In carne

Но вот что странно — куда-то исчезло тело покойного. Пропала и янтарная облицовка кабинета, о которой рассказывал адвокатам и журналистам сосед Бартоломео Морто. Такой же противный старикашка. Тоже из эмигрантов…

* * *

— Анжелика, ну где ты пропадала?

От родителей Пэрта получила имя Анжелика. Анжелика ла Поэрта.

Пэрта — прозвище, оставшееся со школьных времен, данное юной обольстительнице романтично-поэтичными ухажерами. Оно нравилась девушке больше имени. Но Элиза решительно не хотела ее так называть.

Они сидели в том же гостиничном номере, который пару часов назад покинула Пэрта, отправляясь за город. Странно, но портье не задал по поводу несовершеннолетней гостьи ни одного вопроса. И документов не попросил.

— Ты что, милая, читать разучилась? Я ж оставила записку.

— Анжелика, я прочитала записку. Но знаю, что ты не собиралась возвращаться.

— С чего бы это такие знания?

— Просто ты никогда не оставляла записок. Скажи, это… ты убила деда?

У Пэрты потемнело в глазах. Неужели, девочка все видела? Господи, да этого просто не может быть! Когда горничная выходила из дома, Элиза была на качелях у дальнего края лужайки. Она бы просто не успела так далеко отбежать. И потом, зачем? Инстинкт самосохранения? У ребенка? Почему она, в таком случае, отказалась ехать в приют?

— Элиза, ерунды не говори. Разве я похожа на убийцу? И потом, если б я действительно убила твоего деда, неужели я вернулась бы за тобой? Ты об этом подумала? У него случился сердечный приступ. Такое и раньше бывало. Не знала?

Пэрта пристально посмотрела девчонке в глаза. Та не отвернулась.

— Прости меня, Анжелика, — сказала Элиза и ласково погладила девушку по руке. — Я верю тебе. Дед умер сам… лишившись камня. Он ведь у тебя?

— Что? — уж не ослышалась ли она. — Камень?

— Да, — кивнула Элиза. — Большой зеленый камень. Изумруд. Дед без него жить не мог, сам мне говорил. Полиция камень не нашла… Впрочем, и не искала.

— Слушай, дорогуша, не морочь мне голову, а? — усмехнулась Пэрта. — Из дома пропала драгоценная облицовка целой комнаты, а ты говоришь о каком-то изумруде.

Нет, про кражу камня следует помалкивать. Даже ребенок не должен о ней знать.

— Комната не пропала, — улыбнулась Элиза. — Она просто спряталась от посторонних глаз.

— Ну ты, детка, и сказочница, — произнесла Пэрта и прижала девочку к себе. — С тобой все в порядке? Может, покажемся доктору? Я понимаю, такое потрясение…

— Я в порядке, — сказала Элиза и, отстранившись от девушки, взглянула ей в глаза. — И я говорю правду. Просто поверь. Комната осталась на месте. Но я сделала так, чтобы ее никто не увидел. Ты когда-нибудь слышала о массовом гипнозе?

— Элиза! — теперь Пэрта удивилась не на шутку. — Ты вообще о чем? Сколько тебе лет, милая моя?

— Больше, чем ты можешь себе представить, — сейчас усмехнулась девчонка. Очень по-взрослому. — Закрой глаза, чтобы мой вид не мешал нашему разговору. Я давно заметила, что люди считают детей неспособными логично мылить.

Боже… Неужели это не сон? Элиза? Маленькая Элиза говорит такие вещи? Нет, надо срочно отвезти девочку психиатру. Ребенок помешался от горя. И, да. Глаза закрывать — это уж слишком.

Но веки вопреки желанию сомкнулись. И все тело как-то обмякло. Но слух не пропал. Пэрта все понимала, но как та собака, ответить не могла. Какой ужас…

— Не бойся, Анжелика. Я не стану причинять тебе вреда. Просто послушай меня. И если ты после моего рассказа захочешь уйти, я не стану тебя удерживать. Уходи… Но знай, что мне действительно нужна помощь. Твоя помощь… Без тебя я просто не справлюсь… И потом, я действительно к тебе привязалась. Сильно-сильно… У меня никогда не было мамы, а так хотелось. Явившись на Землю не по своей воле, не по своей воле я ее и покину. Впрочем, этим я нисколько не отличаюсь от других людей. Ведь все вы рождаетесь и умираете против собственного желания. Но я сейчас о другом. Бартоломео Морто, у которого ты работала, никогда не был моим дедом. Точнее, дедом-то он был, но не мне, а настоящей Элизе, что погибла с родителями пять лет назад. Именно тогда Обитель инкарнировала меня в ее тело. Я — инклюзор. И старик был инклюзором. Таким же, как я. Тебе интересно, что за Обитель такая и кто есть инклюзоры? Что ж, времени у нас полно, поэтому начну по порядку…

Пэрта на секунду почувствовала свое тело. Но только на секунду. Успев приоткрыть глаза, в которых отразились смешанные в коктейль страх с любопытством, она вновь провалилась во тьму. Тоненький голосок Элизы доносился словно издали. И говорил он совершенно недетские вещи…

Сирота

Очень-очень давно, — а когда, не скажет ни одна рукопись, потому что их еще не существовало, как и самих людей на планете Земля, — во эту Вселенную начал проникать некто. Позже мы стали звать его Творцом. Но тогда, естественно, никого вокруг не было, а в полном одиночестве нужно ли имя? Но это, в общем-то, не важно.