Император Сухоруков

К обеду «войска» начали подтягиваться к берегу. Хвост старательно дул в большую красивую раковину, которую мы нашли в дворцовом хранилище. Низкий гул плыл над Крылом, и я надеялся, что все правильно поймут этот звуковой сигнал. Роды выставили людей. Не все прислали прям десять человек, но, в целом, подчинились. Я оглядывал толпу: статных одоспешенных стражей со щитами, разношерстных «черных» с горящими глазами и нестройную толпу ополченцев, с такими же нестройными чувствами. Кто-то с интересом смотрел в будущее, а кто-то готов был обделаться прямо сейчас. Хотя бы, вооружены они были чуть получше, чем в прошлом походе на горцев – и на том спасибо!

Вообще, сравнивая сегодняшнюю ситуацию с прошлой, прости господи, войной, я был даже доволен собой. Мы решили оставить в Крыле десяток стражей и ополченцев рода Волосатого Человека – только на людей Кочи я сейчас мог положиться. Надеюсь, этих людей хватит для охраны пленников и обеспечения безопасности столицы. У меня же оставались три десятка стражей, почти полсотни проданных и более сорока ополченцев. Как-никак 120 человек! Целая армия (если не сравнивать с Бородинскими и другими подобными сражениями). Но сейчас я горд и таким результатом. Интересно, что на это сказал бы ехидный Червяк?

– Отплываем! – зычно крикнул я.

Рыба-карась, война началась.

Глава 29. Гладко было на бумаге

Война начиналась долго и нудно. Мы плыли по течению, обозревая красоты моей Четландии… и всё. Но даже до этой стадии дойти оказалось непросто. Я в очередной раз убедился, что между «отдать приказ» и «исполнить приказ» лежит пропасть. Даже погрузить на лодки и плоты120 человек оказалось почти непосильной задачей. Будущие черные и золотые управились за полчаса, а вот стадо ополченцев толклось на месте, что твои тупые овцы, которых в этой Америке так не хватает. Они не понимали, куда идти, не могли равномерно рассредоточиться по плавсредствам, пихали и толкали друг друга. Я попросил Глыбу выделить им из своих начальника – какого-нибудь авторитетного стража. Помогло слабо, хотя, мужик искренне старался. В очередной раз подумалось мне, что без родовых воинов было бы только лучше.

…Караван из восьми лодок и шести длинных плотов растянулся на полкилометра, хотя, я всем строго наказал – держаться плотнее. Но между «отдать приказ» и «исполнить приказ»… Кто-то не справлялся, кто-то просто забил. Орать же на всю Серую Воду не хотелось.

Очень скоро долина вокруг реки усохла, скукожилась, к нам почти вплотную подступили горы, укутанные в «шубки» изумрудных лесов. А местами – сверкающие скалистой наготой. Где-то можно было найти небольшие пятачки ровного берега, но всё чаще базальты, граниты, известняки уходили прямо в серую воду. Видно было, что здесь река долгими тысячелетиями прогрызала себе путь сквозь непроходимые горы, стремясь воссоединиться с Великой.

Красиво было. Но уже через полчаса даже самая красивая красота наскучивает. Я подозвал Вапачиро и растянул на коленях прихваченный лоскут ткани.

– Серый, ты же бывал в Излучном? Опиши мне, как устроено село.

Телохранитель задумался.

– Он стоять в углу две реки. Реки сходиться вот так, – Вапачиро сложил руки так, чтобы они смыкались чуть меньше, чем под прямым углом. – Излучное на север Серая Вода. Домик стоять вдоль Великая… Между река и горы. Горы сначала отступать от река, но чем север, тем ближе. Узок место. Берег Серая Вода гнилой. Там густо тростник, густо мангра. Плохой место – там всё больше безрод жить.

Воин сделал перерыв, собираясь с мыслями. Ему очень сильно не хватало языковой практики, надо будет парня активнее натаскивать.

– Берег Великая разный. Там… камень, камень. А чуть север – песок. Хороший берег. Много лодка, много торг. Гости. Я там. По берег домик стоять… высоко… палка-палка. Много.

– На сваях? – догадался я.

Вапачиро пожал плечами. Он не знал такого слова.

– Великая много-много вода, такая домик не тонуть, – пояснил он как мог. – Дальше от берег обычно глина-домик. Там жить род Иттануака. Там стоять большой дом Иттануака. Высоко место.

– Высокое? – насторожился я. – Там платформа есть?

Мне совсем не улыбалось посылать своё горе-войско на штурм укреплений. Увы, Вапачиро этого слова тоже не знал. С помощью жестов разобрались, что там просто небольшая возвышенность.

– Стена есть, – добавил наемник между делом.

Я выпучил глаза. О крепостных стенах в этих поселениях я ничего не слышал.

– Высокая? – уточнил я.

Вапачиро показал на себе: чуть выше пупа. Фух! Банальный глинобитный забор. Снесем!

– Дальше север от гора до Великая – овраг. Камень, остро, круто. Там ручей течь. По овраг есть мостик. И еще, и еще. За овраг жить еще род. И много поля.

Пока мой охранник живописал красоты Излучного, я набрасывал план-схему на лоскуте ткани. Закончив, сунул под нос Вапачиро.

– Похоже?

Южанин тупо уставился на переплетенье линий.

– Что это?