Император снегов

Чиновники Ратуши провели Адвоката до дверей лимузина. Спаситель города уселся в машину, лимузин тронулся.

Пацаны бежали вместе с толпой, пока не заметили Гошку. Стоя у края тротуара, он с любопытством разглядывал лимузин. Рядом топтался его отец.

– Гоша! – заорал Клим. – Сюда!

Гоша что-то сказал к отцу и стал пробиваться к ним.

– Ты куда подевался? – они пожали друг другу руки. – Я тебе вчера весь вечер звонил!

– А-а, это ты звонил? – протянул Гоша. – Я, вообще-то, поздно пришел…

– А где ты был? – Стас прищурился. – Говорят, тебя стража повязала!

– Ну да! Было дело…

– И что? – мальчишки внимательно смотрели на него. – Посадили в тюрьму?

Гоша засмеялся.

– С какой стати? Я ведь не бандит! – он держался самоуверенно, даже гордо. – Я, правда, поначалу испугался. Думал, отцу сообщат! А меня привезли в Ледяной дом…

– В какой дом? – удивились мальчишки. – Это где такой?

– А вы что, не знаете? – ухмыльнулся Гоша. – Там уже столько людей перебывало! – он ткнул пальцем куда-то в сторону. – У кладбища по указу Ледиана построен дом изо льда! Вот туда всех и свозят!

Ребята с удивлением слушали Гошку. Надо же – он побывал в Ледяном доме.

– И что там делают с такими, как мы?

– Да по-разному! – пожал плечами Гоша.– Мои данные записали в какую-то тетрадь, расспросили о жизни. А потом, – он понизил голос, – явился сам Ледиан!

Гоша успел увидеть Ледиана?

– И что? Какой он?

– Что значит какой? – Гоша улыбнулся. – Деловой, энергичный! Одним словом, эффективный менеджер высшего уровня!

– Да какой он менеджер! – возмутился Клим. – Приехал, захватил чужое и распоряжается, как своим!

Он недовольно смотрел на Гошу. Судя по всему, тот не разделял его взглядов.

– Не знаю, что он там захватил…– вздохнул Гоша. – Но свое дело знает туго! Кстати, где ваши кристаллы?

– Дома. А что? – заинтересованно протянул Стас.

– А то! – усмехнулся Гоша. – Сдашь Ледиану тридцать кристаллов, он тебе выдаст вот такой документ…– Гоша полез в карман и достал сложенную вдвое бумагу.– На, читай. Кстати, Ледиан приглашал меня приходить в любое время! Там у него здорово! Как в офисе! Всюду компьютеры, телефоны, мониторы. Любая связь, даже с Южным полюсом…

Этому Клим не поверил. Небось, заливает!

– И что они там делают? – Стас через плечо Клима пытался заглянуть в документ.

Гоша пожал плечами.

– Да работают! Звонят, ездят, Стража носится туда-сюда! Там у них работа кипит! – он восхищенно зажмурился. – Правда, холодновато немного! Хотя, Ледиан говорит, что это поначалу. Потом привыкаешь…

Клим развернул листок.

ПРЕДЬЯВИТЕЛЮ СЕГО ДОКУМЕНТА РАЗРЕШАЕТСЯ

ПОЛЬЗОВАТЬСЯ СНЕГОМ В НЕОГРАНИЧЕННОМ

КОЛИЧЕСТВЕ В ПЕРИОД ШКОЛЬНЫХ КАНИКУЛ.

ЕГО МЕРЗЛЕШЙСТВО ЛЕДИАН ПЕРВЫЙ

– Так что я теперь могу гулять, сколько влезет! Предъявлю бумагу и все дела!

Клим выхватил Дозвол, зажал в ладони.

– Ты что! Отдай! – заорал Гоша. – Это Дозвол мне выдал сам Ледиан! Он же мне поверил!

– Поверил? – Клим сжал кулаки. – Значит, получишь еще! У него этих Дозволов для таких, как ты, полным-полно!

Клим сложил листок вдвое и разорвал. Обрывки бросил в снег.

– Ты что? Как я теперь без документа? – заныл Гоша.

– Выбирай – Ледиан или мы? – Клим поставил вопрос ребром. – Но запомни – назад дороги не будет!

Гоша не знал, что сказать. Ведь Ледиан не сделал ему ничего плохого. Император был вежлив, предупредителен, уважительно отзывался о Снежнобельске и его жителях. В конце концов, он даже не нарушал закон. Во всяком случае, так он сказал.

Но остаться без друзей было еще страшней.

– Надумаешь, скажешь! – смилостивился Клим.

Подхватив рюкзаки, они побежали к автобусной остановке. До начала первого урока оставалось пятнадцать минут.

Вокзал опустел. Гоша смотрел им вслед. Впервые в жизни ему предстояло сделать выбор. А делать выбор, ох, как непросто! Всякий, кто хоть однажды сталкивался с необходимостью выбора, знает, как это тяжело. Ведь в любом выборе главное не то, куда идти.

Гораздо важнее – с кем?

ГЛАВА 7. Поездка в Ледяной дом.

Директор встречал ребят у дверей школы. На нем был праздничный костюм, светлая рубашка с галстуком. Этот наряд он надевал по случаю официальных торжеств: в День города, в День победы у Трех Дубов, и Первого сентября.

Но сегодня был обычный октябрьский денек. С чего это Директор так вырядился?

– Шестой «а», подходим сюда! – Директор заговорщицки улыбался. – У вас занятий не будет!

– Ура! – закричала Булочка Миля.

Стас бросил рюкзак под ноги, расстегнул куртку.

– Можно идти домой?

Директор заулыбался.

– Нет, домой успеется. Сегодня вам выпала большая честь – нас пригласили осмотреть очень интересный объект! – он обвел школьников своими выпуклыми глазами. – Только прошу не шуметь и не баловаться – организаторы экскурсии просят соблюдать тишину!

– А что за экскурсия? Мы куда-то едем? Или идем? – поинтересовался Марк Навралий.

Директор посмотрел на ребят и приложил палец к губам.

– Только без крика! Мы едем на экскурсию в Ледяной дом!

Ребята восприняли эту новость без энтузиазма. Большинство впервые услышали о существовании Ледяного дома. Клим и Стас тоже не собирались себя выдавать.

– А нас там ждут? – Клим с любопытством смотрел на Директора.