Император Владимир

Следом за царём шагали Алексей и Павел Александровичи, также здоровавшиеся с гостями и сотрудниками Аэродинамического института. Кто-то из жандармов шепнул техникам, чтобы те вернули на место свои головные уборы и не стояли, словно соляные столбы.

– Ваше величество, у нас всё готово к демонстрации двух прототипов, – подождав, пока император поздоровается с каждым из великих князей, доложил Дмитрий Павлович Рябушинский. – Разрешите начинать?

– С Божьей помощью, Дмитрий Павлович, начинайте, пожалуйста.

Сняв с головы фуражку, Владимир Александрович демонстративно размашисто перекрестился. Стоявшие за спиной родственники также потянулись за своими головными уборами.

«Надо было сказать “поехали” и взмахнуть рукой, – мысленно съехидничал вселенец. – Историческое ж событие…»

«Думаешь, царю, словно твоему Гагарину, также стоит промчаться над землёй? – Государь всея Руси скосил взгляд в сторону высокородных родственников. – А если разобьёмся? Опять, как и в твоей реальности, просрём наследие предков?»

«Не бойся, я уже один раз разбился…»

Муромцев хотел что-то добавить, но в этот момент техник крутанул пропеллер ближайшего биплана, на хвостовом оперении которого красовалась цифра «1».

Чихнув для приличия пару раз, бензиновый двигатель германского производства мощностью в тридцать лошадиных сил выплюнул струю сизого дыма и бодро затарахтел, прогреваясь.

Спустя пару минут пилот прибавил газу, и мотор взревел на повышенных оборотах. Затем по сигналу лётчика техники, удерживавшие летательный аппарат на месте, дружно бросились в разные стороны. Биплан тотчас резво покатился вперёд по полю, пилот увеличил обороты двигателя, доведя их до максимума.

Увидев, что самолёт оторвался от земли, генерал-адмирал потрясённо потряс головой.

– Летит… Невероятно, но эта штука полетела! О Господи, Пётр, я до последнего момента сомневался, что такое возможно.

– Это наука, Алексей, самая обыкновенная наука. – В голосе начальника УСИ великого князя Петра Николаевича звучала такая гордость, словно это он сам, а не император с парой вселенцев, разработал проект первого русского самолёта. – Должен вам сказать, дорогие мои, что у нашего государя императора просто потрясающая интуиция по технической части. Без твоих рекомендаций, дорогой Владимир, мы вряд ли смогли бы за год создать лётные экземпляры.

Между тем биплан поднялся метров на тридцать вверх, и лётчик ввёл самолёт в горизонтальный вираж. Летательный аппарат послушно развернулся на сто восемьдесят градусов и лёг на обратный курс.

Минуту спустя биплан пронёсся над ликующей и орущей «ура» толпой. Солидные и степенные учёные мужи, словно мальчишки, подбрасывали вверх свои головные уборы, пожимали руки, поздравляя друг друга с успехом. То тут, то там вспыхивали фотовспышки – офицеры Жандармского корпуса с разных ракурсов спешили запечатлеть исторический момент.

Проведя в воздухе около десяти минут, продемонстрировав зрителям несколько виражей в горизонтальной плоскости, самолёт пошёл на посадку. Успешно приземлился, тарахтя мотором, подкатил к ангару. Пилот заглушил двигатель, покинул кокпит биплана и, чеканя шаг, подошёл к императору.

– Ваше императорское величество, разрешите обратиться?! Полётное задание успешно выполнено! – Лётчик вскинул ладонь к виску, отдавая честь. – Доложил капитан Новицкий!

Владимиру Александровичу стоило огромных усилий не обнять при всём честном народе этого славного капитана и не задушить его в своих объятиях. Ограничился крепким рукопожатием.

– Благодарю за службу, Владимир Михайлович! Как вам аэроплан? Сложен ли он в управлении?

– Никак нет, ваше императорское величество! Аэроплан легко управляется и в вертикальной и в горизонтальной плоскости, – браво отрапортовал Новицкий.

– Ладно, давайте глянем, как пролетит второй прототип, – кивнул царь в сторону биплана с цифрой «2» на хвостовом оперении, который готовился подняться в воздух.

По сигналу Петра Николаевича техник крутанул пропеллер. Рыкнул и затарахтел мотор, и всё повторилось, как в предыдущий раз. Единственное отличие – пролетая над ангаром, а не над толпой, пилот «двоечки» покачал крыльями.

– Ваше императорское величество, разрешите обратиться?! Полётное задание успешно выполнено! – лихо отдал честь лётчик. – Доложил капитан Баратов!

– Вольно, Николай Григорьевич! Молодцы! Горжусь вами, господа офицеры! – Император не сдержал чувств и после рукопожатия приобнял обоих новоиспечённых пилотов. – Горжусь всеми, кто здесь присутствует!

Великие князья, до этого момента державшиеся за спиной государя, наперебой принялись расхваливать и поздравлять Новицкого и Баратова. Капитаны, не ожидавшие столь горячего проявления чувств, явно чувствовали себя не в своей тарелке.

Положение спас Пётр Николаевич.