Император Владимир

«Да, ратую руками и ногами. В моей реальности японцы мастерски использовали минное оружие, а во время Великой Отечественной немцы буквально завалили “рогатой смертью” весь Финский залив, – моментально отреагировал вселенец. – Вспомнил! В сорок втором году японские мини-субмарины атаковали британскую базу в Диего-Суареце, где повредили линкор “Рэмиллис” и потопили английский танкер. А в Индийский океан эти маленькие подлодки доставил специально оборудованный носитель, “в девичестве” гидроавиатранспорт…»

Степан Осипович вовсе не намеревался поднимать белый флаг.

– Прошу прощения, ваше величество, но «Николай Первый» и «Александр Второй» имеют один серьёзный недостаток – они тихоходны. Скорости в четырнадцать узлов уже недостаточно, чтобы уйти от более мощного и быстроходного корабля либо догнать какой-нибудь дозорный крейсер. Делать ставку на скрытность, на авось – это, извините за прямоту, игра в рулетку. Раз прокатит, другой, третий, а потом – всё. И хуже всего то, что никто не помешает врагу использовать против нас нашу же тактическую новинку. У тех же немцев четыре старых броненосца типа «Саксен», про англичан и французов я вообще молчу – у них старья предостаточно.

– Есть ещё итальянцы со своими «Лепанто», «Дандоло», «Дориа», – кашлянув, негромким голосом добавил вице-адмирал Мессер.

– Вот именно, итальянцы. Спасибо, Владимир Павлович. – Макаров кивком головы поблагодарил начальника МТК за поддержку. – После покупки двух «гарибальдийцев» у нас с Римом установились тёплые, почти союзнические отношения. Но где гарантия, что подданные Виктора Эммануила и в будущем останутся нашими хорошими друзьями?

– Что же, вы правы, Степан Осипович: полвека назад «макаронники» были в одном строю с англичанами и французами, – тяжело вздохнул Владимир Александрович.

Услышав незнакомое им жаргонное выражение, высокопоставленные военачальники удивлённо уставились на своего монарха.

– Господа, лично я считаю, что идеи Фёдора Васильевича требуется творчески переосмыслить. Да-да, переосмыслить и проработать. Прямо здесь и сейчас, чтобы не откладывать вопросы в долгий ящик.

– С чего начнём? – сделав официанту условный знак, поинтересовался канцлер Российской империи. – Сейчас подадут чай. Особый сорт, доставили прямо из Китая.

– Давайте начнём с главного – со стратегии. Вице-адмирал Дубасов предлагает не ломиться через Босфор… Ладно, зайдём со стороны Эгейского моря… – Император откинулся на спинку стула. – Турки ждут, что враги полезут через узкую щель Дарданелл, а мы высадимся фактически в их тылу. Местность гористая, сложный изрезанный ландшафт. Нам действительно понадобятся корабли с крупнокалиберными орудиями, способные обеспечить успех десанта навесным огнём… Вам слово, Фёдор Васильевич.

– Спасибо, ваше величество… Из кораблей Балтийского флота я предлагаю довооружить современными дальнобойными гаубицами броненосцы «Николай Первый» и «Александр Второй», а также перевооружить ими крейсер «Адмирал Нахимов». Данная модернизация не потребует много средств, зато позволит выжать из этих устаревших кораблей максимум потенциала. – Голос главы контрразведки империи звучал чётко и уверенно. – Считаю, что на Чёрном море аналогичным образом следует довооружить и оставить в строю все четыре старых барбетных броненосца.

– Хорошо, Фёдор Васильевич, а какие у вас виды насчёт «Двенадцати Апостолов» и «Наварина»? – Вице-адмирал Макаров пригладил воинственно вставшую торчком бороду. – Модернизация? Довооружение гаубицами?

– Моё мнение, Степан Осипович, следующее: модернизация «Наварина» и «Двенадцати Апостолов» выйдет весьма затратной для нашей казны, – ответил Дубасов. – Я бы предложил перевести их в учебно-артиллерийский отряд, а лет через пять вывести из состава флота.

– Господа адмиралы, насколько я понимаю, у нас не остается броненосцев на роль носителей подводных лодок, – пригубив чашечку с чаем, резюмировал Алексей Александрович. – Длина и общие габариты наших подлодок таковы, что под них не подойдёт платформа в виде старого крейсера… Строить специальный носитель выйдет долго, дорого и…

– И без гарантии получить желаемое, как это уже частенько бывало, – улыбнувшись, закончил император фразу за генерал-адмирала. – Степан Осипович, Фёдор Васильевич, какая, по вашему общему мнению, должна быть скорость у носителя подводных лодок?

– Как минимум восемнадцать узлов, ваше величество, чтобы корабль не отставал от эскадры. – Управляющий Морским ведомством бросил победный взгляд в сторону главы контрразведки империи. – У нас нет устаревших броненосцев с такой скоростью.

– Соглашусь с уважаемым мною Степаном Осиповичем, – кивнул Дубасов. – При отсутствии подходящих броненосцев единственный кандидат на роль носителя – крейсер «Рюрик».

– «Рюрик»? – удивлённо вскинул брови канцлер империи.

«Стоп, стоп, “Рюрик” же планировалось оставить учебно-артиллерийским кораблём Тихоокеанского флота, – мысленно отреагировал Муромцев. – Если он не погибнет в неравном бою, как это произошло в моей истории».