. Там дом. Большой, каменный, старый. Не такой, как руины, но лет триста ему точно есть. Строение давно заброшено. Гуляет по комнатам ветер, принося с собою и дождь, и снег, и пыль, и тучи комаров. Вход в дом открыт любому зеваке — двери-то давным-давно истлели и развалились. Внутри, однако, ничего интересного нет. Черепки какие-то, обломки мебели, битое стекло, камни, куски известкового раствора. Пол тоже весь вспученный да дырявый. Опасно по такому ходить широким шагом. Ну, любопытные, проникшие сюда, посмотрят на все это безобразие, пару-тройку фотографических снимков сделают для альбома и дальше идут. Своей дорогою.

Но если кто заинтересуется по-настоящему и полезет в подпол, здесь его ждет настоящий сюрприз. Загляни за каменную колонну — увидишь вход в подземный коридор. Пройдешь по нему, коль не забоишься, окажешься через какое-то время у самых корней того чудесного дерева, что живет под соседней горой. Да, да! Ход не завален. Но отчего-то никто его за два слишком века не видел. Жаль. Под деревом-то припрятано кое-что. Скрыто не очень надежно — коль глаза разуешь, обязательно отыщешь.

Но нет. Никто не идет. Вот и лежит великое сокровище, скучает. Ждет своего нового хозяина. Или раба…

В четверти мили от средиземноморского побережья, невдалеке от крохотного городка Фоллоника, с краю старой оливковой рощи стоит еще один дом. Похожий на северный, тот что на Карельском перешейке, словно брат-близнец. Только этот не заброшен и не покинут. Вполне себе обитаем и неплохо обустроен. Живет здесь ныне приезжая из некой восточной страны семья, нежданно-негаданно разбогатевшая благодаря феномену — единственному наследнику фамилии. Алишеру. Подростку лет четырнадцати-пятнадцати, в голове которого прекрасно уживаются друг с дружкой два мозга. Четыре полноценных полушария.

Кроме папы, мамы и сына на вилле проживают еще трое — экономка-повариха с дочерью-горничной, да наемный работник. Женщины родом из Аргентины, приехали в Европу на заработки. Молодой мужчина тоже не из местных. Поляк, кажется. Или нет. Чех. Точно! Из Праги. Этот прибыл сюда не столько за монетой, сколь ради перемены обстановки. Ну и, если получится, в поисках новых приключений. Или ощущений. Об этом только он сам знает.

Но говорим сейчас не о них. О доме.

Так вот, этот строение без жильцов не оставалось ни на год.

Если кому-нибудь придет в голову залезть в исторические архивы итальянской провинции Тоскана, то он, при желании, конечно, найдет чертежную грамоту, составленную ни кем иным, а известным скульптором Бартоломео Карло Растрелли. Тот некогда приобрел небольшой участок земли на побережье и по собственному проекту возвел этот замечательный во многих отношениях дом. Или по проекту юного своего сына Франческо. Доподлинно неизвестно.

Здесь, конечно же, нет поблизости ни лесистых холмов, ни развалин рыцарского замка. Зато есть настоящие каменные скалы, две из которых выдаются в море, образуя милую и уютную, почти всегда безветренную бухточку.