Император из провинции 3

Я резво откинул крышку и выбрался наружу, ярко сверкая глазами. Казалось, что от моего взгляда могут загореться обои и голодный Флинт, который принялся тереться об мою ногу. Ему-то было невдомёк почему его хозяин будто наэлектризованный. У него вон, по-моему, даже шерсть встала и по ней начали пробегать крохотные искорки. А тут ещё пискнул телефон, показав мне сообщение от компании AVK. Я быстро прочитал его, приняв к сведению информацию о том, что создатели вселенной «Десяти Планет» приглашают меня в столицу, чтобы в торжественной обстановке, под прицелом уже реальных камер, вручить призовые деньги. Оказывается, за победу в «Императоре Галактики» полагались нехилые бабки, а я даже не знал об этом, настолько не верил в свою победу, что даже не поинтересовался тем, что же собой представляет главный приз. Ну вот будет очень приятный бонус.

Конечно, я принял предложение AVK, тем более что ехать в столицу надо было только через несколько дней. Авось до этого времени я управлюсь со всеми своими проблемами, возникшими в Грязьгороде. Ведь от таких предложений не отказываются. Это дополнительный пиар, который можно перевести в деньги, а их много никогда не бывает.

Я расплылся в улыбке, уже подсчитывая барыши, и тут вдруг зазвонил телефон. На экране высветилась фотография сестры.

Я нажал на зелёную кнопку и произнёс, держа радость в узде:

— Привет. Чего хотела?

— Привет. Ну как там прошёл последний игровой день? Ты хотя бы в десятке? — протараторила она на фоне плеска волн.

— Ну, вечером узнаем, — невесело протянул я, внутренне улыбаясь. — Там всё подсчитают и скажут, кто на каком месте.

— Будем надеяться на лучшее, — выдала она, явно не веря в лучшее. — Ты и так молодец, что дошёл до финала.

— Ага, правда, я рассчитывал на большее, — огорчённо выдал я, пританцовывая на одном месте.

— На большее? — изумилась Софи, после чего выпалила: — Очнись, Роб! Ты не в сказке! Победителем, наверное, стал какой-нибудь супермен. Я видела несколько выпусков «Императора Галактики» и вообще не понимаю, как у игроков хватало ловкости и сообразительности выживать в том мире.

— Да, ты права. Победителем стал какой-нибудь супермен, — согласился я, широко улыбаясь.

— Ага, — брякнула она, после чего торопливо добавила: — Ладно, вечером узнаем на каком ты месте. А пока мне бежать надо.

— Давай, — бросил я и на этом наш диалог прервался.

Я довольно усмехнулся, представив её обалдевшее лицо, когда она увидит, что её братик стал чемпионом, а потом отправился на кухню, где поел сам и покормил кота. Дальше я позвонил Машке. Та ответила довольно быстро и сообщила, что у неё всё хорошо, а на курорт они всем скопом отправляются через пару дней. Сначала им придётся добраться до областного центра, там сесть на поезд, а затем достигнуть столицы и улететь из неё. Я прикинул, что и моё путешествие в столицу может совпасть с их маршрутом, но пока ничего не стал говорить, чтобы не портить эффект от внезапности моей победы в «Императоре Галактики», ведь и Машке я сейчас наплёл, что пока не знают результатов. Блондинка нетерпеливо вздохнула, а затем похвалила меня за то, что мне удалось дойти до финала, и, сославшись на дела, сбросила звонок.

После этого я положил телефон в карман, и почти тотчас в квартире раздался звук дверного звонка. Тот, кто воспользовался им, будто ждал того момента, когда я закончу разговаривать с Машкой. Вот так совпадение. И кто же там решил наведаться ко мне? Я отчего-то не горел желанием узнавать это, но идти всё же пришлось. И пошёл я весьма осторожным шагом, стараясь дышать через раз и поменьше шуметь. Флинт заинтересовался моей манерой передвижения и посеменил рядом, видимо, решив, что мы идём добывать чутких и ловких мышей. Но кота ждало разочарование, когда я испуганно застыл, глядя в дверной глазок. Наверное, сейчас я сам был больше похож на мышь, которая увидела двух опасных котов, ведь на лестничной клетке стояли два угрюмых лысых мужчины лет сорока. Они были похожи как братья или скорее как два куска скалы. Оба оказались широкоплечими и мускулистыми, напоминая братков из девяностых. Они мрачно взирали на мою дверь, недвижимо стоя возле неё в чёрных костюмах-тройках и белых рубашках. Мне даже показалось, что по мою душу пришли два Хитмэна, но нет — эти товарищи явно из ордена. Я уже наловчился отличать их от нормальных людей. Теперь вот осталось понять: они уже прознали, что я причастен к смерти их коллеги или нет? От ответа на этот вопрос зависела моя жизнь, да и не только моя. Поэтому мне жутко не хотелось открывать им дверь квартиры, но чем больше я тянул время, тем подозрительнее это выглядело. Они-то явно знают, что я внутри. Эх, была не была. Я собрался с духом и открыл дверь, нацепив на свою физиономию маску равнодушия и внутренне готовясь применить свою силу.

Один из мужиков приподнял кустистые брови и прогромыхал, двигая бледными губами:

— Мы от Святослава. Разрешите войти?

— Здрасти, — проронил я, глядя на их суровые физиономии с крупными чертами лица. Похоже, что они, и правда, братья. — Быстро же вы приехали. Проходите.