Император Сухоруков

Неидеальная система. Больше похожая на дедовщину. Но в такой среде другая и не сработает. Главное, чтобы Черный Хвост не утратил над ней контроль. Важным рычагом его власти было то, что социальный лифт катался в обе стороны. И зарвавшийся черный за свои косяки вполне мог опуститься на самый низ. И там ему придется несладко!

По нашему плану, зеленых можно было набирать сколько угодно, а вот черных должно быть не больше десятка. Пока, как я понял, мой порученец признал достойными только девятерых.

Уже тогда я знал, что создаю эту систему не просто для мотивации работников, а для чего-то большего. Мне нужны были инициативные, авторитетные люди, не завязанные в родовых отношениях. Преданные лично мне. А когда Носач приплыл в Крыло – понял для чего!

– Черный Хвост, веди своих людей на площадь – говорить с ними буду!

Обернулся к Глыбе.

– Ну вот, Прекрасная Слеза – теперь у нас есть силы для похода!

Глава 28. Черное и Золотое

Вернувшись в тронный зал, я позвал с собой Ецли-Ицлу, и мы пошли на площадь. Проданные стояли там нестройной толпой и смотрели на нас с тревогой и надеждой.

– Вы пришли защитить меня, – начал я. – И ваш владыка этого никогда не забудет! Знайте, каждому из вас я дарую шанс, который изменит вашу жизнь. Если вы пойдете со мной, то перестанете быть проданными, станете моими воинами и за службу свою получите землю. У каждого будет свой участок для дома и поля!

Несколько вдохов стояла недоуменная тишина, а затем толпа рабов взревела! Подобной практики у четлан не было, проданным потребовалось осмыслить условия сделки, но, осознав, они ликовали и готовы были на руках носить своего «императора».

Я поднял руку, требуя тишины. Хвост рявкнул властно, и толпа быстро угомонилась.

– Каждый из вас сможет доказать свою готовность перейти к новой жизни. Скоро мы отправимся в поход на непокорное селение. Если примете в нем участие, проявите мужество и послушание – я приму вас в Черное воинство под командованием мудрого и смелого Черного Хвоста!

Черное воинство – это у меня спонтанно вырвалось. По ассоциации с элитными повязками, да и другу хотелось польстить. Теперь его армия носит практически его имя. Мой порученец стоял рядом счастливый и совершенно охреневший, он тоже не ожидал подобных перемен в своей жизни.

– Я вас не неволю! Решайте сами: если не готовы воевать – вы можете вернуться к прежней работе. Тот же, кто решится – должен дать мне клятву перед богом. Богом, что влил в меня силы и помог сегодня спасти нашу державу от развала и гибели!

Кивнув Медработнику и новоиспеченному военачальнику, я повел их по желтой дороге к храму, «Черное воинство» шло следом. Втроем мы поднялись к наружному алтарю.

– Поднимайтесь по одному!

На лестницу решительно ступил смуглый бугай с покатыми плечами.

– Твое имя?

– Лапа Ягуара.

Подходящее имечко.

– Клянись Золотому Змею Земли, что будешь верно служить мне трудом и оружием, отдашь мне жизнь и смерть свою!

– Клянусь!

Верховный жрец освящал каждого, ритуальным ножом надрезал поклявшимся палец, и те проливали на алтарь несколько капель крови. Ецли-Ицла пребывал в смущении – обряд вёлся явно не по протоколу. Но такой уж день: сегодня я перемалываю всё. Свергаю вождей, превращаю рабов в воинов, реформирую религию. Кую горячее железо.

«Присяга» затянулась до глубокой ночи. Сорок восемь проданных решились изменить свою судьбу, и только четверо предпочли вернуться в «колхоз» и продолжить там свою работу. Я отозвал Хвоста в сторонку.

– Выбери из отказавшихся самого надежного – он продолжит твое дело по сбору агавы. Остальных разбей на пятерки, назначь командиров из черных повязок – их как раз девять человек. Выбери трех воинов – самых боевых и верных – и сделай их личной охраной. Они будут и помощниками, и порученцами, и последним резервом, если что.

Мой товарищ скупо кивнул. Своих людей он знал хорошо, так что справится быстро.

– Затем идите к старому оружейнику. У него хранятся оцкольские копья и много другого оружия из камня крови гор. Раздай его своим воинам. Также можешь забрать всё, что мы отняли у пленных излучнинцев. Если не хватит – пойдем в казну. Там было немного щитов, копий и топоров. К утру у тебя должно быть организованное и вооруженное войско.

– Да, владыка! – Черный Хвост был невероятно взволнован, дышал тяжело, но это было волнение радости, ожидание чего-то нового и великого.

Возможно, так оно и будет.

Черный Хвост увел свою ораву во тьму ночи, ошалевшего Медработника я отправил отдыхать, и вместе с Вапачиро, который всё это время неприметно отирался неподалеку, вернулся во дворец. В «штабе» всё еще сидели Глыба с Мясом.

– Утром мы проведем суд над предателями, а потом по реке отправимся в Излучное. Стража, люди Хвоста и небольшие отряды от родов.

– В Крыле нет столько лодок, – покачал головой генерал.

– Зато есть бревна. У берега лежат, сушатся. Утром Черное воинство свяжет из них плоты – всем места хватит, – не зря я заставил «колхозников» еще и лес валить!