In carne

Пэрта схватила со столика камень, зажала его меж ладоней и закрыла глаза. Вдруг на самом деле волшебный?

Хочу, чтоб судьба моя стала самой счастливой. Очень хочу! Камешек, милый, ну, пожалуйста! Сделай, как я прошу, а? И Элизу заодно вылечи…

— Не получится, — раздался знакомый голосок. — Он не исполняет желаний, Анжелика. Он просто с тобой играет. Полагаю, что он теперь выдумает для тебя нечто иное. Но ни мяса, ни пива ты больше за просто так не получишь. Это я тебе гарантирую. Инкарнатор большой шутник.

Пэрта разомкнула веки и уставилась в глаза вернувшейся девочки. Как она вошла? Дверь скрипучая, а тут… Или за своими экзерсисами с камнем, ничего не слышала? Скорее всего.

Элиза улыбнулась.

— Я говорила, что Камень сильный. Но он еще и невероятно хитрый, — сказала она. — Ты снова откажешься верить, но я тебе все равно скажу. Инкарнатор живой. А еще… у него нет хозяев. Только рабы. Анжелика, ты хочешь стать невольницей Камня? Это твой выбор?

Пэрта скорчила брезгливую мину и отбросила изумруд на тахту. Снова стало страшно. Тоскливо и одиноко.

— Ты готова дослушать начатую историю? — тем временем спросила девочка. — Или…

— Я готова.

Анжелика и сама не поняла, как эти слова сорвались с ее губ. Не хотела она ничего больше слушать. Ну бред же. Бред! И, тем не менее…

— Хорошо. Осталось совсем немного. Но самое интересное всегда в финале. Не так ли? Но только теперь, когда я закончу, ты дашь свой ответ. Окончательный, бесповоротный и односложный. Да или нет. Чтоб без толкований. Согласна?

Еще чего?! Нет, конечно. Ты с ума сошла, малявка! Да что же такое творится-то? Условия она мне будет ставить…

— Согласна.

Что???

— Точно? — прищурилась Элиза.

— Да…

Куда деваться? Попробуй, не согласись… Эх, будь, что будет…

Это была, как казалось Анжелике, необычная и довольно оригинальная сказка о явлении на Землю некоего чужого зла, которое, постоянно меняя облик, являлось к людям и насылало на них чудовищные войны и страшные эпидемии. Но существовало и зло свое, созданное Творцом — земное. И оно ныне снова нуждалось в помощи. Разница между злом земным и злом чужим заключалась в пустяке. Первое, если можно так сказать, конструктивное, заставляло людей двигаться по пути прогресса, изобретать все новые и новые приспособления для улучшения качества жизни. Чтоб не ослабевал интерес к творчеству. Второе же сметало все на своем пути, оставляя за спиной выжженную пустыню, лишенную не только самой жизни, но — и это совсем чудовищно — смысла в самом ее продолжении.

В мыслях Пэрты смешалось все. Какой-то сумбур в духе народных эпосов. Разве может зло быть не просто злом? Ведь есть черное, есть белое, есть полутона, а тут… Словно само пространство перестало быть трехмерным. Будто время скакало то вперед, то назад, то вообще куда-то в сторону. Все эти творцы, инклюзоры, инкарнаторы… Однако суть, пусть за кончик хвоста, но девушка уловила: «злое зло» служит Инкарнатору (он же знакомый, украденный у покойного ныне Морто, изумруд), который живет своей никому не ведомой жизнью и от нечего делать или свойств характера развлекается, сея среди людей хаос и смерть; «доброе зло» служит Творцу и работает на людей, а инклюзоры, посланники этого самого Творца, должны найти способ доставить Инкарнатора Творцу. Вот тогда-то все и будет замечательно. Нет, не все одновременно состарятся и умрут в один день (ха-ха). Люди научатся побеждать любые болезни, прекратят войны и избавятся от голода и нищеты. Словом, заживут, как в сказке…

«Все бы это было здорово, кабы не одно но, — думала Анжелика. — Они или глупцы или абсолютные идеалисты. Живут в своей Обители миллионы лет, а жизни не знают. Разве такое вообще может быть, чтоб не было ни болезней, ни войн? Люди ж — скоты! Они от безделья и обрушившегося на их головы счастья элементарно пожрут друг друга. Как пауки в банке. Нет? И в чем тайный глубинный смысл „доброго зла“, коль оно есть двигатель прогресса? Это ж не зло вовсе, а учитель гуманизма. Обычное добро. Почему нельзя называть вещи своими именами? Или Элиза до сих пор недоговаривает. А?»

Нет, чем дольше Пэрта слушала юную, но «ужасно мудрую» визави, тем больше сомнений роилось в ее голове. И когда, наконец, Элиза закончила рассказ и спросила Анжелику о том, останется ли она при инклюзоре, Анжелика ответила:

— Нет.

А потом, выдержав паузу, во время которой допила нагревшееся пиво, добавила:

— И вообще, я при своих. Ты меня не убедила, детка. Все, что услышала — это выдумка, достойная лишь комиксов. Ты б сама себя со стороны послушала. Это ж ахинея, милая… Послушай, ребенок, если ты боишься попасть в приют, просто скажи. Я и сама к тебе привязалась. Оформим нужные документы, будешь жить со мной. А про всяких инклюзоров давай больше не вспоминать. Это ни к чему, поверь…

«Великий Тио»