Император-гоблин

Это означало, что, по мнению секретаря, Майя должен был так поступить.

– Вы считаете это уместным? – усомнился Майя.

– Лейлис Атмаза рассказывает, что они часто говорят о вас, называя вас «кузен Майя», как вы просили.

– Ну… хорошо, – сдался Майя. – Но пусть они придут сюда.

Перехватив вопросительный взгляд Ксевета, он виноватым тоном объяснил:

– Нам кажется, им здесь будет интереснее.

«А мне не придется вторгаться в их личные покои». Он сомневался, что детская Алкетмерета стала или когда-нибудь станет для этих детей «домом».

Император сидел за столом, пил чай и делал вид, что не замечает суеты вокруг.

Ксевет время от времени появлялся, чтобы сообщить императору новости, которые считал достойными его внимания, а также вручить корреспонденцию. Он принес поздравительные послания от пяти князей, Кораджаса и лорда Беренара. Майя предпочел бы сначала прочесть письма от родственников погибших на «Мудрости Чохаро», но не стал настаивать, зная, что это можно сделать позднее.

Дач’осмин Кередин прислала Майе меч с длинным тонким сверкающим клинком. При виде этого оружия Телимедж округлил глаза, но Майя видел перед собою лишь старинный, искусно выкованный меч. Он вопросительно взглянул на солдата, и Телимедж объяснил:

– Это солнечный меч, ваша светлость, оружие древних князей. Такими пользовались еще до того, как Эдревенивар Завоеватель объединил Этувераз. Мы не знали, что в семье Кередада до сих пор хранится солнечный меч.

– Это очень ценный дар, – негромко добавила Киру.

– Хотя его значение не совсем ясно, – хмуро произнес Ксевет.

– Мы уверены, что дач’осмин Кередин желает нам только добра, – сказал Майя.

– Это знак абсолютной преданности, – уверенно сказал Телимедж. – Если семья Кередада хранила у себя солнечный меч несколько веков и принесла его в дар императору сейчас… – Он помолчал и после секундного размышления продолжил: – Ваша светлость, невеста подарила вам артефакт, который Арбелан Джасан не сочла нужным преподнести вашему покойному отцу.

– Да, – задумчиво произнес Майя. – Действительно.

Ознакомившись с поздравлениями князей, он подумал, что именно таких писем и следовало ожидать от вассалов, лишь однажды видевших своего императора: это были подчеркнуто вежливые послания, совершенно лишенные тепла и индивидуальности. Свидетели Кораджаса внесли в свои письма больше разнообразия, несмотря на то, что большинство из них выражались официальным языком. Послание лорда Пашавара содержало непрошеные советы, а лорд Дешехар приложил к своему поздравлению несколько остроумных карикатур, без сомнения, нарисованных во время заседаний. Лицо лорда Пашавара было искажено язвительной гримасой; лорд Бромар разглагольствовал, наслаждаясь звуками собственного голоса; лорд Истанар клевал носом, а сам Майя с утомленным и раздраженным видом потирал переносицу. Другой на его месте, возможно, обиделся бы, смутился или даже встревожился, получив эти рисунки, но Майя видел, что они были созданы с любовью. Лорд Дешехар удостоил его своего доверия – это был самый ценный дар.

Лорд Беренар не забыл поздравить императора с днем рождения, однако его письмо было посвящено насущным вопросам. Беззастенчиво воспользовавшись возможностью обратиться к Майе лично, он негодовал по поводу беспорядка, обнаруженного во владениях лорд-канцлера. К счастью, лорд Беренар и его сотрудники выяснили, что Чавар не был взяточником и растратчиком…