Император Вечерних Звезд

Эти гонки за парой съедают меня. Когда ложусь спать, то закрываю глаза лишь с мыслями о ней. Когда беру другую женщину, то фантазирую прикосновения и вкус своей любимой. Когда сижу на троне или смотрю на кровать, возникает пустое пространство, которое не могу восполнить.

Охота за ней стала некой болезнью. Ночь за ночью я возвращаюсь за ней на Землю с утомленным и истерзанным сердцем. За все это время я стал циничным, но никогда не терял решимости.

Когда я найду ее — а мне нужно верить, что найду — я ее не отпущу. Буду лелеять ее, любить, и, в конце концов, дам испить лилового вина, сделав ее полностью и всецело своей, а себя — ее.

Пока не исчезнет тьма.

Часть II Моя навсегда

Глава 13 Начало

Май, восемь лет назад

— Торговец, я хотела бы заключить сделку.

Когда я слышу женский голос в эфире, понимаю, что что-то в нем отлично от остальных. Он ощущается, словно амброзия, проникающая вниз по горлу и освещающая меня изнутри.

Плененный любопытством, я появляюсь внутри шикарного дома в Лос-Анджелесе. Повсюду кровь, ею запачканы стены, стол, стулья и пол. Все выглядит, будто кто-то попытался пальцем выкрасить всю кухню.

И прямо в эпицентре всего лежит то, что должно быть человеком, покоившееся в луже алой жидкости.

Моментом позже я свищу от вида безжизненного тела.

— О, мертвый мужик.

Не спеша обхожу труп. Я видел такое довольно-таки часто, чем людям хотелось бы верить. Друзья и любовники становятся злыми на своих товарищей или любимых и убивают тех в порыве страсти.

Существует очень мало способов исправить дерьмо такого рода. К счастью для моих клиентов, я — один из них.

Я пинаю тело.

— Хм-м, — говорю я. Моему клиенту повезло вдвойне. — Поправочка, почти мертвый мужик.

— Что? — снова этот голос пробегается по мое коже словно ласка, пробуждающая мою магию.

— Это конечно будет стоить тебе больше, чем ты в состоянии мне предложить, но я все еще могу его спасти.

— Я не хочу его спасать, — ошеломленно произносит женщина.

Я поворачиваюсь, чтобы наконец увидеть создание, которому принадлежит этот голос.

И затем вижу ее.

Ощущение, будто в меня врезался товарный поезд. Мне требуется чертовски много усилий, чтобы держать лицо безэмоциональным. Она неестественно красива, но я не думаю, что это имеет какое-то отношение к моей магии, которая неугомонно дрейфует по коже.

Па-бам, па-бам… па-бам… па-бам. Сердце замедляется, пока едва не останавливается.

Словно меня пронзают молнией, я чувствую волнение в груди, отчего крылья начинают проявляться.

Милостивые боги, может ли?..

Я снова осматриваю ее. Это не женщина, а девушка. Подросток.

— Нет, — произношу я.

Черт, нет.

— Нет, что? — спрашивает она.

— Я не веду дела с несовершеннолетними. — Я не знаю, как использовать логику, чтобы нормально ответить. Демоны знают, что моя реакция не имеет ничего общего с проведением сделок.

Во имя гребаной Судьбы и ангелов, после стольких лет…

Но разве я не должен чувствовать чего-то большего? Связь родственных душ должна как-то щелкнуть при знакомстве.

Боязливое возбуждение, проходящее через меня, немного остывает. Я должен не только ощущать связь, а еще и чувствовать ее через нее. Но все, что происходит, это покалывание в груди и…

Возьми ее, забери то, что принадлежит тебе.

И все.

Дерьмо-о.

Я достаточно слышал о собственническом чувстве фей, чтобы ожидать такой реакции.

Тем не менее, что-то с ней не так… со мной.

Это засада. Кто-то узнал о твоем секрете и теперь испытывает тебя.

Я начинаю исчезать.

— Подожди… подожди! — С паническим голосом девушка протягивает ко мне руку, и когда делает это, ее кожа начинает мерцать несколько скудных секунд.

Когда через нее пульсирует магия, я чувствую ее. Она едва ощутима, но на мгновение я чувствую буквальный толчок в мои глубокие чувства.

Связь.

Нет, — думаю я, безумно уставившись на нее, — нет.

Прорицательница сказала, что она будет человеком, а эта девушка — не человек… не полностью. Еще сказала, что она будет моей парой, но от этой случайной встречи не ощущается мгновенная связь, которую я ожидал.

Странная херотень — вот что это.

Кто-то, должно быть, проклял меня; то, что я чувствую, похоже на некое темное заклинание, наложенное врагом.

После некоторого времени сверкающая кожа девушки возвращается в нормальную.

Я сужаю веки.

— Что ты такое?

…сирена…

Сирена? Конечно. Красота, неудача… все встает на свои места.

— Прошу, — умоляет девушка, ее кожа больше не светится изнутри. — Мне действительно нужно заключить эту сделку.

— Слушай, — говорю рассеяно, — я не заключаю сделки с несовершеннолетними. Иди в полицию. — Это обычная игра-обман, в которую играю с несовершеннолетними смертными, когда те вызывают меня. Только в этот раз я заставляю себя выговаривать эти слова и обманывать. Мне приходится бороться с порывом, чтобы помочь ей.

— Не могу, — говорит она, и я только сейчас замечаю, как сильно дрожат ее руки. — Прошу, помоги.

Черт бы меня побрал, почему это так сложно?