Император Сухоруков

– Ты про ту, что под паром? Так это истощенные поля, которые ничего не родят! К тому же, вся земля между родами поделена – это всё их участки!

– Ну! Вот! – Желтый Червяк снова глумился надо мной. – Но это же земля? Так что тебе еще нужно?

– Издеваешься? – разозлился «император». – Как я ее заберу? Как она прокормит людей храма?

– Согласись, удобно быть дурачком? – ответил идол вопросом на вопрос. – Приходишь к богу, разводишь ручками: вот, господи, ничего-то не получается! Сделай всё за меня! А богу не нужны дурачки-нахлебнички. Богу умные и деятельные нужны!

Опять он за своё. Ненавижу, когда бог прав!

– Иди давай! – негромко рявкнул Червяк и обдал меня теплым дыханием, толкая в сторону ворот.

И я пошел. Пнул в сердцах по створке, забыв, что легкие сандалии – плохая защита от пинания по брёвнам.

– Сука! – прорычал я.

Червяк не отозвался. Логично. Придется идти в сказку и решать задачу не по-сказочному.

Неиспользуемой земли вокруг Крыла, действительно, было много. Очищенная от леса целина давала четланам высокие урожаи три-четыре года. Потом еще года три можно было «выжимать» остатки, после чего земля «не родила». И крестьяне переходили на новый участок, а прежний оставляли под паром. Порой, лет на десять – пока не вырастет новый подлесок, который можно спалить.

Беда в том, что новых участков вокруг Крыла уже не было. Крестьянам приходилось уходить всё дальше, но и там новой земли почти не найти. Приходилось рассчитывать только на двуполье. Только вот с каждым кругом земля становилась беднее и беднее.

«Но они и такую не отдадут, – вздохнул я. – За каждый участок в бой пойдут».

Каждая семья обрабатывала отдельный участок, однако, вся земля принадлежала роду. Это, как в любой общине, по обе стороны Атлантики… Ну, или Тихого океана – без разницы. Вожди распределяли землю, перекраивали участки, если людей в роду становилось много или, наоборот, мало. Даже отнимали, если какая-нибудь семья накосячила.

Земля. Мерило всего.

И меряют ее треклятые вожди! Значит, что? Значит, мне опять нужно собирать совет и портить карму руганью с главами родов! Чтобы выклянчить кусочек хотя бы самой завалящей земли…

А потом думать, как сделать ее пригодной для прокорма людей.

Спасибо тебе, Змеюшка, дорогой! Удружил, бог недоделанный!

Глава 19. О палках-копалках и конях необъезженных

– Где Кочи?

Пятеро вождей хмуро смотрели на меня и молчали. Глава рода Волосатого Человека не пришел, как и грозился, и не их дело вызнавать причины отсутствия и отчитываться перед каким-то… Понятно, в общем. Я оглядывал злые лица и понимал, что за минувшие сутки прошел ни один раунд «кулуарных переговоров» по поводу клина земли в горах. И ни к чему эти переговоры не перевели.

«А не пора ли уже как-то разобщить эту антивладычную фронду?».

– Печально, что Кочи считает свои личные дела важнее ваших. Можно подумать, что он себя считает выше остальных вождей.

Зерно посеяно. Пусть теперь думают не только о том, как не любят меня, но и о том, какой плохой Кочи. Он-то им ничего плохого не сделал, но я показал, в какой более выгодной ситуации оказался один из них. А таких обычно не любят.

– Славные вожди!

«Я пригласил вас, господа, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятное известие»…

– Золотой Змей Земли и его храм нуждаются в земле. Нам нужно передать во славу бога участок, пригодный для пяти очагов.

Вот так. Есть «мы» – я и вожди, и «он» – храм. «Мы» – хорошие, «он» – плохой. Я откровенно подставлял Медработника, и мне было слегка стыдно. Но именно таков и был наш с Червяком план: сталкивать чужие лбы и оставаться в стороне.

– Я понимаю, что эта жертва чересчур высока, но мы можем отдать храму самый свежий пар – совсем бесплодную землю. Тэйтельтуц, может быть, у твоего рода найдется ненужный участок?

– Своих кровников обобрать хочешь… владыка?! – обычно сонный старик из рода моей матери даже помолодел от гнева и жадности.

Вся пятерка посмотрела на меня осуждающе. Действительно, обобрать своих ради общего блага – в моем мире такой популистский шаг смотрелся бы выигрышно. Но здесь наоборот. Здесь высшая ценность – тащить всё в свой род. За это тут не осуждают. И за это я родовые порядки и ненавижу!

– Прости меня, отец! – это я в широком смысле слова сказал «отец», как бы признавая его главенство над собой внутри рода.

– А ты, славный вождь? – обратился я к пузатой бочке – вождю Похаки. – В роду Каменного Жука ведь много земли. Не сделаешь богоугодное дело?

– Владыка! – затрубил низко толстяк. – Почто губишь людей! Детушек малых без еды оставляешь – на верную смерть обрекаешь…

– Да я же говорю о земле, что под паром! – разозлился я. – Вы ведь на ней ничего не сеете, и сеять еще много лет не будете!

– А когда придет нужда? – заорал Похаки. – Когда нынешние поля оскудеют! Так и придет конец всему моему роду!

«Ага, прям всему», – еле сдержался я и помолчал, пока вождь окончательно выдохнется.

– Так чьему же роду выпадет честь дать немного оскудевшей земли в дар богу? – спросил я в образовавшейся, наконец, тишине.