Император

 — Я предлагаю не то, что ты заслуживаешь, но ради твоей же безопасности я не могу дать больше, чем это прямо сейчас. Я даже не знаю, когда смогу предоставить тебе то, что ты заслуживаешь. Для этого нет графика, так что будет непросто. Но ты должна сделать выбор. Если ты этого не хочешь, скажи мне сейчас. Я уйду и буду держаться подальше, и тебе больше никогда не придется со мной иметь дело.

 Она этого не хотела. Она хотела его. Она хотела будущего с ним, даже если не знала, как оно выглядит. Это риск, и если это приведет к обратным результатам, Амара не думала, что сможет оправиться от этой потери.

 — А если я хочу этого? — мягко спросила она его, обхватив его запястье пальцами, чувствуя его ровный пульс под своей ладонью. — Что тогда? Что мы делаем сейчас?

 — Мы пока прячемся в тени. — Данте улыбнулся ей, той самой, от которой у нее в животе всегда порхали бабочки, и прошептал ей в губы: — Так ты играешь со мной, моя королева?

 Амара посмотрела в глаза мужчине, которого любила, увидела, что та же самая любовь отражается в нем, и решила их судьбы.

 — Да, я в игре, мой король.

      ***

 Они занимались любовью еще раз перед восходом солнца.

 Амара проснулась и увидела, что он одевается, ее горло сжалось, хотя сердце ощущало радость. Она увидела, как он погладил головку Лулу и подошел к ней, опираясь руками о ее лицо.

 — Я должен ехать, — сказал он ей, его глаза были мягкими, а губы распухли от их поцелуев.

 Амара кивнула.

 Он наклонился, чтобы поцеловать ее губы, затем на долгую секунду прижал их лбы вместе.

 А затем выпрямился и вышел, оставив ее в постели с улыбкой на лице и надеждой в сердце.

***

 Дни превратились в недели.

 За первые несколько недель он приходил к ней пять раз. Она окутала их своими воспоминаниями.

 Она чаще видела его в Интернете, иногда лично, иногда с девушками. Она игнорировала это, как он просил.

 Это разбило ее маленькие кусочки.

 ***

 Недели превратились в месяцы.

 Она закончила школу с ускоренными классами, поступила на магистратуру, начала свое терапевтическое обучение. Полюбила книги, разговаривала с Лулу, продолжала терапии. Утром обнимала своих демонов, днем росла, а ночью находила удовольствие в своем теле.

 Он приходил много раз.

 Он уходил каждый раз.

 Разбивание, разбивание, разбивание.

   ***

 Месяцы превратились в годы.

 Вместе с ним она отметила свой двадцать второй день рождения.

 Она закончила ускоренную степень магистра, получила докторскую степень и тщательно и изучала себя. Она разговаривала с мамой через день, поддерживала связь с Вином и Нереей и время от времени заходила в пентхаус Тристана.

 Он начал проводить с ней по несколько дней, рискуя всем ради неё.

 Ему каждый раз приходилось заставлять себя уезжать, откладывая все на следующий раз.

 Разбивание, разбивание, разбивание.

     ***

 Прошло шесть лет.

 Благодаря своей профессиональной эволюции и личной терапией, двадцать пять постучалось в ее дверь с расцветающей уверенностью. Она получила докторскую степень, начала свой бизнес, обзавелась новыми клиентами, переехала в квартиру, которую купила сама. Она ходила на свидания, прикрывала шрамы, носила каблуки и возвращалась домой одна.

 Иногда она чувствовала себя слабой, ожидая его. В другие дни она чувствовала себя сильной, ожидая его. Монета продолжала переворачиваться, единственная постоянная ее растущая любовь к нему и его сводящая с ума любовь к ней.

 Он поднялся по служебной лестнице, стал настоящим наследником престола, и Амара чувствовала гордость.

 Он никогда не касался другой девушки, все его сердце, тело и душа принадлежали ей, и Амара чувствовала себя любимой.

 Он любил подходить к ней, обнимать ее долгие минуты, будто его руки были голодны.

 Он ненавидел оставлять ее, прижимаясь лбом к ее лбу, а ее глаза горели.

 Они спрятались в тени.

 Разбивание, разбивание, разбивание.

 ***

 Шесть лет превратились в семь.

 Они стали корнями дерева, похороненными глубоко под землей, вне поля зрения, сплетенными вместе, укрепляя друг друга, ослабляя друг друга, принимая всю любовь как питание, храня ее в тайных местах. Все это время в ожидании, когда дерево, которое было жестоко срезано, снова пустило ростки.

 Потребовалось время, чтобы леса выросли, царства построились, а империи существовали. Там, где ломался один, лепился другой, занимая его место.

 Они были любовниками и друзьями, незнакомцами и знакомыми, все это, ничего из этого.

 Они просто были.

 Ожидая.

 Разбивание, разбивание, разбивание.

 Ее изгнание никогда не закончится.

 Они никогда по-настоящему не начинались.

 Но империям требовалось больше времени, чтобы сломаться, чем людям, и они медленно распадались.

ЧАСТЬ 3

Шторм

(Настоящие Дни)

«Ад бывает раем, коль от руки любимой умираем.»

Уильям Шекспир, Сон В Летнюю Ночь

Глава 13

Амара

 Она поняла, что что-то не так, как только увидела его у своей двери посреди дня. Он никогда не приходил к ней днем.

 — Данте...