Император-гоблин

– Итак, он собирался, – медленно произнес Майя, – сначала жениться на нашей сестре, а потом убить нашего отца и братьев.

– Таким образом, Эшевис Тетимар становился идеальным кандидатом на роль регента при принце Идре, – кивнул Беренар.

– А как он собирался поступить с нами? Он же не думал, что нам позволят присутствовать на его свадьбе?

Беренар откашлялся и смущенно опустил уши.

– Убеджар не сказал ничего конкретного на этот счет, но нам кажется, ваша светлость, что Тетимар совершенно забыл о вашем существовании. Он не рассматривал вас как угрозу.

– Конечно. Умственно отсталый выродок, – горько посетовал Майя.

Уши Беренара безвольно повисли, но через пару секунд он взял себя в руки.

– Но дело кончилось тем, что настоящее взрывное устройство уничтожило «Мудрость Чохаро» прежде, чем Тетимар женился на эрцгерцогине – они даже не подписали брачный контракт. Ваша коронация состоялась быстрее, чем ожидала верхушка аристократии. Попытки Тетимара породниться с вами потерпели неудачу.

– Неоднократные попытки, – с нескрываемым удовлетворением добавил Ксевет.

– Вы отказали ему, когда он настаивал на браке с эрцгерцогиней. Потом лорд-канцлер попытался захватить власть. Следователь, посланный вами в Амало, нашел часовщика, который изготовил устройство. Если верить Убеджару, Тетимар последние несколько дней лихорадочно пытался найти выход из ловушки, в которую сам себя загнал. А когда обнаружил, что выхода нет… Убеджар не распространялся о его воззрениях, но, по нашему мнению, ваша светлость, Тетимар счел вас причиной всех своих проблем. Во время Новогоднего Бала он сказал Убеджару, что без сожаления расстанется с жизнью, если сможет забрать вас с собой.

– Похоже, он нас действительно сильно ненавидел, – сказал Майя и смутился, услышав свой ломкий юношеский голос.

– Теперь это уже не имеет значения, – твердо сказал Беренар и попытался сменить тему. – Он мертв, и заговор перестал существовать вместе с ним.

Беренар подробно и четко объяснил, как они с Ортемой планировали уничтожить оппозицию.

– Советуем вам, ваша светлость, приказать главам всех кланов, замешанных в этом деле, приехать в столицу и лично принести присягу на верность. И еще настоятельно советуем вам искоренить род Тетимада. Разделите земли и имущество между незамужними сестрами Эшевиса Тетимара, чтобы каждая из них, вступая в новую семью, получила хорошее приданое, и пусть их родовое имя будет забыто.

– Сколько у него сестер? – спросил Майя.

– Четыре. Но старшая уже замужем за князем Орченисом.

– Да, – смущенно сказал Майя. – Беренар, вы… то есть, мы не считаем, что князь каким-то образом… мы не хотели бы…

Он замолчал – он просто не мог заставить себя задать вопрос: «Вы уверены, что князь Ту-Атамара не участвовал в заговоре против нас?»

Беренар вежливо ждал, но когда стало ясно, что Майя не собирается заканчивать фразу, сказал:

– Нам кажется, вам не стоит сомневаться в преданности Орчениса. Мы рекомендуем вам вызвать сюда князя и его супругу, поскольку это слишком важный вопрос, чтобы оставлять его на волю случая. Откровенно говоря, зная Орчениса, мы считаем, что он будет уверять вас в своей преданности, но… видите ли, ваша светлость, если бы Орченис был в сговоре с Тетимаром, он начал бы активные действия сразу после гибели вашего отца.

– Вот как, – протянул Майя. – Да. Мы понимаем, что вы имеете в виду. – Он тряхнул головой, попытался собраться с мыслями и продолжил: – Сколько лет незамужним сестрам дач’осмера Тетимара?

– Гм, ваша светлость… – Беренар снова откашлялся. – Пятнадцать, двенадцать и семь.

– И в этой семье больше не осталось мужчин, кроме их отца?

– У Эшевиса Тетимара был младший брат, ваша светлость, но он умер несколько лет назад. Кажется, несчастный случай на охоте, но мы не помним подробностей.

– Это неважно. Кто будет опекуном девочек?

– Простите, ваша светлость?

– Их брат убит; отца скоро казнят. А их мать?..

– Ее тоже нет в живых, ваша светлость. Она умерла, когда производила на свет младшую дочь.

– Если богатства Тетимада будут обещаны другим кланам в качестве приданого девушек, то нельзя оставлять их под опекой родственников по линии отца, – заметил Майя. – А как насчет семьи матери?

Беренар поморщился.

– Убеджада, ваша светлость.

– Ах, вот как. Нет. – Он на мгновение представил себе детскую Алкетмерета, полную детей его врагов, и внезапно решение нашлось. – Князь Орченис.

– Что, простите, ваша светлость?

– Он же стал их родственником, женившись на старшей сестре. Если он действительно предан нам, как вы говорите, более подходящего опекуна не найти.

Беренар помолчал, видимо, обдумывая эту идею и пытаясь взглянуть на нее с разных сторон, потом кивнул.

– Мы согласны с вами. Это наилучший выход.

– Вы еще о чем-то хотели с нами поговорить? – спросил Майя.

– Мы пообщались с мером Келехаром, – сказал Беренар, – и с офицерами Братства Бдительности, которые сопровождали его и арестованных.

– Арестованных? – резко переспросил Майя.

Беренар заглянул в свои заметки.