Император Единства

— Ну, что тебе сказать, Мишкин. Взятие Царьграда было вековечной мечтой русских правителей. Получить в руки Константинополь, запереть вход в Черное море, а, в идеале, еще и получить выход в Средиземное море. Еще со времен Древней Руси всякий успешный правитель мечтал о таком. Тот же Петр. Или Екатерина. Тебе это удалось. Я могла бы с тобой поспорить относительно того, что ты не стал включать Ромею в состав России. Но, ознакомившись с твоими доводами, я, во многом, готова с ними согласиться. Но, хочу заметить, работы там непочатый край. Как ты собираешься совмещать освоение столь огромной территории, затеяв при этом столь радикальные преобразования в самой России? Вот этот вопрос меня беспокоит больше всего. Не слишком ли много всего? Сумеешь ли ты удержать в своих руках контроль? Я думаю об этом, и результаты моих размышлений меня откровенно страшат. Ты удачлив, это верно, но…

Ольга сделала в воздухе неопределенный жест рукой и замолчала. Я не тороплю ее. Вопрос не терпит пустых слов и пустого соглашательства. Мне нужен верный союзник, а не случайный попутчик, пусть даже и родная сестра.

— Кстати, а как там Ники? Я видела его на корабле. Вижу Аликс вновь на каталке.

Она спросила это внезапно, и я как-то даже растерялся от неожиданности.

— А почему ты вдруг спрашиваешь?

— Ну, во-первых, он наш брат, и его судьба мне небезразлична…

— А, во-вторых?

— Положение Николая и Алексея неоднозначно, и раз они вновь возле тебя, значит ты что-то задумал. Иначе я не могу объяснить их пребывание здесь.

Усмехаюсь.

— То есть в приглашение брата на коронацию ты не веришь?

— Не слишком, если уж быть до конца откровенной. Они несколько месяцев томились в Ливадии, ты их не позвал свадьбу, на коронацию в Москве и на другие свои триумфы, а тут, вдруг, такие перемены. Уверена, что в высшем обществе сейчас это одна из главных тем пересудов.

— Ну, на свадьбу я никого не приглашал, она как раз случилась внезапно. А что касается неприглашения на коронацию, то я и тебя не пригласил.

Ольга улыбается и грозит пальчиком.

— Мишкин!

— Ладно-ладно! Ты права, кое-что изменилось. Как ты знаешь, удаление бывшего Августейшего семейства из Москвы стало следствием длинного языка Аликс и ее болтовни про то, кто тут Император на самом деле.

— Да, я знаю. — Ольга кивнула. — Сомневаюсь, что ссылка что-то изменила, и что она смирилась.

— А я не сомневаюсь. Не изменила и не смирилась. Ты совершенно права. Тогда почему я их позвал? Отвечаю. Во-первых, пришла пора провести генеральную уборку в Ливадийском дворце. Он мне понадобится и под резиденцию, и под Ялтинскую конференцию. Представь, приезжают высокие гости, а тут, здрасьте, Ники. Конфуз, не находишь?

— Мишкин, если ты не начнешь говорить серьезно, то я иду пить чай. И, вообще, мне к Тихону пора возвращаться. Так что давай расставим все точки над «i», затем ты мне скажешь, чего ты хочешь от меня, и я пойду заниматься сыном.

Удовлетворенно киваю.

— Что ж, ты тоже не изменилась. И это хорошо.

— Для чего хорошо?

Предостерегающе поднимаю палец.

— После. Закончим с Николаем. Так вот, меня решительно не устраивает складывающаяся ситуация. Положение стремительно усугубляется, и я боюсь, что Аликс таки наломает дров, а щепки полетят в Ники, девочек и Алексея. Аликс просто притягивает к себе беду и обязательно окажется замешанной в какой-нибудь заговор. И что я тогда должен буду сделать?

Ольга пожала плечами.

— Объявить ее сумасшедшей, например.

— Да, такой вариант приходил мне в голову. Но ты представь, какое тяжелое впечатление это произведет на девочек и Алексея? Это ж клеймо, а они и так, словно прокаженные. Зачем ломать им жизнь, они-то ни в чем не виноваты, ведь так? Да и Ники может вообще не оправиться от этого. Поэтому я решил сделать следующее. Первое — Ники с семейством должны покинуть Россию. Но поскольку выпустить их за границу я не могу, то остается только Ромея. И под присмотром, и подальше от Москвы с Петроградом. Второе — я собираюсь, по возможности, ускорить замужество девочек и найти какое-то достойное и безопасное занятие Алексею. Есть масса профессий, где не требуется рисковать. И, третье — я собираюсь найти занятие и для Ники, и для Аликс. Например, создать Императорский институт крови или что-то такое. Они же мечтают о том, чтобы найти лекарство от гемофилии? Вот пусть Аликс и станет директором. Пусть ищут. Можно фонд какой-нибудь создать. Да много чего можно.

Великая Княгиня неопределенно кивнула.

— А заговоры?

Развожу руками.

— Будем ловить на живца.

— Понятно. Хорошо, а от меня что ты хотел?

— Сущую безделицу. Я предлагаю тебе пост Местоблюстителя Ромеи.

Ольга прыснула.

— Мишкин! Ты с ума сошел!

— Нисколько. Ты верно сказала, я затеял слишком большие преобразования. И в России, и в Ромее. Мне нужно иметь в Константинополе человека, которому я безусловно доверяю, и человека, который сможет держать всех в узде, добиваясь результата.

— Ты не можешь это предлагать серьезно! Как, позволь спросить, я могу совмещать этот пост и маленького ребенка?