Император Сухоруков

– Да! Там, за воротами – убийцы твоей женщины, твоего ребенка. Счастливые и довольные. Ты хочешь это так оставить? Или добиться справедливости? Отомстить, наконец!

– Быть или не быть?

– Ну-ну! Ты себя с датским царевичем не сравнивай. Вот у него выбор посложнее был: и то, и это зло. Быть для него означало разрушить счастье близких людей, а не быть – изглодать себя изнутри. У тебя-то всё однозначно: есть враги, они козлы. Единственное, что вас с Гамлетом сближает: нехватка ресурсов. Вроде и венценосцы, а реальной силы нет. И за каждой шторкой прячется возможный враг. Причем, кто он – неведомо.

– А кто он?!

– Я же говорю – неведомо.

– Но ты же бог! Ты всё знаешь!

– А ты сам кто?

– Я? Человек.

– Ну, и зачем ты тогда мне нужен человек, если я сам за тебя могу все проблемы решить?! – вдруг яростно зарычал бог.

Факелы сжались под порывом ветра и погасли. Сумрак навалился на меня со всей тяжестью.

– Бог, я такой бедный, сделай меня богатым! Бог, я такой больной, сделай меня здоровым! Бог, я так ее люблю, пусть она будет только моей! Я вам что – лампа Аладдина, что ли? А вы сами?! Кто вы?! Мои личные тамагочи? Хочешь быть тамагочей, вашество? Я тебя буду кормить, поить, развлекать – все твои потребности удовлетворять… пока не сдохнешь. Хочешь?

Я подавлено молчал.

– У вас всё есть! Всё, что нужно, чтобы жить интересно и счастливо. Да, вулканы бывают… цунами еще… Но в остальном – всё в ваших силах! Дерзайте! Растите!

Наступила пауза. Даже богам после длинных речей нужно перевести дух.

– Вот что, Сухов… Сухоруков, пулемет я тебе не дам. Придется самому. Но и совсем одного не оставлю. Ты только главное скажи: ты в игре?

– В игре?

– Не цепляйся к словам: обычная божественная профдеформация. Меня волнует, кто выйдет сегодня из ворот этого храма: купающаяся в жалости к себе тряпка или готовый на действия человек.

И вот тут я впервые ощутил на себе его дыхание. Нет, скажу иначе: ощутил дыхание бога. Потому что это было… это было необычно и сильно. Вот так же, как и звучит. Дыхание Бога. Какие-то новые ощущения стали наполнять меня. Бесконечная тоска никуда не ушла, но она словно стала камнем, который обрамила крепкая металлическая оправа. Я сам наполнился металлом. Крепкой сталью.

– Я готов на действия. Ты прав… Кем бы ты ни был.

– Уже лучше, – хмыкнул хриплый голос. – Расскажи-ка мне об этих действиях. Что ты собираешься делать?

Я растерянно молчал. Идей не было.

– Надеюсь, в твои планы не входило пойти, взять эту жуткую обсидиановую лопату и, яростно размахивая, крошить черепа направо и налево? Покуда тебя самого не завалят.

Кажется, мое лицо стало краснее обычного.

– Ну, давай! Начни ужеиспользовать свое главное оружие. Вернее, единственное, что тебе удалось захватить с собой – мозги включай! Что ты вынес из случившегося?

– Никакой власти тут у меня нет, – начал я, играя желваками. – Я это давно понял, да забывать начал. А мне напомнили. И решили запугать.

– Именно! Тебя решили запугать! Значит, что нужно сделать?

«Глотки им вскрыть!» – колотилось у меня в голове. Но я сдержался.

– Надо испугаться. Надо всем видом показать, что мне страшно. Что они добились своей цели. Чтобы они расслабились. Чтобы дали мне время стать сильнее. И ударить.

Золотой Змей молчал. Но я понимал, что это за молчание. Не будь башка деревянной, она бы сейчас довольно кивала.

– Кто мог приказать убить Соловушку?

– Много кто. Мясо мне уже накидал возможные варианты.

– Какой надо сделать вывод?

– Не верить никому! Потенциально – каждый враг! Нужно усыпить их бдительность.

– Как?

О! Это уже игра на моем поле.

– Простые правила: соглашаться и поддакивать, восхищаться мудростью, делать вид, что мне важно их мнение.

– Делать вид! – оживился Червяк. – Именно! Обмани их! Они хотели напугать тебя – сделай вид, что ты напуган. Поддакивай, соглашайся, подчиняйся.

Бог прав. Надо показать, что меня сломило убийство. Я испуган и ни на что не способен. Мне нужно время! Надо изучать их, их цели и интересы. Явные и, самое главное, тайные. Находить конфликтные точки – и сталкивать. Я никого не могу уничтожить – пусть уничтожают друг друга.

Внезапно меня озарило: сколько же я читал книг и смотрел фильмов о подобном! Об интриганах на престоле (или рядом с ним), которые сталкивали, стравливали, подставляли… Это было увлекательно, но казалось таким гадким. Вот же глупые люди! – думал я. Нет бы договориться и строить мир, светлый и прекрасный. А они козни строят.